— Их так воспитывают, — пожал плечами Креван. — У них даже суд однажды женщина возглавляла. А у маглов так вообще женщина королева.
— В Долине Цветов aen Seidhe на континенте тоже проводили эксперименты, — припомнил Эредин. — И теперь Йорвет кошмарит Лондон, потому что назад ему хода нет.
— Ты считаешь, он был прав? — поднял брови Креван.
— Эта эльфийка с сущностью dh’oine отдала эльфов, детей Старшей расы, на суд людям! Даже если бы Йорвет лично всех в Долине вырезал и плясал на могилах, его нельзя было отдавать dh’oine. Убила бы сама, я бы и слова не сказал. Но теперь, благодаря изоляционистской политике магической Британии, у Йорвета есть шанс сделать здесь хоть собственное государство, — он самодовольно усмехнулся, словно сам собирался его создать.
— Aen Scoia’tael? — Креван наклонил голову, насмешливо глядя на Эредина снизу вверх. — И если лесные эльфы принадлежат чащам, горные — холмам, странники — морю, народ Ольх — равнинам, то эти будут принадлежать криминалу. Эредин, — проговорил он, поняв его мысли. — Мы нейтральны в этом вопросе.
— Нейтралитет — это бездействие! — отозвался Эредин горячо. — Я знаю, что делать.
— Посвяти меня, — Креван посмотрел на свои руки, на кафель на полу — куда угодно, только не на Эредина, чтобы тот не понял, насколько его волнует вопрос, насколько ему интересно.
— Я не хочу кого-то ввязывать, пока все не реализуется, — ответил сидх. — Чтобы в случае провала никого не потопить. Король мне благоволит.
Креван подавил вздох: теперь он точно знает, что Эредин уверен в своем начинании и его успехе и хочет получить все лавры единолично. Впрочем, это было ожидаемо: Эредин давно хотел чего-то большего, чем слава лучшего разведчика.
========== Глава 2. Переговоры ==========
Гермиона еще раз оглядела всех магов, который собираются присутствовать на переговорах с сидхе, кроме, конечно же, Малфоев, которые предоставили мэнор и свои услуги в качестве хозяев и модераторов встречи. Золотое гриффиндорское трио в полном составе, за пять лет помолодевший в тонусе от постоянной охоты на одного особо наглого сидха Вернон Роше, министр магии Кингсли, Луна Лавгуд, Ремус Люпин как представитель вполне довольных своим новым положением магических тварей и Северус Снейп. Точнее, Принц.
— Как ты его затащил? — шепнула Гарри на ухо Гермиона.
— Пригрозил вручить орден в министерстве, — отозвался Поттер. — Там будет Скиттер, которая уже десять лет пытается взять у него интервью. К тому же он с нами будет как представитель Отдела Тайн.
— Разве ОТ не пришлет кого-то… менее ангажированного? — нашла подходящее слово Гермиона.
— У них есть еще один вариант, — хмыкнул Гарри. — Руквуд. Он как раз отсидел, вышел месяц назад из Азкабана.
— И его сразу приняли в Отдел Тайн?!
— На прежнюю должность руководителя ОТ, — кивнул бывший избранный.
— Говорят, только его и ждали. Как там они выразились? — повернулся к ним Рон. — То, что сотрудники делают за стенами Отдела Тайн, не их дело — Отдел Тайн не лезет в личную жизнь и не контролирует досуг. Быть Пожирателем смерти — досуг. У меня иногда чувство, что мы могли сходить на выборы и проголосовать против Волдеморта, и он бы сам ушел.
Гарри фыркнул и поскорее отвернулся: с каждым годом их подвиг казался все мизернее и ничтожнее, Малфои поднялись на теме сидхе, и Люциус, этот ненавистник маглов, все свои средства вложил именно в магловский мир и стал еще богаче, Руквуда выпустили и сразу взяли назад на престижнейшую должность Невыразимого, а Луну взяли через пять лет попыток, Рона завернули на квиддиче, да и Джинни звезд не хватает. Когда говорят о Волдеморте, маги младшего поколения едва заметно закатывают глаза и вздыхают, мол, ну вот, сейчас он мне опять расскажет о войне. Аристократы, когда начинаешь говорить о событиях десятилетней давности, переглядываются и поджимают губы. Исправно ходят в аврорат, подтверждая свою восстанавливаемую с нуля репутацию, но так брезгливо морщатся, когда им напоминают, что скулы сводит. Уизли, ставшие богатыми — вся семья героев — тем не менее не вошли в круг. И не стремились вроде набиться в друзья тем же Малфоям, Ноттам, Диггори и прочим, но Гарри с удивлением осознавал, что разделение на факультеты после школы действует только в отношении Гриффиндора. Тот же Малфой, оказывается, общается не только со слизеринцами, а вполне весело проводит время в компании той же Чжоу, отец которой работает с Люциусом в магловском мире по паре направлений. Младший брат Седрика Диггори и Теодор Нотт — лучшие друзья. Даже Луна и Гринграсс уживаются в Отделе Тайн, и только Гриффиндор оказался словно в изоляции. Нормальные герои всегда идут в расход… Даже Гермиона отчаялась найти кого-то в волшебном мире и встречается теперь со сквибом из Лондона, Рон после Гермионы вернулся к Лаванде, и теперь они то сходятся, то расходятся: альтернатив немного у обоих. Никто не хочет сосуществовать с героями прошлого, все хотят поскорее забыть то, что было десять лет назад, а они — живое напоминание.
Вернон Роше достал портал, и в следующий миг все маги оказались в поместье семьи Малфой. Гермиона сразу же узнала зал из своих кошмаров: темный, несмотря на высокие потолки и громадные окна, теперь он отличался и больше походил на Большой зал Хогвартса: гобелены, своды, даже столы и лавки. Малфой распорядился поставить три стола: два круглых для обсуждений и один между ними длинный и узкий — чтобы стороны обменивались мнениями. Гермиона поняла, что не только она побывала порталом в Америке: зал для магических конференций при ООН был обставлен также, только круглых столов было шесть по числу магических союзов. Завидев прибывших, находившийся в зале Драко гордо задрал подбородок так, что Гермиона подумала, как ему, наверное, неудобно смотреть.
— Добро пожаловать, — недобрым голосом поприветствовал Драко. — Мы счастливы, что столь значимое событие произойдет в стенах дома рода Мэлфой.
— Где остроухие? — не ответив на приветствие, спросил Вернон, оглядевшись.
— Сидхе прибудут ориентировочно скоро, — издевательски отозвался Малфой, скривил губы, глядя на Роше, потом посмотрел на Рона. — Прошу господ авроров вести себя… адекватно.
— На что намекаешь, хорек? — Рон шагнул к нему.
— Пусть на что хочет, на то и намекает, — сказал Роше. — Где сортир в этом доме? Парниша, проводи, — он бесцеремонно схватил остолбеневшего от такого поведения Малфоя и вывел его в первую попавшуюся дверь, толкнул спиной на стену. — Не думай, что я не в курсе, за какую команду играет твой папаша, — прошипел он в лицо Драко. — Будет засада — ты погибнешь первым, а твоему папаше я оторву самое дорогое, чтоб род прервался. Отвечай на вопросы быстро и коротко. Где остроухие?
— Пока не прибыли, — просипел Драко. — У них свое понятие времени!
— Так, я не объяснил, ты не понял. Ответы должны быть еще и понятные.
— Они приходят, когда сочтут нужным! Для них день — как для нас минута, мы обговорили время, но они приходят когда хотят.
— Где твой отец?
— Он проверяет, чтобы все было готово, — ответил Малфой, сглотнув от волнения. — Домовиков не должно быть видно или слышно, мы не могли нанять людей, поэтому все приходится делать самим. И… — он вдруг схватил Роше за рукав, нащупав под тканью рукава лезвие и дополнительную палочку в чехле. — Не советую. Сидхе чувствуют металл, они могут подумать, что засаду готовите вы сами.
— Тут будут «белки», — хмыкнул Роше. — Я перед ними никогда не появлюсь без оружия.
— Это переговоры, — напомнил Драко.
— Это, — Роше оттянул воротник и продемонстрировал красные рубцы, которые, если присмотреться, складывались в написанное эльфийской вязью имя, — тоже были переговоры. Первые и, как я думал, последние.
Он отпустил Драко, и тот передернулся, потом отлепился от стены и одернул пиджак, возвращая себе прежний вид. Вернувшись в зал, он увидел, что маги расположились за одним из круглых столов, и подошел к ним.