– Мы немного заблудились. Подскажите нам, пожалуйста, где мы вышли из лесу? – спросил физик.
– Так это от нас в нескольких верстах город. Вы видимо из него в лесок вышли, да заплутали и аж к нам-то и добрались, – сказал дед.
– А это в какую сторону идти надо, чтобы вернуться в город? – спросил Игнат.
– Против солнышка, ступайте, да и придёте, – ответил дед.
– Куда это ступайте? Путь переночуют. Слабые они ещё. Вечерком в баньке попарятся, за ночь вся хворь и сойдёт, – сказала старушка.
– В баньке, так в баньке, – согласился старик и скомандовал: – А ну пойдёмте-ка, те, кто поздоровее. Будем баньку править.
Олег с Игнатом послушно поднялись с лавки и проследовали за дедом.
– А вы мне тут милки пока поможете. У меня хлеба готовы, заяц в сметане запечён. Осталось только картофель отворить, да зелень нарубать, – сказала старушка, доставая на стол овощи.
Олег носил дрова из высокой дровницы, расположенной метрах в тридцати за сараем, а Игнат помогал старику с розжигом печи. Недалеко от дровницы стояла лестницы, едва приметив, которую Олег решил слазить наверх и осмотреться, что он и сделал, как только ему было сказано не носить больше поленья. Вид завораживал своей красотой. Лохматые сосны, раскидистые ели, и величественные дубы соревновались в мощи друг с другом, образовав непроглядный полукруг позади хутора. Олег повернулся в другую сторону и обомлел. Вместо дачного посёлка под Краснодаром перед ним красовались километрах в пяти белокаменные стены с бойницами какого-то кремля, над башнями которого развивались полотнища знамён. Олег не помнил, как слетел с лестницы и побежал к брату.
– Ты предположил, что мы в каком-то хуторе старообрядцев, а тут и кремль и царь, наверное, имеется, – прошептал он Игнату.
Но тот стоял абсолютно без изменений в лице, словно ничего и не произошло. Старик пошёл за вениками, а к ним присоединился Борис Иванович и Даниил с Геной.
– Ты чего? – потянул Олег за рукав брата, стараясь его растормошить, и привлёк остальных к странному виду Игната.
– Я спросил у старичка нашего про ротонду и он мне сказал, что такая у царя перед дворцом стоит. А ещё он сказал, что царь мастеровых набирает в услужение, но в охраняемый кремль просто так не попасть. Вот теперь я думаю, как же нам туда попасть и нужно ли? – отсутствующим голосом с устремлённым взглядом вдаль поведал Игнат.
– Может, попробуем предложить свои услуги, чтобы иметь доступ к ротонде. Наши знания физики нам помогут, – предложил Борис Иванович.
– Вы уверены, что наши знания по физике нам помогут? Обернитесь, – еле выговорил Даниил.
Пять пар глаз увидели не подающемуся описанию картину. Ведра сами шагали по дороге.
– Теперь ещё и эти вёдра! Где мы? – уставился Олег на брата.
– Боюсь, мой ответ может не понравиться, – предупредил Игнат, стоя с растерянным видом. Даниил, Геннадий и Борис Иванович устремили взоры на Игната.
– Ты разобрался, где мы? – спросил Даниил.
– Это лишь рабочая версия нашего местонахождения. Но если сделать отступление от того, что мы знаем, то про ходячие вёдра мы все с вами слышали только в одном месте, которое видимо, является реальностью, а не сказочным вымыслом. В летописи было сказано, что ротонда работает на неисчерпаемой энергии. Может и у Емели вёдра по такому же принципу перемещались? – сказал Игнат, сам удивляясь своим словам.
Глава 6
Рано утром следующего дня растолкала старушка своих постояльцев: – Просыпайтесь, рассвело уж давно. Молока коровьего попейте, да ступайте. Я вам в дорогу котомку с сыром и лепёшками припасла.
Борис Иванович автоматически посмотрел на ручные часы, которые показывали шесть часов.
«Ну, да давно рассвело. Видимо с полчаса назад» – подумал он.
Сонные кадеты сперва даже не поняли, где они находятся.
– На зарядку зовут? – не открывая глаз, спросил Гена.
– Не-а, на прогулку в стольный град, – отозвался Даниил, разбудив своим ответом остальных.
Ещё раз, уточнив дорогу и выслушав предостережение о дурман-траве путники отправились в неизведанное. Их провожали взглядами добросердечные старики, машущие им белыми платочками с крыльца, на что Гена сказал: – Хорошие они. Моя бабушка говорила, что когда вслед машут, это значит, желают ровной дороги путникам. И приговаривают скатертью дорожка.
– Посмотрим, как нас в городе встретят и чем там махать будут, – с опаской проговорил Игнат.
– Я им про купольник царский сказал. Интересовались, где стоит, – сказал старик, смотря в скрывающиеся вдалеке спины ночных постояльцев.