Он аккуратно дотронулся до моей кисти и надрезал тонким лезвием запястье. Алая струйка сорвалась с белой кожи и закапала в серебряный кубок. Ранка быстро затянулась. Я приняла чистый платок и вытерла остатки крови на запястье, искоса поглядывая, как то же самое проделывает Болгриур.
Неужели нет иного пути? Мне претила сама мысль, что стоявший рядом мужчина вскоре назовется моим мужем. И если поддаться воле владыки сейчас, то дороги назад не будет. А разве можно что-то сделать? Не сбежать ведь, в самом-то деле!
Я мысленно усмехнулась. Когда это демоны бежали от опасности? Низко и недостойно для такой сильной расы!
Главные двери храма распахнулись, приковывая к себе взор присутствующих. Олгор. На удивление, он принял подобающий вид: явился не в боевой форме, нарядился, надел корону и даже сапоги. За последние полтора года владыка Асмуара сильно изменился: черты лица стали грубыми, губы застыли в вечном оскале, а в глубине глаз даже сейчас плескалось пламя.
Он подошел к нам, кивнул Болгриуру и занял почетное место возле служителя Младшего бога — на троне, который поставили здесь специально для него. Какая церемония без короля? Не каждый день единственная дочь соединяла себя нерушимыми узами…
Ни слова наставлений! Он не взглянул в мою сторону. Олгор не удосужился даже опустить на меня глаза — словно только советник для него имел значение.
Дышать стало трудно. Я на миг опустила веки и начала перебирать пальцами от роившихся в голове мыслей. Церемонии не избежать! Здесь нет озера с черным туманом, в котором можно спрятаться. Получается, мне вправду придется идти до конца?
Все во мне противилось этому!
— Невеста волнуется? — тепло улыбнулся Болгриур, и в зале будто зашуршало от легкого смеха гостей.
В груди родилось рычание. Я диким зверем посмотрела на советника и едва не бросилась на него, чтобы разорвать на части. Мало того, что низший демон вступал в мой род, так еще смел надо мной насмехаться?!
— Прошу, подойдите к алтарю, — вовремя подал голос служитель бога.
Наверное, я не сдержалась бы. От злости разум заволокло туманом. Пришлось мотнуть головой, чтобы сбросить наваждение и подняться к постаменту, на котором стояла глубокая глиняная чаша с гладью бордовой воды.
Я заглянула в нее и задрожала всем телом, не желая мириться с уготованной мне участью. Не такого желал для меня брат! Никто из семьи не одобрил бы подобного исхода. Я не могу… Не хочу!
— Болгриур из рода Варэйс, перед ликом Младшего бога, а также его сына, великого владыки Асмуара, ты отрекаешься от своего рода?
— Да!
Служитель бога коснулся пальцем бордовой воды, протянул руку по направлению к советнику и начертил несколько простых знаков. Воздух дрогнул. Невидимая дымка полетела к демону и окутала его, частично разрывая связь с предками.
— Согласен ли ты вступить в род Асм, обещаешь ли принять его за свой, защищать до последней капли крови и чтить его традиции?
— Обещаю, — с гордостью говорил советник.
— Олгор из рода Асм, перед ликом Младшего бога, а также своей дочерью, принцессой Асмуара, ты согласен впустить в свой род Болгриура, готового служить новому роду верой и правдой?
— Согласен, — громогласный ответ разнесся по церемониальному залу, и меня сильнее затрясло от злости.
По сути, моего мнения никто и не спросит. Я буду стоять, безвольно выполнять указания, выслушаю длинную речь, выпью кровь и никак не поменяю ход событий.
— Я не согласна! — заявила, вздернув подбородок.
— Саанирэйсэ! — зарычал владыка.
Я положила ладонь на бордовую гладь и уверенно заговорила:
— Я, последняя принцесса Асмуара, дочь Младшего бога, высшая демоница, отказываюсь принимать безродного Болгриура в свой род и заявляю свое право единолично управлять Асмуаром.
Воцарилась гнетущая тишина. Владыка поднялся и на глазах у гостей начал трансформироваться.
— Род Асм всегда чтит традиции! — дерзко добавила и, напоследок опрокинув серебряный кубок с кровью, бросилась прочь из церемониального зала.
— Схватит! — полетело озверелое мне вслед, отчего пришлось ускориться и волной силы убрать первое препятствие в виде стражников.
Глава 7
— Граян, поспешим, — крикнула я порхающему надо мной черной птицей слуге.
Назад дороги нет. Если сейчас же не покинуть замок, то меня поймают и закуют в цепи. Я ведь ослушалась отца! Бросила вызов самому владыке, воззвав к давним традициям и заявив право на единоличное правление Асмуаром. Бросила вызов… а отстоять его не в состоянии!