Юноша улавливает необычно знакомый запах, исходящий от этой женщины. Он резко прорывается в его нос, заполняя собой все легкие.
— Марико-сама, — произносит Юкио практически шепотом. — От вас так знакомо пахнет, вы … — он запинается, не зная стоит ли подобное спрашивать или нет? — Вы случайно не моя мама?
— Что? — чуть не вскрикивает женщина и отпускает юношу.
Юкио не слышит слов Марико, в этот самый момент он теряет сознание и падает на пол. Только по чистой случайности, Марико-сама замечает всколых серебристого оттенка в его глазах.
— Ты? — Удивляется она. — Ты не можешь быть им? Это невозможно.
В это время в храме великой богини уже во всю идет обряд. За час до этого, с первыми минутами начала праздника огня, мощи каждой из ками пяти начал в сопровождении служителей храмов, покинули свои обители и отправились в центральное святилище. В этот день, каждой мощи принадлежит свое особое место, которое вскоре они и занимают. Это делается для того, чтобы ками не потерялись на пути из своего мира, в мир людей, сразу появившись в должном месте. Каждая процессия двигается по-своему, уже веками намеченному маршруту, так что они ни разу не пересекаются, до момента появления в храме. Каждый служитель знает, что от него требуется, оплошности быть не может.
В храме зажигают тысячи свечей, сделанные из специального воска, они символизируют огонь жизни и света. Ровным пламенем от центра к краю озаряется помещение. Воины сопровождающие, каждый свою мощь богини, постепенно собираются в главном зале предстоящего ритуала. Все делается без лишних слов, чтобы не нарушать ритм действия и не привлекать лишние любопытные глаза, будь то простые обычные юрей или екай.
Обряд не простой, поэтому с ним не спешат, проделывая все четко по принятым традициям. В храме сгущают божественные силы, обстановка медленно накаляется. Все воины смиренно ожидают конца ритуала, чтобы увидеть новоизбранную сестру. Для них выделена особая зона, рядом со статуями своих ками. Когда помещение наполняется сладким запахом диких фруктов, воины отмечают неспешное, но поочередное появление признаков присутствия своих богинь. С появлением каждой из них, огонь свечей на секунду замирает, а растения, что растут возле каждой из статуй, неожиданно распускаются.
Каждый воин проявляет свое уважение к ками низким поклоном. Мастера продолжают действие, не отвлекаясь на окружающие их изменения. Тысячи огоньков пламени, то нервно подергиваются на ветру, то ровно горят в высь.
Последней ками, что должна прибыть в древний зал ритуала является Вакода-ноками. С ее появлением неожиданно распускаются белые цветки цубаки. Все служители понимают, что богини в сборе, как и их воины, а значит пора выполнять другую часть ритуала. Ту, что проявит лик новоиспеченного воина в виде образа.
Наступает желанный всеми момент. Служители начинают читать молитвы высшим богам. Их голоса звучат ритмично и даже мелодично, что со стороны похоже на музыкальный хор.
— Ну же, — не унимается самый юный из воинов.
— Прекрати, Намико, — шепчет своей сестре другой воин, сидящая недалеко.
— Я-я, просто уже не могу дождаться, ну кто, ну кто это будет?
В центре зала располагается алтарь из белого нефритового камня. Именно он должен излить из своего нутра свет, который примет форму и облик будущего воина. Воздух наполняется энергией, ее становится так много, что то тут, то там, вспыхивают крохотные желтоватые вспышки. Они не приносят вреда собравшимся людям, если вдруг появляются возле кого-то из них, лишь задорно щекочут нос и раздражают кожу.
Но не только воины нервничают в этот момент. Богини, что располагаются сейчас в храме переживают ничуть не меньше.
— Вакода, — обращается к ками одна из ее сестер. — Волнуешься?
— Нет, — скрывает истину богиня.
В действительности она очень нервничает. Ведь от избранника будет зависеть все: ее мощь, сила и положение среди остальных.
Вскоре свет начинает появляться в центре. А это значит, что их мать довольна подношениями и сложившимся праздником, и теперь готова объявить о своем решении. Молитвы продолжают разносится по всему храму. Свет медленно собирается в центре алтаря. Но, что-то идет не так.
Ритуал исполняется идеально, и со стороны служителей нет ни одной оплошности, но даже богини чувствуют, что все идет не так как должно быть.
— Что происходит? — Спрашивает Шина, заметившая, что у статуи ее ками неожиданно поникли цветы.
— Богини волнуются, — произносит Йошика, как всегда спокойная всем своим видом.
— Нет, я чувствую, тут что-то не так! — Возражает воин сестре.
— Я знаю, — пускает свой взгляд Саюри, стараясь отбросить лишние мысли. — Это было у меня в видении, но что же это значит?
К сожалению, Саюри так и не поделилась своими снами с госпожой Каори-сама, за что сейчас себя сильно корит.
Свет, что собирается внутри алтаря заметно растет. Как только он достигает краев постройки, то начинает течь на каменный пол подобно воде. Громкий всплеск заставляет всех собравшихся замолчать от страха и не понимания.
— Что-то тут не так, — вновь произносит Шина.
Вся эта жижа энергии недолго остается огромным световым пятном на полу. Масса начинает собираться возле алтаря и расти вверх. Ее форма все время меняется, что невозможно понять, чем в конечном итоге она старается стать. Но вскоре прорисовывается контур тела, что в свою очередь говорит, что конечной формой будет образ человека. Фигура встает в полный рост и совершает шаг. Воины машинально прикасаются к своим клинкам и замирают в ужасе. Сделав шаг, с фигуры падает разом вся лишняя энергия и на каменном полу показывается фигура человека, а если быть точным, то это юноша.
— Что? — Удивленно вскрикивают все собравшиеся.
— Аааа, — кричит от злости Вакода-ноками и замахивается своим оружием, чтобы разнести фигуру, а вместе с этим и алтарь в прах, но ее останавливает Йотрис-номико.
— Не делай этого, иначе обрушиться на тебя гнев нашей маменьки.
Вакода-ноками падает на колени и начинает плакать.
— За что маменька, за что? — После чего сразу же покидает храм.
Вместе с уходом богини, возле ее статуи вянут все цветы, рассыпаясь и превращаясь в пепел. Воины вскакивают со своих мест.
— Что это за бред?
— Повторите призыв, этого не может быть.
Но служители и не собираются ничего повторять. Ритуал был исполнен, такова воля богини.
В зале тут же появляется Каори-сама и старается всех успокоить.
— Воины, возьмите себя в руки, такова воля великой богини. Мы не можем ничего с этим поделать.
— Не сестричка? — Вопросительно мяукает раздосадованная Намико.
— Нет, — грозно произносит Шина. — Пацан какой-то.
— Да кто он вообще такой? — Чуть ли не шипит Саюри.
Мать настоятельница остается с воинами наедине, пока все остальные служители покидают церемониальный зал от греха подальше.
— Я убью его, — грозно произносит Йошика.
Вытащив свой клинок в доказательство серьезности своего намерения, старшая из воинов обнажает его.
Эхо нескольких голосов разносится по всему залу.
— Это воля матери, это закон. Подчинитесь воины.
Йошика опускается на колени, убирая свой клинок, и дает обещание.
— Прошу простить меня за мою дерзость, подчиняюсь.
Остальные удивленно смотрят на лучшую из них и понимают, что только что стали свидетелями прямого контакта со своими ками.
— Воин избран. Такова воля Великой богини, — произносит Каори-сама. — Обряд окончен, ступайте к себе.
— Да, госпожа, — практически хором отвечаю они.
Все воины послушно следуют за матерью настоятельницей. Свечи тут же разом тухнут, погружая зал во тьму. Энергия алтаря не долго освещает помещение, пока полностью не исчезает. Воины покидают зал пребывая в смятении.