- Простите, - буркнула я, но просто так он не захотел замять конфликт.
- Смотри куда идешь, смертная. - Высокомерно бросил светлый эльф, глядя на меня с высоты своих двух метров.
В ответ я показала язык, за что получила звонкую пощечину. Изумленно хлопая ресницами, я смотрела на в край обнаглевшего мужика, а вокруг нас постепенно становилось все тише и тише.
- Лорд, - подошедший стражник даже не поклонился, - рукоприкладство в Марессе запрещено. А вы только что позволили себе ударить liskae Лорда Риэльта.
Сразу два незнакомых слова… Ну, Маресс - это явно город, в котором я нахожусь. А Риэльт - имя рода моего дроу, наверное.
Светлого проняло - побледнел.
- Вынужден вас просить, - настойчиво порекомендовал все тот же стражник, - не покидать город. Лорду будет доложено о вашем поступке, вам сообщат его решение.
- Подождите, - я ухватила за рукав уходящего дроу, - не говорите ему до вечера. - Страж порядка непонимающе уставился на меня. - У него ведь суд сейчас, пусть спокойно работает.
Кивнув и легко поклонившись, стражник растворился в толпе.
- Пойдемте, госпожа, - какая-то женщина коснулась моего плеча, - нужно, хотя бы, приложить холодное.
- Да какая я вам госпожа. - Фыркнула я, следуя за незнакомкой к ближайшей таверне.
Сидя в уютном зале, я держала у щеки металлическую кружку, то и дело поворачивая ее другой стороной, и смаковала очередной сладкий пирог. Будто бы с чем-то средним между арбузом и вишней. Как оказалось, фрукты в этом мире очень вкусные. Это Назирэль мне какую-то ерунду подсунул. Может, недозрелую. Жена хозяина, поскольку таверна пустовала в разгар рабочего дня, сидела напротив меня и развлекала разговорами.
- Я заметила, - в очередной раз повернув кружку, я продолжила: - вы все любите своего Лорда.
- А почему бы нам его не любить? - Удивилась женщина, поправляя выбившийся из-под косынки локон. - Он же, можно сказать, тоже простолюдин, он понимает наши проблемы. К Лорду можно пойти с почти любой просьбой и он постарается помочь.
- Вот вы в косынке. - Я указала десертной вилочкой на голову доброй самаритянки. - Это по религии так положено?
- Нет, просто, чтобы волосы при работе не мешали. - Отмахнулась она.
В таверну вошел дроу средних лет. Это сколько же ему лет, а? Задать этот вопрос я постеснялась, а эльф оказался целителем, которого позвал стражник.
- Да не нужно на меня силы тратить, это же пустяк совсем! - Запротестовала я.
- И будешь ты с синяком ходить? Лорд ведь все равно тебя ко мне приведет и никуда ты не денешься.
- Ну ладно. - Проворчала я, подставляя пострадавшую щеку.
Легкое прикосновение пальцев, приятный холодок - и все.
- Будьте здоровы. - Попрощался сразу со всеми лекарь, отказавшись от обеда.
- Ну, тогда и я пойду. - Я поднялась из-за стола и закинула на плечо рюкзак. - Спасибо за гостеприимство.
- Лошадку угости. - Мне в руки сунули бумажный сверток.
Еще раз поблагодарив, я вышла на улицу. Ночь радостно перебрала копытами, потянувшись к свертку и забавно шевеля ноздрями.
- Ну, принимай подарок. - Засмеялась я, разворачивая кусок мяса.
Аккуратно ухватив свежее мясцо, кобыла дернула головой снизу вверх, пошире открывая рот. Лакомство совершило кульбит у самых губ лошади и угодило аккурат в клыкастую пасть. Облизнув губы, Ночь блаженно прикрыла глаза.
- И как я на тебя залезу? - С интересом поинтересовалась я.
Вздохнув, лошадь по-верблюжьи опустилась передними ногами на колени. Я устроилась у нее на спине - и она выпрямилась, а я чуть не упала, с трудом балансируя. С Ликом ездить гораздо легче было.
- Только осторожней, пожалуйста. - Взмолилась я, забыв, что можно просто подумать.
Итак, я, наконец, добралась до рыночной площади. Рынок состоял из двух круглых рядов, а в центре был круглый бассейн с небольшим фонтаном. Но меня гораздо больше заинтересовало другое - в окружающих площадь домах тоже были лавки, видимо, работающие постоянно. Портной, ювелир, сапожник… Даже художественная лавка присутствовала. Туда я мысленно и направила Ночь. На площади почти никого не было, поэтому я не боялась, что лошадиные копыта отдавят пешим ноги.
В лавке было немного пыльно, но очень живописно. Продавцом был светлый эльф, смутно напоминающий мне Ликаэль почему-то. Та же грация, та же чуть надменная улыбка и властный взгляд…
Потом мое внимание переключилось на краски. Великое множество… Взяв себе двенадцать основных цветов, палитру и несколько кистей, я осталась довольна.
У нас состоялся предельно вежливый короткий разговор с эльфом, а после я поспешила к центру площади. Под ярким полуденным солнцем блики играли на светлом камне изумительно.
Усевшись на широкий парапет лицом к фонтану, я легкими движениями набросала контуры, набрала в лежавший в рюкзаке пластиковый стаканчик воды из бассейна, выдавила на палитру по немногу необходимых красок из тюбиков…
Когда этюд был окончен, Ночи вздумалось попить. Я мысленно попросила ее пить медленно и в определенном месте. Запечатлев игру света на блестящей шкуре, я благодарно чмокнула кобылу в лоб.
К этому времени на площадь уже стали собираться торговцы и покупатели - день близился к своему завершению, я провозилась с рисунком не меньше четырех часов и уже испытывала легкий голод. Сложив все инструменты в заметно потяжелевший рюкзак, я со стаканчиком и палитрой в руках направилась к ближайшей таверне - мыть их в фонтане мне показалось кощунством.
В таверне мои вещи отмыли, меня и мою кобылу напоили и накормили… Короче, идти пешком к замку мне, разомлевшей, очень не хотелось.
Когда я приехала, Лик уже закончил свои дела и, как мне сообщил стражник, просил меня подняться в его кабинет. В дипломатических целях его кабинет имел два входа - один из гостиной, а другой - из коридора. Оставив рюкзак у себя, я без стука вошла через “коридорную” дверь.
Чуть серый от напряжения дроу сидел в своем кресле спиной к большому окну. На диванчике у стены расположился давешний Лорд, пытающийся выглядеть невозмутимым. При моем появлении оба дернулись.
- Liskae… - Облегченно выдохнул темный. - Где ты была весь день?
- Фонтан рисовала. - Я присела на подлокотник его кресла и мою талию тут же обвила когтистая рука.
Вошел стражник - светлый сразу встал и удалился.
- Мы уже все решили и ждали того, кто проводит светлого в его покои. - Пояснил Лик.
- И на чем же вы порешили? - Я осторожно пробовала на остроту черные когти, но, стоило мне только слишком сильно надавить подушечкой пальца на острую кромку, эльф отодвигал коготь, не давая мне порезаться.
- Завтра поединок после завтрака. - Буднично ответил дроу.
- Может, не надо? - При светлом я еще соблюдала приличия, но сейчас мне ничто не помешало перебраться к темному на колени.
- Не бойся, liskae, поединок не насмерть. - Теплая ладонь забралась под рубашку на спине.
Я затаила дыхание… И застонала, выгибаясь - кончики когтей без нажима скользили по коже, так приятно, щекотно и совсем чуть-чуть больно. Тело прогибалось в спине само собой, я кусала губы, едва не сходя с ума от этой опасной ласки. Но Лик превосходно владел когтями и, несмотря на все мои извивания, ни разу не поцарапал.
- Мрак, еще год и семьдесят два дня… - Прошептал любимый мне в губы, оставив спину в покое, и поцеловал непривычно властно, глубоко и тягуче.
И я утонула в этом поцелуе, цепляясь за крепкие плечи, стараясь как можно ближе прижаться к жесткой груди… Отстранившись на пару мгновений, Ликарэль позволил мне глотнуть воздуха и снова приник к моим губам. Его ладони целомудренно покоились на моей талии, а мне вдруг так захотелось снова услышать его хриплый шепот, ощутить на шее жаркое тяжелое дыхание и ласковые поцелуи…