– Ты что хочешь сватом подработать? Тогда вы с Генкой великолепная парочка будите, – засмеялся Игнат и тут же посерьёзнев, добавил: – Почему нет? Разберёмся в чём дело, может и не придётся ротонды в коптильню для рыбы переделывать, как некоторые предлагают.
Игнат подмигнул Гене и тот закивал головой: – Я думаю, что Олег предложил великолепную идею. Надо только будет понять, как всё обустроить.
– Прибыли! – послышался голос кучера, и разнообразные мысли снова помчались в их головах.
Глава 9
Генерал Святослав зашёл в выделенные им на постоялом дворе комнаты с девушкой лет шестнадцати. Кадеты и учитель удивленно уставились на красавицу.
«Это какое-то сказочное место. У них все девушки прелестны. Косметики на лице нет, а краски так и играют» – подумал Гена, захлопав ресницами от удовольствия и растянувшись в детской улыбке.
– Знакомьтесь, это Пелагея, дочь хозяина. Если какие-то срочные дела, то родители наказали к ней обращаться. За раз письмо или сверток, какой доставит, куда надо в городе, – представил он юную чаровницу, которая ковыряла носком башмака из телячьей кожи порожек и демонстрировала полное отсутствие интереса к очередным постояльцам. Её платье из плотной сиреневой ткани дополнял короткий коричневый кафтан с меховой оборкой, что напомнило о неминуемо приближающейся осени.
– Премного благодарны, – галантно отреагировал с легким поклоном Борис Иванович.
А Генка подскочил со своего места и пристал к Пелагее как банный лист, раздавая комплименты, пока та наконец-то не зарделась и не сказала ему: – Коли сватов хочешь присылать, так это к отцу, а меня хватит смущать я на посылках тут.
К тому времени генерал уже вышел из комнат, а Гена, ещё раз оглядевшись, сказал: – Ты прости меня, если я не прав. Вопрос у меня к тебе. Ты, наверное, здесь всё про всех знаешь. Не подскажешь ли почему вражда между царем Полянином и Лесной Царевной?
– Отчего же не подсказать. Расскажу. Давно это было. Я тогда ещё на посылках бегать не могла. Лесная царевна рано осталась без родителей и к ней повалили женихи, давили на то, что одной ей негоже быть, а то завоюет ещё кто государство. Раньше ведь не было государств таких крохотных. Было одно единое большое проживание свободных людей, которые власть не как цари своим наследникам передавали, а выбирали на совете мудрых. Так они и этак подходили к царевне, а потом один жених решил её завоевать и с войском пришёл. Но наш царь Полянин по-соседски не допустил нападения. И думал, что она из благодарности за него замуж пойдёт. Она согласилась. Видно было, что по сердцу они друг другу пришлись. Люди радовались. Войны избежали, да свадьба скоро. Но тут встал вопрос, где им вместе будет лучше жить. У неё в лесных угодьях или у него на равнине. Да так заспорили, что стали сравнивать у кого что лучше и у кого подданные умнее. В пылу ссоры она так сказала нашему царю, что если и надо оценивать его умственные способности так это только по тому какой народ у него живёт. Коли дураки все, так и дурак ими управляет. У них же там, в лесу факультеты разные есть в Академии. Чему только там не учат. Только теперь нашим молодцам дорога туда заказана. Попробуй только, скажи, что захотел в Лесной Академии учиться, можно и проблем для себя и семьи приобрести, – поведала Пелагея.
– Ого! А сама то что, хотела бы тоже там учиться? – спросил Гена.
– Я-то. Ну, так если по секрету сказать, то да. Вы меня только не выдавайте батеньке, – шёпотом сказала Пелагея.
– А ты знаешь, что мы от царевны Сильвы прибыли? – спросил Игнат.
– Знаю. Все знают. У нас же соглядатаев много. Вы только про свою коптильню заикнулись, а наш царь Полянин уже приказал в своём купольнике её обустроить. Чуть было полгорода не сожгли сегодня, пока с ней возились. Разрушили они её, в общем. Чтобы не посрамиться, что не знают, как с ней сладить, – заговорщицки поведала Пелагея.
Кадеты сидели с удрученным видом. Глаза физика казалось, вылезут на лоб от таких новостей, он аж за сердце рукой схватился от местных нравов.
– Что ж, теперь хоть что-то прояснилось, – сглатывая после каждого слова, вымолвил Даниил.
– А как нам в Китай-город попасть? – неожиданно спросил Гена.
– Так я вас проведу, – улыбнулась Пелагея, накидывая платок на голову и пряча свою русую косу.
– А зачем нам туда? – спросил Олег.
– Утепляться будем, да подарочек царю поищем, – ответил Гена.
Следуя за шустрой спутницей, кадеты шли, разглядывая город царя Полянина, который тоже был сказочно разукрашен, как и дворец Лесной царевны, только здесь преобладали белые и синие узоры, напоминавшие полевые цветы и больше встречалось каменных домов. Борис Иванович остался отдыхать на постоялом дворе. Сказывался возраст. Да и попросил он время на раздумье, чтобы коптильню, если придётся делать, то хоть чертежи подготовить.