Так я стала компаньонкой дамы Лиссы. Мне было назначено небольшое содержание, выделена комната, рядом с покоями хозяев замка. Я даже не могла назвать это работой. Так, чудесное времяпрепровождение. Возиться с детьми мне всегда нравилось, впрочем, у девочек была своя няня. При Карле постоянно находилась кормилица. Мои функции сводились к минимуму. С сестричками я гуляла и играла, с Лисс занималась рукоделием. Она учила меня различным приемам вышивки и очень удивлялась, что эту науку мне приходится изучать в зрелом возрасте. Ведь в замках все девочки с малолетства обучаются шить и вышивать. Не могла же я рассказать, что мое детство проходило в огромном мегаполисе, где рукоделие совершенно не является неотъемлемой частью женской жизни, что в детстве меня за уши было не оттащить от телевизора, а вышитые скатерти и занавески считались китчем. А одежду всех цветов и размеров покупали в огромных торговых центрах, а не шили короткими зимними днями. Несколько раз Лисса принималась расспрашивать меня о моем детстве, о родителях, причем так тонко и искусно подводя к этим вопросам, что я дважды, чуть не выдала себя. Потом, видимо заметив мое нежелание откровенничать, она прекратила расспросы.
Зато и мне удалось удивить Лиссу, еще живя в пятом Доме я заметила, что здешние женщины совершенно не умеют вязать ни спицами, ни крючком. Всю жизнь я думала, что вязание является древнейшим после шитья видом рукоделия, но оказалось, что в мире, куда меня закинуло огромной пластиковой трубой, вязание не было изобретено. Вместо носков здесь носили валянные сапожки, очень теплые, ничего не могу сказать, но надевать их без шнуровки не представлялось возможным. Настала моя очередь обучать дам новому виду рукоделия, благо опыт в этом деле я уже приобрела.
В замке образовалось три клуба по интересам. Первый - вязальщицы спицами, второй - крючком, а третий клуб консервативный - вышивальщицы. Я сновала меж тремя группами дам, в одной я была ученицей, в двух других - учителем. К вечеру я уже не могла пошевелить ни руками, ни ногами... И тут умница Лисса придумала, как облегчить жизнь и мне, и дамам-рукодельницам. Она просто назначила дни, в которые по очереди приходили дамы из одного или другого клуба.
9
Урлан в бешенстве мерил комнату шагами. Два месяца! Два месяца прошло, как исчезла его жена. Исчезла, не оставив и намека на свое местоположение. Выехала за ворота покататься, сказала, что скоро вернется и все. Как на зло, в тот злополучный день в пятом Доме отсутствовали ее сопровождающие - Дерек и Грим. Сначала он хотел устроить им разнос, но вспомнил, что сам отослал молодых воинов с поручением. Два месяца он разыскивал Ингу, стараясь выйти на след. Ее белая кобыла должна была обратить на себя внимание, но ее вообще никто не видел. Урлан терялся в страшных догадках и отметал их, как невозможные.
- Эвин, скажи, что мне дальше делать? Я разослал гонцов, и никто из наместников не видел ни лошадь, ни Ингу. Как такое может быть? Ну ладно, женщина может переодеться, выдать себя за мужчину, но куда она могла деть лошадь?
- Что-то не пойму я тебя сегодня друг? Ты за лошадь больше переживаешь, чем за жену?
- Лошадь слишком приметная, понимаешь? А ее ни в тот день, ни позже никто не видел, если бы она захотела избавиться от нее, то продала бы. И тогда я хотя бы знал, в каком направлении Инга сбежала.
- Вот, дружок, какое слово интересное ты сейчас произнес - сбежала. А скажи-ка мне, между вами ничего накануне не произошло? Я уже спрашивал тебя об этом неоднократно, но слово, сказанное тобой, вдруг навело меня на новую мысль.
- На какую?
- Знаешь, если не думать, что она снова провалилась в трубу в этом, как она это называла?
- Аквапарк?
- Да, в трубу, значит, если она не провалилась, то должно было что-то произойти, что ее подвигло на побег. Думай Урлан, вспоминай!
- Эвин, все хорошо было, как всегда. Вечером она немного приболела, это у женщин бывает, меня не впустила, а на следующий день и вовсе не вышла, ну, ты помнишь.
- Да, а еще картинку со страшной подписью нарисовала. Что-то определенно случилось. - Эвин побарабанил пальцами по столешнице, - Может ей кто-то угрожал?
- Она бы мне сказала.
- А может угрожали через нее тебе? Может сказали - не оставишь его, мы всех поубиваем.
- Эвин, ты сейчас Ингиными интонациями заговорил. Что за чушь ты несешь?
- Чушь, согласен. Вспоминай. Женщины, хоть и взбалмошны, но ничего просто так не делают.
- Я не помню. Слушай, я ведь к Таше заходил. - Урлан покраснел.