В полупрозрачной пилотской стояли, как будто в ожидании, несколько пустых кресел, а перед ними светились разноцветные индикаторы и торчали два штурвала. На мгновенье я сел в кресло, взял в руки штурвал и почувствовал себя в полете. Еще никогда не приходилось даже заглядывать в "живую" кабину. Впереди из больших окон виднелось темное московское небо со светящимися в небе огнями от взлетающих самолетов, стоял впереди глухой, темный и густой лес. Но, как бы то ни было, я отправился в поисках убежища. Идя по пустому, безлюдному самолету, я на время почуствовал себя здесь хозяином.
Когда летишь в самолете, салон становится нарядным и праздничным, а здесь были открыты все крышки багажников после пограничного контроля, спинки кресел свалены вперед-вниз, где-то валялись пластиковые стаканчики, пакеты, проспекты и журналы.
Усевшись в самый конец, я стал читать журнал, напечатанный иероглифами, похоже, японскими. И меня озарила надежда - а вдруг в Страну восходящего солнца. Но неожиданно в самолете погас свет. Салон освещался лишь отсвечиванием прожекторов аэродрома через иллюминаторы. А впереди мигали лампочки из темной пилотской кабины. У меня появилось скверное чуство, что этот самолет тут будет стоять несколько дней, может, неделями и месяцами. Я решил дождаться утра и почти улегся спать,но вдруг впереди услышал отзвук открывающейся двери, а вслед за тем послышались голоса. Вместе с этим включился свет. И я, как мышь, помчался в поисках укрытия. Где-то в хвосте я нашел место, где через стенку я пролез в узкое место, то, что находится между салоном и фюзеляжем. Вместе со мной "сидели" коммуникационные провода, всякого рода датчики и шланги. Но устроился я там вполне уютно. Меня тянуло ко сну. Но страх держал меня в полной неподвижности. В это время я впервые молил бога, чтобы все обошлось. Рядом около меня то и дело слышались шаги и разговоры, ставили какие-то стальные ящики, а за стенкой тихо урчали гондолы двигателей. Но мне пришлось закрыть уши руками.
Через некоторое время самолет начал безмолвно двигаться. Кажется, буксир везет лайнер к зданию аэропорта. А это значило, что скоро будет полет. Потом в самолет зашли пассажиры. А я сидел и молил бога, чтобы все обошлось.
И вот начали свои обороты двигатели. Шум нарастал, и я еще плотнее закрыл уши и начал незаметно засыпать. Проснулся, когда на меня навалилась тяжесть. Это взлет. Совершилось чудо. В моем месте, где я сидел, потеплело, стало уютно, а из металлических ящиков доносились явственные запахи от кушанья.
Теперь предстояла следующая работа. Нужно было "натурализоваться" с пассажирами. Для чего необходимо отыскать свободное место и продолжить полет. Встав у прохода, я принялся разглядывать сзади салон. Нашлось место. К удивлению, мои попутчики оказались разноязычными и разноцветными. На ломаном английском попросил пройти к свободному месту и сел, принявшись всех разглядывать. Пока сидел в укрытии, я прослушал [не услышал] маршрут полета, но не спрашивать же у соседей, куда я лечу. Начался обед. Заграничная аэрофлотовская пища отличается от той, что дают нам дома, поэтому [Вариант: но. - Ред.] мои иностранные коллеги мало что отправили в желудок с подносов. А я, зная, что на рубли в "Макдональдсе" за границей не пообедаешь, принялся облизывать все чашки и тарелочки из подноса. А все вблизисидящие смотрели на меня большими глазами. Тогда у них и появились подозрения на меня, но вели они себя улыбчиво, перекидывались словами и фразами. Со стюардессами я почему-то общался на английском. Навсегда запомнил в английском такие слова: чай, кофе, кока, пепси, и - другой пишевой рацион.
Через несколько часов объявляется промежуточная посадка в Дели. С высоты виднелись огни ночного Дели. А возле порта росли одинокие пальмовые деревья. Мне не верилось в происходящее - ведь еще несколько часов [назад] была холодная Москва.
В полной растерянности я убитым сидел в своем кресле, когда в салоне воцарилась тишина от выключенных двигателей самолета. По радио приглашают людей к выходу. Все оживленно встают со своих кресел, перешаривают свои сумки и вещи, толпой направляются выходить. В это время я стоял в заднем туалете у зеркала и стеклянными глазами смотрел на себя. Глубоко вздохнув, уверенно направился выходить. Спускаясь по трапу, в лицо дунул приятный ветерок, а внизу уже стоял наполовину наполненный пассажирами автобус.
Мягко тронулся автобус. Все вокруг с интересом вертели головами, смотря за окна. Да и мне не меньше их было любопытно впервые увидеть индийскую землю. Потом все вошли в здание, а я остался на земле и припрятался между большими железными ящиками. Передо мной кипела ночная жизнь аэропорта. Где-то проезжал автокар с багажом, где-то буксир тащил самолет, и везде ходили люди в форме с радиотелефонами в руках, так же, как в Москве, но с некоторыми различиями. Там холодно, а тут тепло, даже очень тепло. Там говорят на одном, а здесь на другом языке. А работа там и здесь казалось одинаковой. Так вот: отошел немного от своего места, как вдруг навстречу мне идет тощий человек. Походка моя замедлилась, выражение моего лица было серьезным и равнодушным, но он, пройдя мимо меня, улыбнулся, показывая свои белые зубы и, посверкивая своими светлыми глазами, равнодушно пробормотал что-то мне и ушел прочь.
[... пpодолжение следует ...]