Шмыга истерично заржал, выпучив глаза.
– А фокус в том, что никто сыскать убийцу не могет. Тю-тю, канул в землю.
– Мага? – не поверил я.
– Агась, – затряс он головой.
– Откуда известно?
– Сорока принесла, – снова заржал Хлыщ. – Бабье теперь ссытся. Упырь, говорят, ночью бродит.
Я перевел вопросительный взгляд на Ивана.
– Ну, он имеет в виду, что если это вампир, то он начнет и девчат таскать.
– Зачем?
– Стихи им читать, конечно. Игорь, – скривился он, – ты чего тугодум такой?! Насильничает он их, а потом кровь всю выпьет и даже съест местами.
Меня прошиб мороз. Всего раз я слышал о таких тварях, но посчитал это байками матросов, подслушанными где-то в кабаке.
– Мерзость какая, – сплюнул я и выдул половину кислятины из кружки. – Почему думаете, что это вампиры?
– Так упыри они… – было начал вещать Шмыга, но Иван остановил:
– Я расскажу. Пока это все слухи. Власти города молчат, но стражника выпотрошили знатно. Голову словно раздавило, грудь вся в кашу, руки и ноги едва не оторваны. Из-за травм и не поймешь, вытекла кровь или ее высосали. Но на стене ближайшего дома обнаружили подозрительные следы, как от лапищи с когтями.
– Может, зверь какой? – подумал о медведе я.
– Да, может быть, – не стал отрицать он и повел головой, словно тянет шею. – Но слухи – дело упорное, сам знаешь. Тут же вспомнили, что за последний месяц две девки пропали. Орлы из гарнизона все окрестности перепахали, в каждый дом заглянули, но так и не смогли найти убийцу, пусть бы и медведя. Нет их, сука, в округе и все.
– Погоди, а в доме, ну на котором следы, жил кто-то? – пришла мне догадка.
Иван развернулся и поманил служку, а я залез в карман и отсчитал несколько монет.
– Пару кувшинов браги и жареного мяса. Хлеба еще принеси.
Босоногий мальчишка кивнул пару раз. Потом что-то вспомнил:
– А кончилася брага? Ести вино и пыво. Ащо водка.
Иван повернулся ко мне с вопросом, и я передал монет.
– Пиво.
– Вина и пиво. Бегом только! – бросил служке он и повернулся. – Чего расщедрился, я же угощаю.
– Бери, пока не забрал.
– Ах-хах, ладно. В общем, дом жилой был, конечно, только забились люди в погреб и вытащили их только к полудню, обделавшимися от страха. Понятно, что никто и ничего не видел. Слышали только, как девка кричала, помимо стражника. Новиком он был, кстати.
– Сдуреть можно… – протянул я и задумался. Сзади очередной раз кто-то въехал локтем. Я чертыхнулся.
– Весело у нас, да? – подмигнул Иван.
– Да уж не скучно.
– А чего ты озаботился-то? Совершенно не о чем переживать – если упырь тебя выберет, то шансов нет. Говорят, что его одолеть только Боярин или Князь может.
– Имеешь в виду чины боевых магов?
– Именно, – кивнул он и поспешил приложиться к только принесенному напитку, щедро плеснув в кружку.
– Что-то уж слишком опасная тварь получается, – проговорил я и с силой отпихнул привалившегося мужика.
– Ты чо, малой?!!
– Хорош меня пихать уже! – огрызнулся я.
– Ты чо там…
Слушать не стал. Ярость уже застлала глаза, и я запрыгнул на лавку, чтобы с ноги въехать по обросшей роже.
Иван возник меж нами словно молния.
– Эй, эй, эй!!! Тише вы, тише. Биба, я тебе пива поставлю, только отойди подальше, – обратился он к этому гаду.
– Хренасе! Будет тут еще мне… ваще оборзел… давай свое пиво.
Зал, радостно затаивший дыхание в предвкушении, издал общий выдох разочарования. Почти тут же интерес к нам иссяк.
Иван старательно усадил меня обратно и даже голову пару раз развернул к себе. А потом и вовсе приказал одному из своих здоровяков поменяться со мной местами.
Служка отнес обещанное пиво, а я только благодарно глянул на Ивана – неизвестно чем бы все закончилось. Хмель затуманил мозги, я мог и убить.
– Уф! Опасный ты парень, Игорь. Лучше тебе не пить больше.
– Ты прав, – буркнул я и сосредоточился на состоянии крови. Магическое зрение видит алкоголь, как зеленоватый туман. Я растворил его полностью, превратив в воду.
Открываю глаза.
– А ты чего сейчас сделал? – едва ли не по-детски спросил Иван – видимо, ему все эти магические штуки очень интересны.
– Просто успокоился. Ты мне лучше дорасскажи про упыря этого вампирского.
– А на чем остановились?
Я тоже нахмурился, припоминая, и почти тут же говорю:
– Больно силен монстр.
– Так редкий же. Про них больше легенд ходит, чем реальных историй.
– А в тоннелях под городом они смотрели? – вдруг подумалось мне.
– Кто? – со смехом спросил Иван, но вдруг побелел. – С-сука… мы же там часто бываем.