Я повернул голову и перед глазами снова замельтешили огрызки воспоминаний...
К перекрёстку подошли две девушки. Те самые, вчерашние. Вот одна остановилась, а вторая продолжила путь.
Портер... Белобрысый парень...
Визг тормозов...
Чёрная тойота сбивает девушку в белом...Её тело летит над асфальтом...
Она лежит неподвижно, изломанная, мёртвая...
Воздух пропитывает сладкой патокой голубое сияние...
Странный голубоватый свет медленно стекает с вершин уродливых суставчатых конструкций. Белые до рези в глазах набалдашники сверкают, вызывая пятна на сетчатке.
Что за фонари такие странные?! Почему я их раньше никогда не замечал?
Неожиданно в ушах завыл ветер...
Он пульсировал, ритмично и быстро набирая силу, а затем срываясь в глухое безмолвие...
Сил смотреть на это светопреставление не осталось. Я зажмурился. Замотал головой, а когда открыл глаза обнаружил, что всё вернулось на свои места.
Странные фонари исчезли.
Палыч стоял неподалёку, рядом с машиной и угрюмо глядел на меня.
- Я уже думал ты совсем пропал... - спросил он.
- Что? - не понял я, ещё не до конца отойдя от наваждения.
- Чего так долго, спрашиваю?
- Да так, казус в магазине...
Очухавшись окончательно, я критически оглядел Палыча. Шевелюра перестала торчать космами, обретя ухоженный вид, щёки оголились, бородка встала бодрым клинышком. Получился вылитый Феликс Эдмундович Дзержинский, только без фуражки и кожаного плаща.
Я обрадовался:
- Ну вот, это же совершенно другое дело!
Но он окрысился:
- Так, давай не будем ничего говорить про ассоциации, которые вызывает мой внешний вид, ладно?
- Да? А тебе в самый раз!
- Брось...
- Фуражку бы... и в кино снимать!
- То цирк, то кино... Историческое сходство я уже заметил...
Похоже, он и сам не знал, смущаться ему или может быть, гордиться. Решил сменить тему:
- Ну, ты купил что хотел? - спросил он, но тут же осекся и добавил, - Судя по этой груде в тележке, я задал глупый вопрос.
- Ага. Купил. Поможешь загрузить?
Я поднял крышку багажника и критически оценил хлам, валяющийся там. Не нашёл ничего ценного, сгрёб всё в дальний угол.
- Вот этот пакет... - я указал на ближайший к Палычу - ...оставь, а остальные давай сюда.
- Держи, - он подал первый. - Так, что за казус?
- Мои банковские карты не работают...
- Это логично... Я же тебя предупреждал.
- Да уж. Очень быстро как-то...
- Наши хозяева умеют заметать следы.
- Слушай, Палыч, не нравиться мне это слово - «хозяева». Я не раб какой! И ты не раб! Давай, пока мы точно не узнаем, что они нас... сделали, будем звать их как ни будь нейтрально. «Иные» или может быть, «чужие», а?
Палыч подал ещё один пакет.
- А, по-моему, «хозяева» - правильно сказано... он пожал плечами, - Ладно, как хочешь, пусть будут «чужие». Хороший фильм был, кстати. С тобой ещё что-то происходило необычное?
- Да, я тут купил новую симку, но она не работает. Это тоже из-за «чужих»?
- Они то тут при чём?
- Не знаю... Телефон пишет «поиск сети...», и всё!
- А ты перезагружал его?
- Ну, я выключал его, когда вставлял симку...
- Ещё раз перезагрузи!
- Попробую... Думаешь поможет?
Я положил пакет в багажник, выключил телефон и снова включил. Когда он загрузился, на экране продолжала светиться надпись «поиск».
- Я же говорил! - проворчал я.
И тут надпись пропала, сменившись значком оператора. Секунду спустя появился значок «3G» и загорелись пять палочек уровня сигнала.
Палыч усмехнулся:
- Фома неверующий, с новыми симками всегда так...
Я отмахнулся:
- Ну спасибо, буду знать! - и нетерпеливо набрал номер Наты.
Телефон послушно высветил: «Набор номера...», «Вызов...».
Палыч заскучал рядом, грузить оставшиеся пакеты он не стал - тактично решил дождаться меня.
Щёлк! В динамике что-то хрюкнуло и женский голос механически сообщил: «Набранный номер не существует или находится вне зоны действия».
Ответ робота был ожидаем, Ната могла вчера в сердцах вырубить телефон и не включить.
Я похлопал мобильником по ладони... задумался. Вспомнил, что в квартире у матери Наты был стационарный телефон. Полез в список контактов, нашёл «Ната другой» и ткнул в кнопку «вызов». На этот раз пошли длинные гудки. Номер существовал. Я немного подождал, телефон погудел, но трубку так никто и не взял.
- Никого... - опечаленно вздохнул я и убрал телефон. - Позже попробую...
Палыч передал мне два пакета, третий оставил в тележке.
- Этот ты сказал не трогать.
- Да, там еда и вода. Сейчас перекусим.
Палыч оживился:
- Давно пора!
Я захлопнул багажник и залез в машину. Палыч распотрошил пакет и достал сэндвичи. С курицей сунул мне, себе взял с ветчиной. Пошуршал ещё немного, вынул салат и воду.