В конце статьи коллектив газеты обращается к политическим партиям, общественной палате, творческим союзам, Фонду мира, Ассамблее народов России, областной организации Союза журналистов с призывом помочь сохранить старейшее печатное издание и «высказать свое отношение к происходящим процессам».
То, что униженные и оскорбленные журналисты вспомнили про оппозиционные партии и попросили их возвысить голос в защиту свободы слова и печати – это хорошо. Плохо другое… В прежние годы у «Северного края» не находилось никаких светлых красок, кроме черных, в освещении деятельности двух крупных партий – КПРФ и «Справедливая Россия», составляющих основную конкуренцию партии власти.
Еще больше меня удивило то, что коллектив «Северного края» отказался обращаться за помощью к правоохранительным структурам. Видимо, журналисты опасались получить отписку или не желали подставлять прокуратуру, зная, что она не будет ссориться с высокопоставленными чиновниками, принявшими решение о зачистке газет. Хотя одна лишь афера с передачей раскрученного бренда «Северный край» другой никому не известной газете «Ярославский регион» могла послужить основой для серьезного расследования и принятия, административных мер ответственности.
Первые отклики в защиту газеты и с осуждением авантюризма партии власти поступили от представителей профсоюзов и творческих организаций.
От имени Ярославского отделения Союза художников России озабоченность происходящей зачисткой высказали народные художники России Юрий Жарков, Владимир Ульянов, Александр Карих, Николай Мухин.
«Журналисты газеты, настоящие профессионалы своего дела, – писали они, – честно и открыто освещают события во всех сферах жизни области, поднимают проблемы простого человека, борются за его права, защищая его права, защищая от произвола бюрократов и формалистов».
Когда художники говорили о произволе бюрократов, они имели в виду чиновников-единоросов, тех, кто выделяет копейки на развитие культуры и постоянно грозит отнять творческие мастерские. Но у единоросов не нашлось мужества вступить после этих обвинений в дискуссию, как с художниками, так и с журналистами.
Возразил господину Кукину и его идеологическим наставникам Валерий Томашов, председатель правления регионального отделения Союза театральных деятелей России: «Разрушение единого журналистского организма, каким является ежедневная газета «Северный край», принесет развитию культурного процесса непоправимый урон. Полностью поддерживаем коллектив в желании сохранить независимость, а также традиционные эстетические и профессиональные ценности».
После такой профессиональной поддержки «Северного края» я спросил у знакомых артистов Волковского театра:
– Неужели вы полагаете, что единоросы способны оценить «традиционные эстетические ценности» и ради них оставить в покое независимую газету?
– А кому нужны выборы, если власть безнравственна?! – ответили они вопросом на вопрос.
Известный архитектор, бесстрашная защитница исторического и культурного наследия Ольга Мазанова в своих оценках была, как всегда, прямолинейна и откровенна:
– Если закроют газету, разгонят его коллектив, это будет удар для всех ярославцев.
К сожалению, беда все же произошла, журналистов уволили, а вот надежда на возмущение и протест ярославцев оказалась несбыточной, ибо ярославцы в большинстве своем проголосовали за ликвидаторов независимой прессы.
Оппозиционные политики знали это наперед. Но высказались на страницах «Северного края» единым фронтом, как и профсоюзная организация, назвав спецоперацию партии чиновников и олигархов по зачистке медийного пространства области «информационной войной без победителей».
Руководители «Северного края» не публиковали мои материалы годами… Избегали. Боялись порки олигархов и чиновников из команды губернатора. Теперь попросили выступить. Я написал развернутое письмо прокурору области Юрию Верховцеву. Однако гонимые страхом журналисты и тут испугались напечать его целиком. Опубликовали в сокращении. В письме же речь шла о стратегии развития информационного пространства области, о сохранении для населения доступа к информации.