Похожий зал, в углу почти такая же серая толпа, но поменьше - человек пятнадцать. Люди сейчас везде одинаковые — отсутствующий вид, да бараний взгляд, который ничего не замечает дальше дополненной реальности в глазных имплантах. На всех одинаковая серая одежда — рубаха, штаны, мокасины, или комбинезон, тоже серый.
Люди угрюмо молчат. Стоят. Боятся. Серые лица, серые взгляды. Серые мысли. Инфо-зомби, мать их.
В другом углу на максимальном удалении от испуганных пленников, в позе «звезды», на коленях стоит Дуос. Безразлично поглядывает одним глазом через оптику. Тут какому-то мужичку в толпе становиться нехорошо и, вместо того, чтобы вслух попросить разрешения, он просто резко садиться на жопу. А снайпер, он же действует на рефлексах.
Хруп! И голова мужичка становиться немного меньше, а из ушей, глаз и носа брызжет кровь. Кто-то из сердобольных граждан дёргается помочь упавшему. Хруп! - ещё один жмурик. Следующий вскидывает руки и громко вскрикивает, то-ли чтобы показать, что не вооружён, то-ли чтобы успокоить снайпера.
Хруп!
И в этот момент пленники дружно осознают, что их вообще-то по очереди убивают, и начинают разбегаться в панике.
Ага. Разбежались.
Хруп! Хруп! Хруп!
В живых остался один единственный парень. От страха впал в ступор и зацепенел, как говорится - ни вздохнуть, ни пёрнуть. Дуос его не тронул, потому что, по словам снайпера, пленник вёл себя стабильно и предсказуемо. А то, что обделался и воняет — так это от того, что быстрее нужно ходить в разведку и не оставлять на охране одного единственного человека.
И возразить нечего. Люди вели себя агрессивно, а «реф» действовал по инструкции: Он был один и изначально известил пленных, что стреляет без предупреждения. Гражданские бараны ещё те и с первого раза не всегда понимают, поэтому кто другой на месте Дуоса всё равно прикрикнул бы на народ перед стрельбой, но не рефлектор, у него мозги по другому работают — сначала он стреляет.
Впрочем, вооружённый бунт есть измена Федерации Земли, и карается смертью или пожизненным подключением к фермам ИнфоСферы. Так что майор мне даже выволочку не устроил по поводу безвременной потери десятка пленных. Просто сказал:
- Нужно быть внимательнее к таким деталям, Клоун.
Больше Дуос с пленными не остаётся. А я не остаюсь потому, что я главный. Вот ещё, без обеда тут сидеть. Может ещё и без ужина. И без следующего завтрака. Неизвестно насколько это всё затянется и когда пришлют смену. Должны же быть у командира группы какие-то нищаки.
Обычно остаются Мёд или Трикс, они дежурят по очереди. Сейчас, кстати, очередь Мёда.
- А я ранен, - вдруг заявил Мёд. - У меня растяжение. Забыл?
И захромал к воздуховоду, воодушевлённо поохивая на каждом шагу. Ранец свой он уже, оказывается, собрал в походное состояние и тот громыхает по полу, пристёгнутый к здоровой ноге.
- Я же прошлый раз дежурил, - возмутился Трикс.
- Ничего не могу поделать, - развожу руками, - Товарищ ранен.
- Всего-лишь растяжение.
- Трикс, ты же знаешь правила. Тяжесть ранения не важна, важно само наличие раны. Вдруг ему внезапно поплохеет, кровоизлияние, там, или ещё чего?
- Какое кровоизлияние в ноге, босс?!
- Отставить разговоры! Исполнять!
- Есть! - Трикс вытянулся в струнку.
Мёд заползает по стене, клацая магнитами в наручах и коленях. Ранец тащится следом и со скрежетом исчезает в жерле воздуховода, как жук в норке.
А как, интересно, Дуос мог упасть Мёду на ногу, если у того сзади ранец привязан? Снайпер должен был бы упасть на ранец. Фак! Походу медик меня немного объегорил, задумав подставу с самого начала. Хотя, почему же меня? Трикса. Но тому это знать не обязательно. А с Мёдом я потом разберусь. Вишь чего удумал — командира обманывать. На первый взгляд, стоило бы прямо сейчас его вернуть и устроить выволочку, но не буду. Пусть немного порадуется, что смог меня обвести вокруг пальца, и расслабится. Тем лучше усвоит урок, когда через месяц неожиданно выясниться, что следующие десять дежурств отдуваться ему.
Иду к воздуховоду и слышу в спину:
- Ты там хоть не забудь распорядиться на счёт смены, Чет.
Чет... Это моё имя. Чет Клоун. Штурмовик. «Инт».
Мир вокруг заммер. Пылинки в свете потолочных фонарей зависли в воздухе без движения. В мою голову, словно лавина, ворвались воспоминания. Но я не завис, это вселенная остановилась, чтобы дать мне придти в норму.