Доктор медицины Чарльз Макаллистер (Dr. Charles MacAllister, M.D.) интересовался использованием окопника как заживляющего средства. Он написал работу в выпуске «Скальпеля»(«Lancet»), британского хирургического журнала, за 1896 год. В ней он дал свою философию относительно кровотка и нерегулярного роста клеток. Доктор Макаллистер читал свою свою статью и заметил статью по той же самой проблеме, написанную профессором Уильямом Томпсоном (William Thompson), президентом Королевской коллегии хирургов в Ирландии. Томпсон сделал запись случая человека, у которого было диагностировано наличие злокачественной опухоли на лице. Пациент перенес операцию на нёбе в попытке удалить рак.
Месяц спустя рак возвратился. На сей раз он проходил через всю голову пациента. Доктора отказались от попыток вырезать опухоль. Ситуация зашла слишком далеко, и доктора отослали пациента домой. Три месяца спустя он возвратился в офис Томпсона и был исследован. Томпсон отметил, что рак полностью исчез. Пациент сказал доктору Томпсону, что он применял на опухоль окопника, и что она постепенно исчезала. У пациента было искусственное нёбо, чтобы заполнить отверстие, оставленное хирургией. Томпсон в отчете заявляет, что, хотя он ничего не знает об использовании окопника, он не считает, что трава в состоянии удалить саркоматозную опухоль.
Макаллистер вдохновился той статьей доктора Томпсона и начал задаваться вопросом: фактически есть ли что-нибудь в окопнике, что управляло бы или стабилизировало бы рост клеток. Он начал обширное исследование окопника, хотя прежде никогда он не слышал о его использовании в качестве лекарства. Начав со старых книг по лекарственным веществам, Макаллистер нашел, что с середины девятнадцатого века, окопник или Symphytum, упоминался как малоупотребительная помощь при заживлении. Тогда он начал искать в древних и средневековых книгах по травничеству, которые рассказывали историю использования окопника. Было несколько вариантов используемого растения, один был известен туркам и сарацинам и использовался для заживления ран, полученных в сражениях.
Многие из ранних упоминаний, исследованные доктором Макаллистером, говорили об окопнике как целителе ран и язв, как о «сшивателе» плоти, сухожилий и кости. Местные сельские люди часто сильно уважали окопник. Это принудило его пытаться узнать почему же окопник был настолько полезен. Он получил много растений и принес их главе отделения органической химии в Ливерпульском университете. Было получено белое прозрачное вещество, подобное оному из оксидированного соединения азота, мочевой кислоты. Это вещество, аллантоин, найдено в передаче крови от матери к плоду, когда кровь проходит через аллантоис. Аллантоис уменьшается с прогрессированием беременности и уменьшением количества аллантоина. Вещество аллантоина также присутствует в молоке матери (0.006 %) и очевидно, в некотором роде, необходимо для роста ребенка. Оно, кажется, играет роль в метаболизме роста и развития. Эмбрионы пшеницы, сок свеклы, фасоль и зеленый горох содержат аллантоин.
Корневище окопника содержит 0.6 — 0.8 % аллантоина от января до марта — перед увеличением роста растения. Количество аллантоина в корневище уменьшается приблизительно к 0.4 % несколько месяцев спустя, и в июле, когда окопник полностью вырос, в корневище аллантоина почти нет, но он присутствует в молодой поросли и почках. Поэтому, наилучшее время, чтобы собирать наиболее активное корневище окопника в лечебных целях — в течении месяцев его «спячки».
Давно известно, что определенные типы личинок насекомых очищают рану. В американском журнале «Drug Trade News» (29 апреля 1935), энтомологи U.S.D.A. (эксперты по насекомым) и доктор Уильям Робинсон (Dr. William Robinson) из «Бюро энтомологии и карантина растений», сообщилип, что личинки насекомых испускают аллантоин. Статья также упоминала, что, когда хирурги не могут получить стерильные личинки насекомых, может использоваться аллантоин.
Возвращаясь к истории доктора Макаллистера, мы находим, что он экспериментировал с раствором аллантоина (0.4 %; это два грана на унцию дистиллированной воды [1 grain (гран) = 0.06479891 грамма; 1 унция = 28.3495231 грамма; прим. пер.]) на внешних язвах его пациентов. Было замечательное выздоровление и быстрое заживление даже старых ран. Успех был также отмечен в случаях нарушений дыхания. Иногда Макаллистер также использовал отвары окопника — или сами по себе, или с добавлением небольшого количества раствора аллантоина. О результатах экспериментов доктора Макаллистера было сообщено в British Medical Journal (Jan. 6 and Sept. 21, 1912). Между 1914 и 1935 годами, Макаллистер продолжал экспериментировать с окопником, находя успешную и здоровую пролиферацию клеток, даже когда растения обрабатывали растворами аллантоина. Он был действительно проницательным человеком, ищущим правды, готовый исследовать без предубеждений то, что он не знал. Он говорит: «Практический опыт указывает нам, что синтетический аллантоин — активный компонент, но вопрос возникает относительно того, возможно ли, что естественная форма, найденная в аллантоисе, в молоке (матери), и в различных овощных структурах, не обладает достоинствами, выше таковых из его синтетического изомера.» Есть, конечно, и сопутствующие элементы в травах, которые влияют на терапевтическое действие действующего начала травы в человеческом теле. Одно изолированное вещество не всегда функционирует как целитель — потому что недостает элементов, витамины или эндокрины не поставляются или самим веществом, или телом. Эти вещи могут действовать как катализатор, чтобы вызвать баланс элементов в теле, которые необходимы для состояния здоровья.