Гермиона примерзла к стулу. Эдвард, которому она доверяла, многое рассказывала, зная, что его никак не касаются проблемы магического мира, оказался ее противником на переговорах! Вот откуда он знал про особняк Малфоев. Она судорожно вспомнила все, что говорила ему за время их отношений. Черт, сама предупредила его, что придут обученные боевой магии волшебники. Эдвард-Эредин уселся на стул и потянулся, задрались рукава, показывая татуировки на запястьях. Гермиона их видела, но все списывала на субкультуру — и длинные волосы, и татуировки, даже декоративной длины ногти.
Не только Элронд интегрировался в мир маглов. Она сама, специалист, не заподозрила парня, с которым встречалась три месяца, не распознала иллюзию, даже не подумала о вероятности, что у эльфов могут быть такие разведчики! Она, как и прочие, обо всех судила по Иорвету, когда увидела Элронда — посчитала его исключением, а тут…
Двери снова открылись, и в зал вошел король.
Это точно король, никто не сомневался ни секунды. Встали Элронд, Эредин и Леголас, приподнялся, демонстрируя уважение, даже Иорвет, споривший со Снейпом сидх вскочил и склонился в поклоне. Вошедшего эльфийского короля поддерживал под локоть сидх в камзоле, похожем на эрединовский, но темно-бежевом, волосы у него едва доставали до плеч и казались пепельными, бесцветными, как и у собеседника Снейпа. Король шел как во сне, казалось, он ничего не видит. Его глаза, мутные и блуждающие, похожие на расплывшиеся капли перетекающей ртути, показывали, что их обладатель или болен, или неизмеримо стар. Но телосложение у него было юное: камзол плотно охватывал тонкую талию короля, подчеркивал плоские запястья, прямые волосы, явно седые, оттеняли проваленные скулы. Король медленно опустился на кресло и уставился прямо на Гарри, но тот понимал, что сидх не видит его. Рядом с королем мгновенно возник Эредин, заглянул ему в лицо, словно молчаливо спрашивая о чем-то. Гермиона заметила затаенную в уголках его губ усмешку и поняла — король aen Elle здесь всего лишь декорация, куда важнее тот, кто его привел, сам Эредин и третий, с которым первые двое обменялись многозначительными взглядами.
— Король aen Elle Ауберон Муиркетах, — провозгласил сопровождавший его сидх и затем представился сам. — Ге’эльс, наместник.
Он был похож на короля настолько, что Гермионе на миг пришло в голову, что они могут быть родственниками, но Ге’эльс вскинул на нее глаза, и она увидела неестественный для человека бронзовый оттенок. Король словно спал с открытыми глазами, казалось, что еще немного, и зрачки вытекут ему на щеки ртутными слезами. Собеседник Снейпа тихо подошел с другой стороны и встал слева от кресла короля в той же позе, что и Эредин.
— Креван Эспане аэп Каомхан Маха, — представился он. — Советник.
Судя по тому, как фыркнул Эредин, у Кревана не было никакой нужды представляться полным именем, даже короля представили короче. В зал вошли министр и Люпин, поприветствовали эльфов и своих соратников, заняли места за круглым столом, все время поглядывая на сидхе. Вдруг встрепенулся Снейп и почти выбежал из зала. Ему недоуменно посмотрели вслед, но потом услышали ругань на французском и отчаянный вопль на Старшей речи, грохот, мощный удар и тишину. Через минуту в зале появился злой Роше, поправляя перекрученную перевязь, за ним Снейп, а чуть позже вошли Иорвет и Киаран, и первый просто лучился довольством.
— Что не поделили? — поинтересовался Гарри.
— Чувство субординации рядового аврора по отношению к главе аврората! — рявкнул Роше. Иорвет что-то проговорил на Старшей речи, и эльфы разулыбались, поглядывая на людей, Эредин даже рассмеялся, и только король остался безучастен.
— Понял, принял, — Поттер даже поднял руки, понимая, что нарываться сейчас не стоит. Роше отвернулся, а Гарри поглядывал на Ауберона — это он вчера ночью говорил с Люциусом, положив похожую на полупрозрачного белого паука ладонь ему на грудь. И совсем не выглядел умирающим, как сейчас.
— Где Луна? — спросил Рон, и тотчас, словно в ответ на его вопрос, в той же двери, через которую пришел король Ольх, появились Драко и Луна, о чем-то говорившие друг с другом. Высокий Малфой забавно наклонялся к девушке, едва доходившей ему до плеча, но Гермионе и Рону стало отнюдь не смешно. Страшно подумать, Малфой и Лавгуд!
— Прежде чем вы хоть что-то скажете Луне, у меня две новости, — сказал Гарри, поняв, что надо подругу спасать, Гермиона, может, и промолчит, но вот Рон точно нет. — Первая, вчера ночью мы с ним катались на метлах. Вторая — он, кажется, по парням. И еще третья, — добавил он торопливо, когда заметил округлившиеся глаза друзей, — первые две никак не связаны друг с другом.
— А ты умеешь выкрутиться, — хмыкнул Роше, едва удерживая смех. — Я буду отправлять тебя на пресс-конференции, Поттер. Заслужил.
Последними в зал вошли Люциус и король aen Woed, отец Леголаса. То, что это король, было ясно до того, как Люциус представил его как таура Трандуила, потому, что на голове у него красовалась рогатая корона, непонятно как удерживающаяся на гладких волосах. Король был немного выше Люциуса и казался намного моложе него. Он холодно поклонился Элронду, отдельно поприветствовал Ауберона и Иорвета, остальных начисто проигнорировал и уселся рядом с королем Ольх.
— Начнем, — Люциус встал так, чтобы его было видно всем. Драко замер рядом с ним. — У собравшихся здесь ряд претензий друг к другу, и настал момент, когда необходимо привести ситуацию к решению. Здесь владыки народов сидхе и уполномоченные представители британского и международного магического сообщества…
— У нас никогда не было конфликтов с другими магическими сообществами, — перебил Эредин. Креван дернул его за рукав, но тот только отмахнулся. — Отстань, Авалак’х. И магловскими тоже!
— Что вы тогда делаете в единственном настроенном против вас уголке земли, — Вернон Роше скрестил руки на груди. — Мазохизм? Или вся ваша гордость — это создавать себе проблемы и потом их пытаться преодолеть?
— Мазохизм и другие пристрастия — это ты в зеркало посмотри, — подал голос Иорвет.
— Ты, главное, не посмотри ненароком, а то еще окочуришься сам и лишишь меня удовольствия, — отозвался француз.
— Лишать тебя удовольствия… — протянул сидх. — Какие формулировки.
— Этот остров издавна был местом проведения советов, — проговорил Трандуил. — Этой традиции больше лет, чем первым поселениям людей на нем.
— Мир меняется, — сказал Кингсли. — За то время, пока вы не проводили советов, здесь появилось государство. Народ. И этому народу принадлежит эта земля. Что значит «не было конфликтов»? Вы ни с кем не общались.
— Это не так, — вмешался Люциус. — Aen Seidhe являются одним из народов магической России, и Долина Огненной Земли — столица, а не резервация. С Долиной Цветов сложнее…
— Ты не знаешь, что там происходило! — взвился Иорвет. Киаран поджал губы. — Даже если ты друг сидхе, это не значит, что ты, человек, способен понять!
— Йорвет, никто из нас не обвиняет тебя здесь, — ровно проговорил Креван. — То, что ты делаешь и делал — забота сидхе, а не людей. Но ты не прав в отношении Люциуса. Таур Трандуил уверен в своих друзьях.
— Пока те не сдают его за сомнительную выгоду, — окрысился Иорвет. — Я убивал за меньшее, Люциус.
— Я не ты, — жестко ответил Трандуил, даже не повернув головы. — Не сравнивай себя со мной. Сколько тебе лет, двести? Mel — мой друг больше тысячи лет.
— Это люди, — напомнил Иорвет. — Люди разные, они быстро умирают. Ты знал его предка, ты продолжаешь тот разговор, который начал с другим.
У Гарри мурашки побежали от этих слов, и он невольно посочувствовал Малфоям. Конечно, дружба человека с сидхе — это невероятно, но понимать, что все предки воспринимаются ими как один человек, ужасно. Роше рядом с ним сверлил взглядом Иорвета, и как всегда было неясно, о чем думает главный аврор.
— Ситуация с магловским судом в России была… неудачной, — согласился Люциус. — Решение отдать это дело на откуп людям… непродумано. Но это не единственный пример. Взаимодействие с маглами растет, особенно в последние годы.
— Когда Кэрдан был в Исландии, он пришел в магловский суд и добился изменения направления строящейся трассы, — добавил Элронд. — Сказал, что это повредит тысячелетней культуре эльфов, которых могут видеть только посвященные.