Избиратели догадались, что их некогда любимая газета «Северный край» погасила задолженность перед типографией на улице Республиканской благодаря незаконной агитации за партию «Единая Россия». Некоторые из них отказались от подписки, в том числе и мои единомышленники. Многих честных читателей оскорбили статьи против оппозиции, но еще больше оскорбил факт добывания средств непорядочным путем. После окончания выборов «Северный край» прекратил публикацию агиток и вновь вернулся в другую типографию, расположенную на улице Судостроителей, 1. И, что самое смешное, вышедшая 18 ноября газета указала прежний, довыборный тираж – 5 тысяч экземпляров.
Прокуратура не нашла в действиях партии власти каких-либо нарушений. Мне трижды пришлось писать протесты на отписки, но в ответах упорно говорилось о том, что единоросы безупречны и законопослушны. Иной раз, пробираясь сквозь канцелярский отказной стиль прокурорского ответа, я начинал думать: а не в партийном ли штабе сочинялись пустые словеса?
Историю с использованием газеты «Северный край» в сиюминутных интересах чиновников долгое время никто из читателей не вспоминал.
А тут грянул новый скандал. Над популярной газетой нависла очередная угроза. Власть решила ее закрыть. В роли ликвидаторов выступили не оппозиционные партии, коих журналисты обливали грязью на выборах, а та самая партия власти, которая обещала светлое безденежное будущее, и та, что в нужный момент подкинула миллион рублей, чтобы замаслить избирателя и очернить конкурентов.
Журналисты впали в отчаяние. За какие провинности они получили черную метку, отказ от финансовой поддержки, им было непонятно. Ожидание, что чиновники партии власти одумаются и смиловостивятся, оказались напрасными. Масла в огонь подлило публичное выступление директора ГАУ «Верхняя Волга» Александра Кукина в Интернете. Иначе как хамским, журналисты его оценить не могли. Особенно задела необоснованная критика Кукина в адрес двух ведущих региональных газет: «Они кричат громче, громче угрожают власти, чем инвалиды или матери-одиночки».
И тут у журналистов проснулось чувство гордости и отваги. Стерпеть несправедливые нападки было уже нельзя. Они выступили с открытым письмом к читателям, с разгромной статьей против идеологической и культурной диверсии А. Кукина. Без прежней игры в дипломатию назвали свой материал открыто и резко – «Кому выгодно убить «Северный край»?
Ответ, конечно, можно было подсказать… Тот, кто давал миллион рублей, тот и убивает свободу слова и печати.
Я не стал злорадствовать над бедой. Независимая и честная пресса – залог развития демократии и гражданского общества, оплот борьбы с коррумпированной властью.
Из газетной статьи я узнал про господина Кукина много новых любопытных фактов. Для чиновника они носят дискредитирующий характер. В любом демократическом государстве эти обвинения журналистов послужили бы причиной для отставки. У нас в стране партия власти наоборот расценивает подобную характеристику как охранную грамоту под условным названием «Свой в доску!».
Обвинения журналистов вызывающе жестки: «Письмо Кукина в своем роде беспрецедентно. Передергивания, недомолвки и маленькая ложь складываются в одну большую неправду.
Если господин Кукин так печется о государственных деньгах, то почему бы ему не начать с оптимизации именно своего издания? Правда, тогда нужно признать, что десятки миллионов бюджетных денег области за четыре последних года были выброшены на ветер, что подтверждают и результаты всех прошедших выборов».
К сожалению, осознание пагубной информационной политики партии власти до коллектива «Северного края» дошло с запозданием: «…Планы чиновников топорно проводит в жизнь господин Кукин. Согласно этим планам, которые до сих пор озвучиваются только устно, предполагается закрыть газеты «Золотое кольцо» и «Северный край», а «Ярославский регион» с будущего года назвать «Северным краем». Господин Кукин и иже с ним желают получить только популярный бренд, после чего редакцию «Северного края» предлагается разогнать».
Но некоторые выводы журналисты из сотрудничества с партией власти сделали. Иначе не признались бы ни в собственных, ни в единоросовских грехах. Оказывается, газетчики деньги от партии власти получали, но не просто так, а скорее всего под выборы. Этот состоявшийся своеобразный подкуп объясняет то, что журналистам надоели «дикое восхваление и пресмыкательство», и они знали, что в ярославских нечестных выборах принимали участие политтехнологи из других городов. Потому они и написали: «Снова ложь от Кукина. «Северный край» никогда не получал денег от власти просто так. Редакция просит не денег, а возможности их заработать. Причем мы в отличии от Кукина убеждены: власть сегодня нуждается в грамотном анализе, в подробном обсуждении разрабатываемых планов, в том, чтобы в доверительной форме довести их до людей, а не в диком восхвалении и пресмыкательстве. На прошедших выборах, кажется, все убедились, что тупой пропагандистский вал, который нагнетали приглашенные в область из Пензы, Иванова и Нижнего Новгорода, да и наши доморощенные пиарщики, дал обратный результат».