Я задумалась. В воспоминаниях мгновенно всплыла картина, как мы с Монтего оказались на Ледяных пиках. Вокруг лежал снег и бушевал ветер. А Скай тогда без сомнений отдал мне свою верхнюю одежду, оставшись в одной тонкой рубашке.
Выходит, ему было ничуть не холодно? Так же, как сейчас?
– В тех краях, где я вырос, лето холоднее, чем здешняя зима, – пояснил парень.
– А зима тогда какая?
– А зима такая, что птицы замерзают на лету.
– И падают на голову?
– Бывает. – Скай хмыкнул. И, судя по выражению лица, ему и впрямь стало немного лучше. – Если очень сильно повезет. Тогда и в лес за дичью ходить не нужно.
– Ясно.
Я сделала вид, что все поняла. Но все равно упрямо застегнула все пуговки на куртке Ская. И подняла воротник, закрывая шею. Монтего не стал сопротивляться. Или, быть может, не было сил. Но все равно не преминул вставить ехидную шуточку на сей счет.
– Забавно. Впервые девушка меня одевает. Обычно бывает наоборот.
– Монтего! Когда тебе плохо, тебя всегда пробивает на пошлые шуточки?
– Ага, – не стал отнекиваться он. – У меня сейчас еще начнется вторая стадия, и я стану рассказывать тебе забавные истории из своего детства.
– Тогда пошли быстрее!
Я потянула его за руку, направляясь к узкой брусчатой дорожке, ведущей к корпусу загонщиков. И, как и прежде, поднырнула Скаю под руку, помогая удерживать равновесие.
У него под боком было тепло и уютно. Привычно даже. Словно мы всегда ходили в обнимку, и в этом не было ничего особенного. Однако какая-то частичка меня время от времени вспоминала о приличиях и нервно оглядывалась по сторонам в поисках знакомых студентов. Мне отчего-то не хотелось, чтобы кто-то из загонщиков видел нас вместе. Это непременно породило бы новую волну интереса и сплетен вокруг моей персоны. А это было последнее, чего я желала.
К счастью, нам по пути почти никто не попался. У студентов сейчас шли занятия. А редкие незнакомые прохожие, кутавшиеся в воротники и натянутые на нос шарфы, пробегали мимо, не обращая на нас никакого внимания.
Жаль, что мы со Скаем не могли так же бодро пробежаться до своего корпуса. Хотя, стоило признать, сейчас мы двигались куда быстрее, чем по коридору административного здания.
– Скай, а что значит третий уровень ментальной подготовки?
Этот вопрос все не давал мне покоя, и, уж коли идти нам было долго, я не могла упустить шанса обо всем расспросить. Особенно в свете того, что ищейка хотел считать меня, так же как Ская. И что это могло иметь какие-то весьма неприятные последствия.
– Ты добить меня решила?
– Нет, почему? – не поняла я.
– Последнее, чего мне сейчас хочется, – это думать. Мой мозг этого не выдержит.
– Ох! Извини, я не подумала. Это из-за считывания, да? Ищейка копался у тебя в голове?
– Можно и так сказать, – Скай тяжело вздохнул и, хоть я не настаивала на продолжении, все-таки начал объяснять: – Ментальная подготовка – очень полезная штука. По сути, это умение структурировать свои мысли. Раскладывать все по полочкам, отделяя реальные воспоминания от мыслей и образов, созданных воображением. Упорядочивать факты, выстраивать все в четкую временную цепочку и не перепрыгивать с одного образа на другой. Когда ищейка влез в мою голову, я показал ему именно то, что он искал. Быстро и по делу. Если бы ищейка залез в твою голову, он наткнулся бы там на хаос. На кучу разрозненных мыслей вперемешку с эмоциями, страхами и картинками, что рисует воображение. Ему было бы очень тяжело отделить реальные факты от всего остального. И считывание заняло бы намного больше времени. А чем дольше кто-то копается у тебя в голове, тем хуже тебе.
– Это может повредить? – испуганно вскинулась я и вздрогнула от налетевшего ветра.
Очередной сильный порыв бросил в лицо пожухлые листья и холодные капли воды. Я передернула плечами и вытерла рукавом щеку. Повыше задрала воротник куртки и практически уткнулась носом в бок Ская.
– Да. Всегда вредит. Даже если менталист действует аккуратно. Неумелый же маг, влезший в чужую голову, способен разбередить мысли так, что ты сам не сможешь отличить реальные воспоминания от вымышленных. Можешь забыть, как выполнять простейшие вещи, или заплутать по дороге домой. Многие после такого… как бы это сказать… остаются слегка не в себе.
Мы шли по мощеной дорожке к нашему корпусу, и вдруг на развилке Скай свернул направо. Будто передумал и решил наведаться в башню менталистов. Я притормозила его, потянув за руку.
– Мы разве не к себе?
Скай непонимающе вскинулся. Потом огляделся по сторонам. Хмыкнул, словно увидел нечто забавное.