– Вот ты, Автомобиль… нет, в общем, Попов. Как папа радио. Так вот, ты не понимашь. Ик! Вот у меня сын твоего возраста и дочь чуть младще. Нет Игорь уже даже старще. Прелестные, ик, дети!
– Да-да, мне можно идти в свою темницу? Там меня ждёт Достоевский.
– Нет, не пущу! Рано! Слушай. Вот знаешь, никогда не отказалась бы от, ик, дома с семьёй.
– Так почему же Вы тут?
– Хнык! Я получила трёхсотый уровень, и мои силы пошли вверх! Но знаешь, ведь силы можно наследовать. Моя доченька получила почти ту же способность, что и у меня. Пусть оранжевую, но почти же. И раньше резонанс от этого был слаб. Но после этого дрянного трёхсотого, если мы приблизимся ближе, чем на сорок метров, то моя сила выйдет из-под контроля. На двухсотом это было терпимо, хотя однажды я чуть всех не убила, но сейчас, это просто ужас!
– Я могу идти к Фёдору Михайловичу?
– Нет, говорю же. Сегодня прибудет твоя группа. Они заедут пополнить запасы и заодно тебя возьмут.
– А тогда почему Вы хлещете?
– Потому что спирт снижает силу моего навыка.
– А разве не наоборот? Вы теряете контроль при затуманивании сознания?
– Хе-хе, нет, мальчишка. Чем ярче мои эмоции, а сознание чище, тем чудовищнее то, что я могу. Поэтому во время кошмаров я могу принять сон за реальность и превратить всё вокруг в Антарктиду.
– Понятно, – пробормотал Автандил. О таком варианте он даже не думал, сваливая всё на алкоголизм и распущенность.
Далее ему пришлось слушать пьяные истории о маленьком Игорьке и доченьке, имя которой дамочка так ни разу и не назвала, в отличие от сына.
Группа приехала ближе к вечеру.
Она состояла из двух хмурых мужчин старше пятидесяти, одного паренька чуть старше Попова и двух женщин.
Всех этих людей он ранее изучал через хроники и примерно даже был в курсе стиля их боя.
Но в отличие от Ледяной Царицы Иней, их личности не афишировались обществу.
Каким-то образом он попал в исследовательский отряд Образца, министра по чрезвычайным ситуациям.
И это было странно.
В хрониках они всегда использовали тренированных спецов, а не нанимали «выкидышей» Зоны Обучения.
– Это первая посылка от Шатуна. Лучший на курсе и избил двух синих и голубого, за что отчислен раньше срока, – сообщила старшим мужчинам Полина Никитична с абсолютно трезвым взглядом, а так же старательно задвигающая ящик с пустыми бутылками под стол.
– Какой-то он щуплый, – неожиданно со скепсисом заявил высокий седой мужчина, в одно мгновение оказался рядом с Поповым и схватил его плечо. – Ну, для восемнадцати лет неплохо, неплохо. Жаль, что без дара, но это дело поправимое.
– Он из выпуска этого года, – неожиданно заявил коренастый шатен, поглаживая усы. При этом его взгляд был устремлён на какую-то папку, уж очень похожую на личное дело Автандила.
– Четырнадцать? А мяса набрал неплохо. Спортсмен? – продолжил седой и начал ощупывать спину и руки подростка.
– Подготовка ко входу во врата. Тренировка рывков, выносливости и реакции под началом различных учителей и тренеров, – проговорил Попов. – Ну и набор мышц для переноса тяжестей.
– Сто метров меньше двенадцати секунд в этом возрасте? Принимал препараты? – продолжил опрос шатен.
– Да, проходил курс одного лекарства для набора массы. Но в итоге оно оказалось плацебо, – проговорил Автандил, мысленно усмехнувшись, а потом добавил. – Усиленная диета и упор на тренировки. Большую часть стипендии я спускал на сбалансированный рацион для формирования тела.
– Похвально. Но стрелковая подготовка у тебя так себе. Языки тоже нормально. Математика и прочие дисциплины выше среднего, но сомневаюсь, что Шатун считает тебя лучшим именно за учёбу.
– Я не могу знать чужих мыслей, товарищ, – быстро ответил перерожденец, подбирая мысленно обращение. Да и максимальные баллы – просто «выше среднего»?
– Так, ладно. Тебе объяснили твои функции? – спросил седой.
– Нет.
– Плохо. Тогда сокращу: берёшь то, что говорим, несёшь туда, куда говорим. В бой не лезть. Зону между наших спин не покидать при любом развитии ситуации. Услышал?
– Так точно, товарищ.
– Вот и молодец. Всё, пошли.
На этом они вышли. На улице к ним присоединилось ещё шестеро мужчин. Но этих он не знал.
Да и у них были автоматы.
«Военные? Тогда зачем я и другие?» – не понял концепции Попов.
Однако в одной из хроник отряд Образца был ситом для отбора в личную гвардию Шульгина (реализовано, правда, было при Волкове). Именно отобранным тут людям доставались книги навыков.
Так сильные военные становились исключительно компетентными охотниками. Но при этом люди Образца и военные были разными подразделениями.