Этой самой мисс мой провожатый церемониально поклонился, приложив правый кулак к левой стороне груди.
- С возвращением. - Красивый голос. - Представишь свою спутницу?
- Ликаэль, - как же имена похожи… Надеюсь, они родственники? Отогнав ненужные мысли, я смущенно закусила губу, - это Ан… - Дроу явно испытывал затруднения, поэтому я представилась сама:
- Настя.
- Об этом мы поговорим позже, Ликарэль. - Царственно прошествовав в глубь замка, эльфийка скрылась из виду.
- Нас-стя… - Темный словно на вкус пробовал мое имя. - Пойдем.
Я послушно поднялась следом за эльфом по полукруглой лестнице, охватывающей треть стены холла. Точно такая же лестница сливалась с первой у сводчатых дверей, а пустующая треть холла была занята входной дверью и невероятными по реалистичности скульптурами.
Немного поблуждав по коридорам, парень открыл передо мной двери в апартаменты, иначе не скажешь.
- Тебе нравится? - Прозвучал тихий вопрос, когда я открыла все двери и сунула свой любопытный нос во все комнаты.
- Очень. - Я счастливо улыбнулась.
- Тоскуешь по дому? - Эльф присел на диван.
- Пока нет. - Я устроилась рядом. - Слишком много всего интересного и нового, да и времени не так много прошло.
- Я сожалею, что ты не можешь вернуться.
- Ой, брось. - Я лукаво прищурилась. - Ты же счастлив.
- Счастлив. - Согласился темный. - Я умру для тебя. - Так тихо и интимно прозвучала эта фраза, что я невольно прониклась торжественностью момента.
На следующий день Лик подарил мне копию своего безымянного коня, только пониже ростом. Зверюшка билась и брыкалась, отказывалась смотреть мне в глаза для создания ментальной связи и норовила куснуть за руки конюших. В конце концов, мне это надоело.
- Слышишь, ты, кусок конины! - Я ухватила присевшую на задние ноги и попятившуюся лошадь за длинную шелковистую челку. - Не я тебя выбрала, - я смотрела прямо в белый глаз, - и не ты - меня. Давай не будем расстраивать Лика, он хороший.
Я вдруг ощутила всю боль бедного животного и отпустила черные волосы. Тяжело вздохнув, она встала прямо, смирно дав мне себя погладить по храпу. А вот на конюшего клыки оскалила. Как и объяснял Ликарэль, я не стала отдавать мысленный приказ. Просто представила, что хочу увидеть в исполнении этой очаровательной кобылки. Пока не приказ, пока просьба. Потом, со временем, различие между этими двумя понятиями сотрется.
Фыркнув, подлая лошадка лишь взмахнула хвостом, и не подумав исполнять мою просьбу.
- Этого достаточно. - Негромко резюмировал дроу. - Ей нужно свыкнуться с тем, что она теперь кому-то принадлежит.
Со стороны конюшен донеслось призывное ржание, и отпущенная кобыла ломанулась туда галопом. Правда, копытом она вскользь зацепила мою голень, порвав джинсы и кожу. Я тихо охнула, и меня тут же подхватили на руки. Лик быстро зашагал к замку, взбежал по лестнице. Еще немного - и он усадил меня на диван в гостиной моих покоев.
- Все не так серьезно. Я позову лекаря.
- Не надо. - Приподнявшийся было дроу снова опустился на пол у моих ног. - Ну почему ты такой? - Раздражение от неудачи с объездкой выплеснулось на ни в чем не повинного парня. - Прояви хоть немного инициативы!
- Инициативы. - Еле слышно повторил Ликариэль.
Привстав, он вжал меня в спинку дивана, сминая мои губы жадным поцелуем. Властно раздвинул мои губы языком, нетерпеливо исследуя новую территорию и стискивая мою талию одной рукой.
- Как тебе такая инициатива? - Он тяжело дышал, но говорил спокойно.
Я изумленно смотрела в красные глаза с темным вертикальным зрачком, сейчас расширенным почти до круга. Дроу все еще нависал надо мной, этот эльф, забравший мой первый поцелуй, предназначавшийся Игорю! Но ведь… Игорь ведь тогда не одернул своего дружка.
- Мне нравится. - Мурлыкнула я, обвивая крепкую напряженную шею руками.
Лик явно находился в неудобной позе, но менять ее он не стал. Вместо этого он нежно и трепетно приник к моим губам. Я робко попыталась ответить, чуть выгнувшись в ласковых руках.
- Вынуждена прервать ваше уединение, - дроу отпрянул от меня, а я с недовольством глянула на вошедшую без стука Ликаэль, - но с дружеским визитом прибыл Лорд Назирэль.
Лик без единого звука поднялся с колен и испарился. Хмыкнув, я расправила задранную штанину джинсов.
- Скажи, Настя, - девушка присела на диван, - хотела бы ты стать приближенной к Матроне дроу?
Я лишь пожала плечами - я чужая в этом мире. Эльфийка вдруг ухватила мой подбородок своими тонкими длинными пальчиками с наманикюренными коготками и потянулась к моим губам. Я вскочила, почувствовав, как когти пропороли кожу, и изумленно уставилась на странную девушку.
- Мой брат, - получив подтверждение своих мыслей о их родстве, я более-менее расслабилась, - признавался тебе в любви?
- Нет. - Я медленно опустилась в кресло, следя за каждым движением Ликаэль и стирая капли крови с подбородка. - Только сказал, что умрет для меня.
- Ты уверена? - Вдруг встрепенулась эльфийка. - Не ради тебя и не за тебя?
- Для меня. - Твердо подтвердила я.
- Что ж, - невесело улыбнувшись, красавица грациозно встала, - не буду отбирать у младшенького столь ценную девушку.
- Ты о чем? - Я тоже вскочила, но поморщилась от боли в ноге.
- Это признание характеризует высшую степень влюбленности дроу. - Мягко, как несмышленому ребенку, пояснила Ликаэль. - Если ты попросишь, он без колебаний убьет себя. После этих слов, которые мечтают услышать большинство эльфиек, признания в любви бесцветны и ни о чем не говорят.
И ушла. А я медленно и неторопливо уселась прямо на пол, обдумывая сказанное.
Высшая степень влюбленности. Всего за сутки он влюбился в меня до, прямо скажем, суицидальных наклонностей.
- Нас-стя, - я вздрогнула и подняла взгляд на неслышно появившегося дроу, - что случилось?
- Ну… - Я сглотнула, а теплые пальцы уже скользили по неглубоким царапинам. - Ликаэль хотела…
- Она тебя поцеловала? - Резко спросил Лик. Я помотала головой. - Хвала Мраку…
Я оказалась прижата к теплому жесткому телу.
- Объяснишь? - Получилось глухо, но выбираться из уютных объятий не хотелось.
- Моя сестра фрейлина Матроны. И ей, как и Матроне, запрещен интимный контакт с мужчинами. - Я скривилась. Ну и гадючник. - Если бы она тебя поцеловала, я бы никогда не смог тебя коснуться…
Я поерзала, требуя больше свободы. Получив желаемое, я подняла голову и первой поцеловала вздрогнувшего эльфа. Мгновение - и я сижу верхом на его бедрах, а большие теплые ладони на спине под футболкой осторожно гладят кожу. Мягкие губы несмело касаются шеи - и я откидываю голову, цепляясь за крепкие плечи.
- Красивая… - Выдохнул он, целуя мои ключицы.
- Есть и красивее. - Я заглянула в чуть затуманенные глаза с расширенным зрачком.
- Для меня красивее тебя никого нет. - Тихо и так серьезно-серьезно…
- Да ты мастер делать комплименты. - Ну не могу я не испортить такой момент!
- Тренироваться не на ком было. - В тон ответил дроу.
- Почему? - Я с искренним непониманием разглядывала лицо темного. Ну да, шрамы вдоль и поперек, но, на мой взгляд, ему идет.
- Эльфийки привередливы. - Криво усмехнулся Ликарэль.
- Ну и дуры. - Вставила я свои пять копеек.
- Да и Лордом я стал не так давно, родословной у меня нет вообще. - И, не давая мне возможности задать наводящий вопрос, заговорил дальше: - Родителей мы с Ликаэль не знаем, да и никто не знает. Росли при дворе, я у стражников учился, Лику взяли в ученицы фрейлины. - Мда, представляю, чему ее учили… - Я постоянно тренировался и времени на девушек у меня не было. По протекции сестры я стал одним из стражей Матроны, это высокая честь. На одном из шествий я заметил типа с подозрительно шевелящимся мешком. И, когда он бросил в Матрону джарту, я поймал ее. На свою голову. - Печально скаламбурил эльф. - За этот поступок Матрона пожаловала мне титул Лорда и этот город.