– Хочу нового напарника.
– Здравая мысль, но есть проблема: на такого, как ты, больше никто не согласится.
– Нового, и чтобы машина побольше.
– Зато этот «гибрид» пробегает пятьдесят миль на одном галлоне.
Хьюго еще поворчал и затих – но ненадолго. После нового приступа возни в кресле и нечленораздельного мычания он сел прямо, протер глаза и спросил:
– Что это мы слушаем?
– Этот разговор был у нас давным-давно, еще на выезде из Таллахасси, прежде чем ты впал в спячку.
– Помнится, я вызывался сесть за руль.
– Ну да, с одним открытым глазом. Благодарю покорно. Как Пиппин?
– Та еще плакса! Обычно, как учит меня обширный опыт, у плача новорожденного есть причина: хочет есть, пить, сменить пеленки, на ручки к маме – мало ли чего… Но эта не такая, эта вопит просто так, ради чистого удовольствия. Ты не знаешь, чего лишаешься!
– Вспомни, мне уже дважды предоставлялась честь укачивать Пиппин.
– Помню. Благослови тебя Бог! Как насчет сегодняшнего вечера?
– Только свистни. Она у вас уже четвертая. Вы что, противники предохранения?
– Начинаются мои любимые разговорчики! Раз мы этого коснулись, как с половой жизнью у тебя самой?
– Извиняюсь. Мой прокол. – Лейси исполнилось 36 лет, она была очень привлекательна, и о ее личной жизни с любопытством шептался весь офис.
Они ехали на восток, к Атлантическому океану. До Сент-Огастина оставалось восемь миль. Лейси выключила радио.
– Ты здесь уже бывала? – поинтересовался Хьюго.
– Было дело, пару лет назад. Провели с приятелем недельку у друга в кондоминиуме.
– Сплошной секс?
– Опять ты за свое! У тебя что, все мысли ниже пояса?
– Ну, если подумать, то придется дать утвердительный ответ. Войди в мое положение: Пиппин только месяц, а это значит, что у нас с Верной уже месяца три не было нормальных отношений. Есть подозрение, что она отказала мне на несколько недель раньше положенного срока, хотя это спорный вопрос. Как ни велико желание вернуться назад и наверстать, никак не выходит… Так что в моем углу ринга царят сумятица и смятение; не уверен, что с ней происходит то же самое. Три малыша и новорожденный младенец плохо совмещаются с интимом.
– Все это неведомые мне материи.
Милю-другую Хьюго пытался смотреть на дорогу, но потом веки отяжелели, и он снова стал клевать носом. Лейси покосилась на него и улыбнулась. За девять лет службы в Комиссии у них с Хьюго набралась дюжина совместных дел. У них получалось работать рука об руку, они друг другу доверяли, и оба знали, что о любой его попытке взбрыкнуть – пока что таковых не отмечалось – будет немедленно доложено Верне. С Хьюго Лейси работала, а с Верной сплетничала и совершала покупки.
Сент-Огастин считался старейшим городом Америки: это здесь высадился и начал исследовать новый материк Понсе де Леон. Город с богатой историей, излюбленный туристами, был усеян историческими зданиями и древними дубами, заросшими бородатым мхом. Уже на подъезде к нему движение замедлилось из-за тормозивших перед достопримечательностями туристических автобусов. Впереди, по правую руку, над городом возвышался кафедральный собор. В памяти Лейси все это было очень свежо. Неделя со старым другом получилась катастрофической, хотя сам Сент-Огастин вспоминался с теплым чув– ством.
Вместе с катастрофой – одной из многих.
– Кто этот загадочный анонимный источник, с которым у нас здесь встреча? – спросил Хьюго, еще раз протирая глаза. Он больше не собирался засыпать.
– Пока не знаю. Откликается на «Рэнди».
– Не напомнишь, зачем нам понадобилась тайная встреча с человеком, скрывающимся за кличкой и еще не подававшим официальной жалобы на кого-то из самых наших уважаемых судей?
– Не могу объяснить. Просто я три раза беседовала с ним по телефону, и он показался довольно серьезным малым.
– Отлично! Когда ты в последний раз говорила со стороной истца, не показавшейся воплощением серьезности?
– Доверься мне, ладно? Майкл велел ехать, мы и поехали. – Майклом звали директора КПДС, их босса.
– Ну, конечно. Что там за предполагаемое неэтичное поведение?
– По словам Рэнди, это что-то крупное.
– Никогда о таком не слыхал!
Они свернули на Кинг-стрит и поползли с черепашьей скоростью в сторону центра. Была середина июля, все еще высокий сезон на севере Флориды. Туристы в шортах и сандалиях бродили по тротуарам без видимой цели. Лейси припарковалась на боковой улице, и они влились в толпу. Засев в кафе, они убили полчаса на листание глянцевых брошюр агентств недвижимости. В полдень, как им было сказано, они нашли ресторан-гриль «Лука» и попросили столик для троих. Заказав чай со льдом, они стали ждать. Прошло полчаса, Рэнди не появлялся, и они заказали сандвичи плюс жареную картошку для Хьюго и фрукты для Лейси. Ели они так неторопливо, как только могли, и не сводили глаз с двери.