Я вышел из ванной. Палыч сидел на стуле и спокойно, ровно дышал.
- Ну и напугал ты меня... - негромко произнёс я, больше для того, чтобы узнать, не спит ли он.
Палыч ответил, не открывая глаз:
- Извини, сам не ожидал.
- Инфаркт, говоришь, но это же не шутка... Давай вызовем врача?
Он поморщился:
- Не-е, врача не надо, увезут ещё...
- Может быть, ляжешь отдохнуть? А к девушке в больницу завтра поедем...
- Нет. Этот приступ - фигня. Через полчаса я буду в норме.
Неожиданно до меня донеслось лёгкое шуршание. Пока я оборачивался на звук, с лёгким дуновением воздуха, мимо промчалось серое пятно.
Здоровенный дымчато-серый кот, высоко задрав пушистый хвост, запрыгнул на колени Палыча.
- Аристархушка! - обрадовался он. - Котейка мой хороший... Напугали мы тебя, да?
Палыч принялся гладить кота обеими руками. А тот положил массивные лапы ему на грудь и зажмурив глаза от удовольствия, замурчал.
- Вот, Котейка, познакомься, это Андрей, - непереставая ублажать кота, произнёс Палыч. - Он хороший. Он тоже в беду попал. Нужно ему помочь.
Кот открыл один глаз и внимательно посмотрел на меня. Надменно, осуждающе и заискивающе, выражая все эмоции одновременно, он мявкнул. Закрыл глаз и снова забалдел от ритмичных поглаживаний хозяина.
В ответ на приветствие кота, и я поздоровался:
- Привет!
Подумал и добавил:
- Киса, хорошая киса! Как дела? Хочешь поглажу?
Кот, считая излишним такое панибратское к себе отношение со стороны малознакомого типа, повернул палёного цвета голову в мою сторону, но лишь для того, чтобы выразить презрение во взгляде. Мол не достоин ты, Андрюша, моего внимания больше. Пока.
Я пожал плечами. Ну, не хочешь со мной общаться, зверина, как хочешь!
* * *
Палыч, как и обещал, пришёл в себя спустя полчаса. Я потратил это время, глядя в телевизор, показывали передачу «Вы очевидец», про всякие аварии. Надеялся увидеть там вчерашнюю. Подумал, конечно, что вряд ли она попадёт в текущий выпуск. Но мало ли. Кот тем временем бродил по кухне и тёрся об ноги, ножку стола, тумбочку, в общем, обо всё что можно, и куда только мог дотянуться.
Палыч, наконец, встал и махнул рукой, мол - очухался, и пошёл домываться и переодеваться.
Через десять минут он был готов.
Я не мог нарадоваться, глядя на кардинальное преображение Палыча. Старая вонючая одежда исчезла. Теперь на нём были джинсы, не один десяток раз стиранные, но чистые. И клетчатая рубашка из плотной материи, рукава он закатал. Откуда-то из ниши в коридоре Палыч извлёк сносного вида кроссовки и влез в них, между прочим, распечатав новые носки.
Выходя из квартиры, мы помахали провожавшему нас коту. Тот грустно мяукнул и припал всем телом к стене, всем своим видом показывая, как ему плохо в одиночестве.
Палыч захлопнул дверь и закрыл замок на два оборота.
Я вышел на середину площадки, хотел было ткнуть в кнопку вызова лифта, но не смог поднять руку. В глазах потемнело, я еле устоял на ногах. Странный шум или скорее гул, как от водопада оглушил меня. По телу прошёлся табун ёжиков - таких, которые бывают, когда ногу отсидишь, только больших и больше.
- Ты чего? - поинтересовался Палыч.
В глазах мельтешил рой синих мушек, похоже, ёжики добрались и до глаз...
Я прислонился плечом к стене.
- Колется всё. Мушки в глазах. Как в самолёте на большой высоте.
Палыч бережно поддержал меня за локоть, когда я качнулся.
Наконец, мошки исчезли, превратившись в голубоватую пелену, застившую глаза. Я увидел окружающее удивительно отчётливо, но почему-то в синеватом цвете.
- Хм... - удивился я, но Палыч не придал моему восклицанию внимания, подумав, что я продолжаю испытывать ёжиков.
Так же неожиданно, как и пришло, наваждение ушло, оставив лёгкий шум в ушах.
- Пойдём, вроде полегчало...
Войдя в тесную кабинку, я ещё раз заценил преображение Палыча, теперь лифт пах явно хуже. Единственное, что портило всё дело - дремучие заросли у него на голове: борода и шевелюра. Обалдев от своей чистоты, они буквально встали дыбом. Палыч стал похож на неандертальца, которого притащили в будущее на машине времени и вымыли впервые в жизни.
Нужно это поправить. Сейчас Палыч стал привлекать внимание не меньше чем, когда был одет в старый бомжацкий наряд. А мне кажется, нам это сейчас совсем ни к чему.
Глава 9. Супермаркет
Яркий солнечный свет больно резанул по глазам. Мы вышли из тёмного прохладного подъезда, и московская асфальтовая жара с удовольствием приняла нас в свои, пахнущие пылью и гарью объятия.