— На тебя, принцесса, я готов потратить хоть всю жизнь, — с неприкрытой ненавистью произнес Адриан. Это не прозвучало слащаво, как если бы на его месте был Болгриур. Наверное, поэтому его слова подействовали на меня по-особенному.
Толком не поняв, почему они меня впечатлили, я усмехнулась.
— Только не говори, что в ту ночь лишила тебя чести, — сказала и тут же закашлялась от давления зачарованного металла на шее. — Не делай глупостей, принц. Тебя дома ждет жена, корона, славное будущее. Всяко лучше, чем гнить здесь.
Адриан повел головой. Переполненный злобой, он двинул клинок к моей груди, собираясь сразу вонзить его в сердце. У меня сперло дыхание. От возникшего на миг страха за свою жизнь даже появился азарт побороться за нее же. Не силой, так смекалкой.
— Мне терять больше нечего, — произнес мужчина и надавил кинжалом, вот только не сделал задуманного.
Не смог!
Ему помешали…
Глава 8
Адриан отлетел вместе с напавшим на него войром. Человек покатился по земле. Зверь же приземлился на мощные лапы и снова приготовился к прыжку.
Его кожа славилась своей непробиваемостью. Огромный лоб имел твердый нарост в виде перевернутого листа и надежно защищал маленькие широко посаженные глаза — по два слева и справа. Хорошо развитая мускулатура, небольшой горб за головой и хвост с тяжелым наконечником — животное создано, чтобы бороться и побеждать. Опасное, беспощадное, вечно злое.
Я вскочила на ноги и собралась бежать, но вовремя вспомнила о сумке. Подхватив ее, бросилась прочь, махнув рукой на клинок. Он того не стоит! Найду другой способ, как уничтожить Болгриура.
Под ногами шелестела трава, ломались сухие ветки, а перед глазами мелькали деревья. Я слышала звуки борьбы. Различала грозное рычание и даже что-то, напоминающее скулеж, но не оборачивалась. Сделала это лишь раз, услышав разлетающееся по лесу эхо своего имени, и едва не слетела с высокого обрыва, который заканчивался морем.
Вниз полетели камни. Они утонули в неспокойных волнах, разбивающихся об отвесные скалы. Я вытянула шею и недовольно покачала головой: глубоко. Из-за синевы вод казалось, что дна попросту нет. Даже если прыгнуть, то вряд ли удастся доплыть до виднеющегося вдалеке берега нейтральных земель. Были бы крылья…
Я повела плечами и осмотрелась. Как преодолеть сотни ярдов бушующего моря? В нем где-нигде чернели камни, гребни волн наводили на мысль о сильном течении, к тому же в синеве вод почудилось движение чего-то большого.
— В бездну! — проворчала я и отступила от края обрыва.
Сзади послышался треск. Птицы повзлетали с насиженных мест, сопровождая все диким гомоном. Я прижала сумку к боку и побежала к ближайшим зарослям, стараясь держаться возле края подконтрольных моему роду земель.
Часто встречались поваленные деревья, глубокие рвы. Иногда приходилось возвращаться обратно и выбирать другой путь, так как некоторые расщелины попросту невозможно было перепрыгнуть. Сперва я бежала. Затем перешла на быструю ходьбу. Оборачивалась, прислушивалась, старалась не создавать шума.
Опасность вроде бы миновала. Скорее всего, войр учуял запах крови Адриана и потому напал на нас. Но теперь все позади. Я давно перестала различать присутствие мужчины, потому приказала себе не беспокоиться — он увел зверей за собой. Если, конечно, выжил.
Зелень вскоре сменились серостью. Из-за густых крон солнце все реже пробивалось к земле, потому исчезла растительность, потянуло неприятной сыростью и даже гнилью. Я изредка прижимала пальцы к носу, чтобы перебить яркие запахи, от которых щипало в уголках глаз. Возле одного неглубокого рва смрад стал настолько резким, что стрельнуло в голове и напрочь отключилось обоняние. После него некоторое время краски вокруг превратились в оттенки серого. Лес становился все более жутким, зарождал во мне тревогу и усиливал желание пойти назад.
Однако я шла. Правда, в какой-то момент остановилась, осененная мыслью. У войров нет ноздрей! Значит, их привлекла не кровь Адриана, а нечто другое. Вдруг я до сих пор в опасности? Липкий страх попытался завладеть разумом, спазмом сковать горло и подчинить себе эмоции. Однако я сделала глубокий вздох, так и не сумев различить каких-либо запахов, и осмотрелась.
Вокруг царила гнетущая тишина. Я напрягла слух, проверила свою силу — восстановилась ли? — и подняла глаза. Широкие стволы росли бесконечным частоколом, массивные ветви могли послужить домом для кого-нибудь, а выглядывающие из земли корни — хорошим укрытием. За мной следили. Я не видела, кто и откуда, однако точно понимала это, ощущая постороннее присутствие.