- Интересно, почему по телеку это не показали, а? ДТП, пожары, чернуха, трупы - всё показывают, с разных ракурсов смакуют... А вот это не показали...
- Тут много вопросов из разряда «почему» ... Кто принёс запись? Кто решил убрать в архив и не показывать? Чем реально грозит это кровожадное пятно, разгуливающее по улицам мегаполиса?
У меня забрезжила некая мысль, возможно в отдалённом будущем приблизившая бы нас к разгадке:
- Кто-то должен был видеть это на колонке?
- Кто-то должен был... - согласился Палыч. - Может быть, этот кто-то и принёс запись на студию...
- Нужно найти.
- Никто и ничего не знает. Никаких отметок. Никаких гонораров. А в смете по ремонту бензоколонки написано «плановый ремонт» ... Я лазил туда, кстати. Если и было что-то, то ни черта не осталось.
Палыч взял кусок колбасы, и ткнув им в мою сторону, заявил.
- Что это было - непонятно! Но было, это факт! Это что-то сожрало бедолагу и раздавило тяжёлую машину как пакетик с молоком. Но!
Я следил за ходом мысли Палыча и догадался:
- Но вряд ли оно потом потёрло за собой все следы... Ну, кроме этой записи...
- Правильно! Очень уж оно похоже на животное.
Палыч положил колбасу в рот и принялся задумчиво её жевать.
Мы молча вернулись к ужину. Макароны подостыли, но несмотря на ужасную участь водителя «Вольво», есть хотелось не по-детски! В принципе, я, например, привык к тому, что по телевизору постоянно, мелькали кадры насилия и смерти. Зомбоящик приучил к жестокости, мало что теперь могло повлиять на мой здоровый аппетит. Палычу, похоже, тоже было всё равно...
Мы поужинали, и прибрав со стола, решили вернуться к пленнику, взглянуть на добычу поближе.
Палыч застелил стол клеёнкой и достал пару хорошо наточенных столовых ножей. Потом подумал, и положил рядом вилку.
Заглянув внутрь и убедившись в безопасности, он открыл дверцу переноски и бесцеремонно вытряхнул дохлого на вид жука на стол.
Я принюхался и ничего необычного не почувствовав, задумчиво произнёс:
- Палыч, знаешь, что странно?
- И что же? - он усмехнулся, - Что на моём кухонном столе лежит инопланетный жук?
- Ну, это тоже да! Но я хотел сказать, что запаха нет никакого. Он, похоже, ничем не пахнет! Ну совсем ничем, понимаешь.
Палыч недоверчиво осторожно принюхался.
- Мда-а, на клопа он непохож, но ты прав, всё-таки должен быть какой-нибудь запах.
Я сунул нос ещё ближе к жуку. Пахло макаронами, колбасой, котом, пылью, ну может быть пластиком клеёнки. Жук ничем не пах. Лежал себе, тускло поблёскивая антрацитовым панцирем. Такой беззащитный...
Палыч взял нож побольше, вилку, и, изловчившись ткнул её в замшелый краешек панциря у самых ног инопланетного существа.
Жук не пикнул.
Палыч ткнул сильнее. Потом попытался его поцарапать. Ничего не вышло, хитин - если, конечно, это был он - оказался очень крепким.
Вместе мы аккуратно перевернул жука на спину. Я пригляделся повнимательнее. Брюшко было чуть светлее, а присоски оказались похожи на хозяйственную губку - все в порах и дырочках.
- Очень лёгкий... - заметил я покачивая жука ножом.
Палыч согласился:
- Да, я тоже заметил, когда нёс его....
Я притронулся кончиком лезвия к одной из присосок.
- Мягкая... Я попробую ковырнуть... И брюшко тоже мягкое.
- Попробуем разрезать его, что ли?
Я прицелился кончиком ножа в серединку, думая, как бы начать трепанацию. Но отскочил, как ужаленный.
За моей спиной раздался громкий утробный вой!
Сглотнув я повернулся на звук.
Взъерошив спину и хвост, медленно-медленно, припав к земле, кот Аристарх продвигался из коридора на кухню. Глаза буквально сверлили то место, где лежал жук. Кот зло глядел, даже не моргал!
- Тихо! - шепнул мне Палыч. - Уйди с его пути!
Мне ничего не оставалось как повиноваться. Не делая резких движений, я сместился к раковине. Палыч тоже отодвинулся от стола подальше и сел на подоконник.
Кот буквально тёк по линолеуму, постепенно ускоряясь. Через секунду - другую он запрыгнул на стул и замер. Проворчал про себя что-то матное, и прижав уши, запрыгнул, наконец, на стол.
Жук, всё это время убедительно делавший вид, что абсолютно мёртв, вспыхнул и засверкал, словно ёлочная гирлянда. И взорвался пушистыми ножками, выстрелившими из тела. Шевеля и перебирая ими он перевернулся. А потом с громким чавканьем присосался к столу. И сова спрятал ножки от опасности.
Я чуть окончательно не поседел от этого фортеля!
Аристарх тоже. С диким воплем он сиганул со стола, прорвав клеёнку когтями в нескольких местах и поспешно слинял в комнату, в своё убежище под кроватью, где и затих.
Палыч хрипло закашлял, держась рукой за сердце.