Современный большой город характеризуется непрерывным и интенсивным ростом численности и плотности населения, городской площади и активной динамикой всех показателей.
Сразу же возникает вопрос, как происходит процесс интеграции (роста, уплотнения) – в планомерном порядке или стихийно?
Исследователи отмечают, что плановое начало преобладает в коммунальном хозяйстве как российских, так и зарубежных городов. Но не может быть никакого сомнения в том, что современные города, выросшие и развивающиеся на капиталистических началах анархии производства, частной собственности на недвижимое имущество, почти ничем не стесняемой индивидуальной инициативы и коммунальной свободы, имеют весьма мало общего с плановым началом. Принципы планировки разработаны теоретически и технически, но в очень редких случаях они осуществлены на деле; законодательство предоставляет городским сообществам значительные права по принудительному отчуждению имуществ для планировки городов, содержит современные санитарные и строительные нормы. Если же внимательно присмотреться к тому, что делается фактически, то нельзя избежать вывода, что городское хозяйство и благоустройство в Европе и Америке предоставлено власти экономической стихии; лишь после того, как современная жизнь с ее принципами индивидуального накопления приводит, после колоссальной растраты сил, к ряду неблагоприятных последствий – жилищному кризису, нерациональному строительству, загрузке движения, дороговизне и т. п., – выступает плановое начало со своими советами, образцами и стремится залечить социальные язвы.
Вторым существенным признаком современного большого города (а также в меньшей степени средних и малых городов), тесно связанным с первым, является интенсивный и постоянный его рост.
Очень часто указывается, что интенсивность роста городов снизилась и что крупнейшие центры имеют тенденцию регрессировать в своей численности, но это мнение верно лишь для центральных частей города. На самом деле рост продолжается, но в других формах: интенсивно заселяются окраины города, растут внегородские соседние поселения, постепенно приобретающие городской характер, сам же город разрастается посредством последовательных объединений всех предместий и поселений, а иногда при помощи фактического слияния с другими разросшимися городами.
В области численного роста городского населения нет никаких плановых показателей и государственных регуляторов, только активный рост рыночных цен на квартиры и жилища сдерживает приток населения в города. Но этот сдерживающий экономический механизм является стихийным по своей сути. Точно так же городская площадь, за немногими исключениями, растет не путем планомерной закупки земли и застройки окраин, а принудительным присоединением беспорядочно разросшихся пригородов, хаотично разбросанных домиков, между которыми подчас попадаются многоэтажные здания, окруженные пустыми пространствами.
Наконец, и динамика городской жизни с ее транспортными заторами, перегрузками общественного транспорта, феноменальным ростом несчастных случаев не может являться результатом обдуманного плана. Все современные муниципальные проблемы, кризисы и тупики происходят из того же источника – анархии процесса городской интеграции. Поэтому следующий существенный признак – анархия и стихийность большого города. В соответствии с этим признаком одновременно с процессом городской интеграции наблюдается и обратный процесс, а именно – дифференциации: разделения, расчленения и усложнения городских функций. Именно на этот процесс опирается социально-экономическая структура больших городов.
Что составляет основу происходящей дифференциации?
Во-первых, это – классовое расслоение, которое почти полностью воспроизводит всю систему современных социальных отношений, к тому же в большом городе во много раз сильнее, чем в малом. Во-вторых, это – профессиональная дифференциация, которая в больших городах в десятки и сотни раз превышает дифференциацию профессий в малых городах, так как мелкотоварное хозяйство не допускает далекоидущего разделения труда. В-третьих, это – локальная дифференциация. Перечисленные социальные группировки довольно «правильно» распределяются по городу, проживая преимущественно «в своем обществе» – в определенных, облюбованных ими кварталах
и улицах. Они руководствуются ценами на квартиры, близостью к местам занятий, местными нравами, вкусами и т. п. Эта локальная дифференциация имеет в городском хозяйстве больше значения, чем кажется на первый взгляд. Например, распределение расходов на благоустройство различных частей города, споры о направлениях транспортных линий, расписания рейсов и т. д. зависят непосредственно от этой дифференциации.