Рид покачал головой:
- Насчет разума не уверен. И он владеет забытой телесной магией или подчинением, так как он смог меня обездвижить.
- Значит попробуем сделать так…
Друзья не спали всю ночь, и когда первые лучи солнца заиграли на Башне Восхода, у них был уже примерный план действий.
- В общем так, - подвел итог жаркой дискуссии Элар - я достаю кусочек камня Ауры, который вроде бы ослабевает действие магии крови, и выпрашиваю у Ириуса его пару зубочисток. А ты ищешь куда запихнуть зеркальный камень и амулет против подчинения. Перед походом наберешь воды из храма бога-защитника. - Элар взлохматил обеими руками волосы. - Вроде это все, что мы можем сделать. Главное это все пронести до моста.
“Осталось совсем недолго…”
Небольшая группа фениксов поднималась всё выше по извилистой каменистой тропе. Впереди были Старшие, закутанные в длинные черные плащи с капюшонами. Они шли спокойно, не оглядываясь и не произнося не слова. Отставая от них шагов на 5, следовали посвящаемые, прошедшие испытания. Молодые, самому старшему было от силы 45 сианов, младшему 30-33, они тоже предпочитали не разговаривать. Ученики были одеты в одинаковые серые кожаные штаны и легкие серые сапожки. Чем выше группа поднималась по склону, тем становилось холоднее, и резкие порывы ветра все яростнее налетали фактически со всех сторон. Но ни Старшие, ни посвящаемые не обращали на капризы погоды совершенно никого внимания.
Рид шел вторым, стараясь не опускать глаза к земле (тогда он опять начнет думать о предстоящем поединке), а так как выбор был невелик (не смотреть же на скалу справа или на пропасть слева, где с каждой минутой все злее завывал ветер), он в который раз мрачно изучал спину впереди идущего парня. Тот имел белые, как снег, волосы, которые спускались до лопаток и были перетянуты коричневым кожаным шнурком, рост 1,60м и заметную мускулатуру, что было редкостью для телосложения фениксов, тем более в столь раннем возрасте. На спине несколько небольших шрамов от когтей и один, побольше, от лопатки до шеи, от кинжала. Когда беловолосый раздраженно откинул за спину выбившуюся прядь волос, Рид заметил на среднем пальце дешевое кольцо из аланита. Последним шагал угрюмый черноволосый парнишка, в котором не было ничего особенного, за исключением того, что он был слишком мал для инициации.
Рид в который раз оторвался от изучения загорелой спины беловолосого и перевел взгляд на 2 закутанные фигуры, идущие впереди, а потом - на белый густой туман, стоявший на их пути как стена.
“Ну вот, почти пришли”, - с грустью и одновременно с радостью констатировал про себя Рид. - “Еще чуть - чуть и …”
В этот момент они вошли в туман, который оказался еще и довольно плотным. Идти пришлось больше по наитию, так как даже спины беловолосого, который был шагах в 2 перед ним, совершенно не было видно. Как ни странно ветра совсем не чувствовалось. Довольно быстро, но по ощущениям казалось что прошел по крайней мере час, Рид вышел на небольшую площадку. Впереди были мосты, ведущие к Вратам, но туман там был иного типа: разноцветный, постоянно переливающийся, явно магического происхождения. Рид передернул плечами. Оглянувшись, он констатировал, что странный туман сзади закончился в виде стены и был скорее всего тоже создан искусственно.
Старшие стали посреди площадки лицом друг к другу и затянули песню на древнем языке. То ли от слов, то ли от мотива (хотя возможно и от неправильного исполнения) вдоль позвоночника промаршировала рота муравьев, остановилась, подумала и с удвоенным энтузиазмом прошлась обратно. Как только песня закончилась, Рид почувствовал что-то справа. Резко повернувшись, он ловко схватил пущенный в него неизвестно кем камешек с непонятной руной. Оглянувшись, заметил что двое других посвященных изучают точно такие же камешки.
- Подойдите! - приказал один из Старших.
Первым подошел черноволосый парнишка и протянул старшему камень с руной.
Рид присмотрелся к нему повнимательнее.
“Обыкновенный? М-да, сглупил я, ему до обыкновенного, как мне до василиска, - подумал Рид, наблюдая едва заметные переливы черного и темно-синего в волосах. - Он станет выдающимся черным магом. Если станет…”
- Правый мост, - громко произнёс Старший.
Рид следующим показал руну. Старший скользнул по нему безучастным взглядом. Рид только облегченно вздохнул: “Не заметил”.
- Левый мост, - произнес безжалостный голос.
В этот момент Риду показалось, что мир перед глазами рухнул и разбился на миллионы мельчайших осколков. “Левый мост…” Он сжал губы и решительно направился в сторону своей последней дороги. “Я вернусь, Элар, я обязательно вернусь. Всё получится”, сказал он себе, ступая на мост.
Старший посмотрел ему вслед, потом опустил глаза на руну, из которой медленно текла темно-красная кровь, и покачал головой. Потом опять посмотрел вслед удаляющейся фигуре взглядом, в котором на мгновение промелькнула грусть.
ХХХ
Элар сидел на стене, всматриваясь в дорогу, по которой должны были возвращаться инициированные. В голове в который раз поносилось обещание Рида вернуться. Солнце неспешно заходило за горы, а на дороге никто не появлялся. Наконец, в последних лучах солнца, как будто из ниоткуда, появились три фигуры: двое Старших, закутанных в плащи и… - мир начал резко блекнуть перед глазами феникса, он с силой потряс головой и еще раз внимательно посмотрел на инициированного - это был черноволосый парнишка, сильно припадающий на правую ногу и слегка опирающийся на руку одного из Старших.
“Рид не вернулся со своей дороги”. - Элару захотелось убежать в горы, забраться на вершину и завыть. Это был единственный раз, когда он пожалел, что родился не оборотнем.
02.07.2006