Я, кстати, пока просматривал информацию о синтезе топлива, не мог отделаться от мысли, что из каждой катастрофы торчат уши федеральных спецслужб. Слишком подозрительно, что даже на самых старых государственных предприятиях аварий практически не случалось, а если и были, то все какие-то мелкие и легко устранимые. И в то же время каждый частный синтезатор закономерно сгорал от перегрузок в течении года после ввода в эксплуатацию. Прямо мистическая непруха какая-то.
Свободолюбивых людей хватало во все времена. Они бы с радостью помахали метрополии ручкой и укатили в закат. Благо места в галактике навалом. Но без постоянных поставок топлива есть риск застрять в каком-нибудь малоприятном месте, а Федерация кому попало топливо не «наливает». Что, в свою очередь, делает непонятным другое обстоятельство - у пиратов и повстанцев не возникает недостатка в горючем. То-ли некоторые государственные чиновники приторговывают топливом налево, то-ли частные синтезаторы всё-таки где-то имеются. Не знаю. Из той куцей информации, что доступна армейцам, правильный вывод не сделаешь.
В конечном итоге в Федерации сложилась ситуация как во времена морских парусников на Земле. Есть великая метрополия и куча колоний до которых добираться от нескольких дней до полугода. Но вместо своенравных ветра и течений, поселения зависят от поставок топлива из столицы, тоже кстати своенравной. Регулярная армия и боевой флот есть только у Земли, а в колониях разнокалиберные системы ПКО. Казалось бы в такой ситуации особо не забалуешь, но это если бы пираты не продолжали преспокойно себе летать тысячи лет, поплёвывая время от времени на закон и порядок. Эти полёты создают заманчивые прецеденты для остальных свободолюбов.
Планет условно пригодных для обитания — единицы. Основная масса колоний это огромные орбитальные станции с многомиллиардным населением. Они не просто так раскиданы на просторах космоса, а выполняют какие-то функции. Например — добыча, обогащение и переработка редких ресурсов.
И, естественно, не каждый губернатор хочет быть просто руководителем колонии. Как говорится - плох тот солдат, что не мечтает стать генералом. За тысячи лет многие пытались добиться «свободы» для своих станций. И некоторым это удалось. На периферии освоенного космоса скрываются стони угнанных убежищ, обитатели которых считают себя повстанцами, что борются с тиранией метрополии. Но по законам Федерации они, естественно, пираты и террористы.
Казалось бы, как можно угнать стальную махину диаметром с тысячу километров, да на которой ещё и проживает от трёх миллиардов человек? Оказывается не так уж и сложно. Космическая станция это далеко не полуостров намертво прикрученный к континенту — у станции есть двигатели, а над системами управления имеет неограниченную власть всего десяток операторов. Стоит этот десяток сменить и дело в шляпе. Кого на кого менять решает губернатор и кучка приближённых. Рядовые обыватели могут вообще не знать о бунте. Впрочем, чаще обычные граждане умело «обрабатываются» и согласны на любой кипишь кроме голодовки, а несогласные помалкивают, потому как с подводной лодки всё равно деться некуда.
Все станции оборудованы фазовым маршевым двигателем развивающим как минимум скорость света, для внутрисистемных манёвров и на случай возможных астрономических катастроф. Раньше колониям ещё и топлива оставляли вволю. Пока недовольные политикой власти не начали разбегаться как тараканы. Теперь у каждой колонии строго дозированный лимит, которого хватает только время от времени менять сектор добычи в поясе астероидов. Но как выяснилось и лимит не особо помогает. Каждый год какая-нибудь станция вдруг исчезает, резко оборвав обмен потоками ИнфоСферы. Прибывший на место патруль обнаруживает только кучу мусора, что обычно оставляет после себя любое человеческое общество где бы оно ни находилось.
А космос он нереально большой. В нём немало объектов, и найти что-то, что не желает быть найденным, очень проблематично.
И всё же, спрятаться удаётся далеко не всем.
* * *
Короткая выдержка из брифинга миссии:
\\Местоположение: DX Рака — одиночная звезда в созвездии Рака. Это сравнительно холодный красный карлик, находится в 11,82 световых года от Солнца.
\\Объект: Колония Федерации «Левая Клешня» - космическая станция, ранее её орбита располагалась в 0,03 а.е. от DX Рака. Станция имеет современную ПКО, дополнительно укомплектованную тяжёлыми рельсотронами МАТ-1000.