Как смогла одна ночь настолько изменить мою жизнь? Я пришел сюда ради мести, но так глупо попался…
План был до безумия прост. Приехать в Асмуар, пробраться в замок, выждать подходящий момент и вонзить зачарованный кинжал в сердце Саани. Я почти достиг цели. Пару раз мне удалось добраться до нее, но постоянно что-то мешало. Ни на шаг не отстающий от принцессы слуга, высшие демоны, чуть ли не раздевающие ее глазами, и знатно потрепавшие мне нервы лабиринты вместо нормальных коридоров. Девушка всегда от меня ускользала. Словно учуяв мое присутствие, ненавистная тварь разворачивалась и уходила, внезапно встречала знакомых и заводила долгий разговор, покидала балкон, на котором перед этим неподвижно сидела несколько часов.
За неделю чего только не испробовав, я пошел на крайние меры.
Поединок!
Правда, стоило увидеть бездонные голубые глаза, полные гнева, как я опешил. На мгновение растерялся, уловив дурманящий запах ночного цветка. Всего на миг!.. забыл о своей цели, услышав ласкающий слух голос с рычащими нотками.
Я спохватился, но поздно. Следовало сразу доставать клинок и бить в сердце. С демонами нельзя медлить, они слишком быстрые, чтобы терять ценные мгновения на борьбу с самим собой. Да, я взял под контроль разум, но поплатился за медлительность.
Это зависимость. Не иначе! И я возненавидел принцессу еще больше за свою же внезапную слабость. Перед ней…
Тварь!
Раздался лязг ключей. Жалобно заныли петли открываемой двери. Стук каблуков заглушил протяжный стон из соседней камеры, который вскоре превратился в мольбу о пощаде. Я напрягся всем телом, как вдруг обоняния коснулся знакомый запах. Казалось, он не покидал меня ни на секунду. Преследовал три проклятых месяца, с каждым новым вздохом напоминая о демонице. Настоящее наваждение! Она стала тенью в ночи, безликой луной в небе, терзающим душу отчаянием, жгучим желанием и поразительной силой, источником которой была все та же ненависть к ней.
В поле моего зрения попала отливающая серебром ткань. Я медленно поднял взгляд — будто издеваясь надо мной, Саани надела то же платье. Обуреваемый злостью, дернулся к ней, словно цепной пес — для полноты образа осталось только клацнуть зубами возле самого ее носа.
— Тебе повезло, что я не обладаю магией, — прорычал, не собираясь скрывать своего отношения.
Пусть знает. Это полезно. Тем слаще месть, когда бьешь противника в грудь, а не в спину, сражаясь в честном поединке.
Саани выгнула тонкую бровь. Без темной подводки вокруг глаз девушка выглядела иначе — человечнее, что ли. Она склонила голову набок. В полумраке ночи скользнула взглядом по моему лицу, а я невольно посмотрел на шею — задушил бы тварь, будь мои руки свободны. Уничтожил бы ее, только чтобы избавиться от пожирающего меня наваждения!
— Я рада тебя видеть, Адриа-ан, — с присущей ей холодностью ответила принцесса. Подалась вперед, отчего в носу защекотало от дурманящего запаха ночных цветов, и с издевкой произнесла: — Не сомневаюсь, ты тоже.
— Буду, когда увижу тебя в могиле.
— Ты сначала доживи до этого момента, — улыбнулась одним уголком губ девушка, но вмиг стала серьезной: — Поболтала бы с тобой еще, но время не терпит.
Она вытянула из-за пояса широкую повязку, снова вздумав завязать мне глаза. Не отпрянула, стоило одичавшим зверем рвануть к ней навстречу. На ее лице даже мускул не дрогнул! Видимо, Саани попросту не способна на проявление каких-либо эмоций и чувств.
— Зря ты сюда пришла, — прорычал я, не достав до демоницы. Оставалось немного. Каких-то пару дюймов!
— Веди себя смирно, — внезапная мягкость в голосе Саани полоснула по ушам.
Я дернулся назад, не позволив завязать себе глаза. Увернулся от очередной попытки это сделать. Правда, в следующий миг на меня обрушилась сокрушительная сила демоницы, выбив дух и лишив легких воздуха. Не встретив сопротивления, принцесса выполнила задумку.
— Этот маленький шрам был здесь раньше? — спросила, прикоснувшись к моей шее.
Я смог вздохнуть. Начал хватать ртом воздух. Быстро совладал с собой и мотнул головой, пытаясь сбросить с себя ее ладонь.
— Снова пришла поиграть? — зло процедил я, ощущая себя неуютно со скованными руками и ногами, к тому же с повязкой на глазах. — Подобные тебе не устраивают в постели?
— Не льсти себе.
— И не пытался. Лишиться девственности от человека — думаю, это более низко, чем сразиться с ним же у всех на глазах.