Русская разновидность окопника была введена в Англию Джозефом Бушем (Joseph Busch) между 1790 и 1801 годами. Он занимал положение главного садовника при дворе Катерины Великой в Санкт-Петербурге, Россия. Русские традиционно нанимали английских или шотландских главных садовников до конца 1800-ых годов. Буш отсылал домой в Англию несколько растений окопника. За эти годы некоторые из них были выращены как декоративные растения. Окопник все еще рекомендовался в «Королевском садоводческом словаре по озеленению» (Royal Horticultural Dictionary of Gardening (1952)) как прекрасное растение для дикого сада. В Англии дикий сад — это тот, который для пчел, птиц и бабочек, а не для человека.
Джеймс Грант был первым, кто вырастил окопник в Англии с точки зрения сельского хозяйства — в качестве корма для животных. Он увеличивал вес зерновых культур постоянным срезанием растений и стимуляцией корней распылением воды. К середине 1800-ых окопник тоннами выращивался в Англии, Шотландии и Ирландии. Некоторые ранние отчеты сообщают об урожае целых 31 тонн с акра (1 акр = 4 046.85642 м2; прим. пер.).
Генри Даблдею (Henry Doubleday) (1813–1902) — квакеру, который изобрел клей для почтовой марки, не хватало гуммиарабика для своей формулы. Он натолкнулся на статью об окопнике в Журнале королевского сельскохозяйственного общества (Royal Agricultural Society's Journal) от 1871 года. Статья содержала слово «слизистый», что принудило его полагать, что растение могло использоваться для изготовления клея. Он отослал садовнику в Санкт-Петербург заказ на несколько растений окопника. Садовник не хотел нарушать в саду большой ряд растений окопника, таким образом, он послал Даблдею несколько семян, найденных между рядами давно росших многолетних растений. Это были F1 гибриды, которые появились в результате скрещивания или перекрестного опыления двух чистых видов: окопника из Кавказа, и обычного европейского окопника. Этот вид, как оказалось, был очень выносливым и давал урожай от 100 до 120 тонн на акр. Даблдей кормил окопником его трех коров и пони. Каждый день он собирал приблизительно 73 кг. Новый животным понравился больше и его можно было срезать несколько раз в год. В Англии он использовался в качестве зимнего фуража. Генри провел последние годы своей жизни, выращивая окопник для своей мечты — накормить голодный мир. После того, как он испытал муки ирландского «картофельного голода», он хотел найти растение, которое поможет человечеству.
Вы могли бы фактически жить на окопнике. В нем высокое содержание белка и кальция. Согласно Хиллсу (Hills), «Окопник — самый быстрый известный построитель овощного белка. (Количество белка, полученного из каждого акра окопника, может быть почти в двадцать раз больше, чем полученное из сои).» Это — одно из немногих растений, которые могут извлекать из почвы витамин В 12. Растение также богато витамином А. Много других витаминов группы B также содержатся в окопнике. Фактически, сейчас проходят исследования, которые рассматривают окопник (особенно продукты из окопника, богатые белком, подобные мисо или соевой пасте, из которой делают бульоны и т. д.:) как решения проблем с питанием в голодающих странах. Г-н Тис (Teas) в штате Вашингтон экспериментировал с этой идеей. Он — фермер. К сожалению, он испытал нехватку рабочих рук и, в итоге, перешел на ремонт техники, чтобы зарабатывать на жизнь. Но прежде, чем он изменил свое занятие, он выработал темную, густую пасту. Согласно Хиллсу: «Его вещество, вероятно, было самым легким для производства в качестве еды для домашней птицы, полностью заменив рыбную муку, особенно для индюков; корм для собак и корм для кошек в США. Белка эта паста содержит 1\9 от общего количества белка в жаренной курице. И этот бело должен остаться в голодных странах, чтобы накормить детей. Этот результат находится далеко впереди — в конце дальней дороги исследований, что далеко вне способностей одного гения в садовом сарае.»