В этот раз, когда Маркусы обступают меня, они выглядят более настоящими. Его рот как рот, хотя глаза его так и остались темными отверстиями. И когда он выкидывает руку, чтоб ударить меня, я вижу ремень, не цепь или другое оружие, которое могло бы покалечить меня. Пропускаю несколько ударов, а затем кидаюсь на ближайшего Маркуса, обхватывая его горло руками. Ударяю его по лицу и жестокость дает мне мимолетное наслаждение как раз перед тем, как я прихожу в себя на полу в комнате для пейзажей страха.
Свет зажигается в соседней комнате тоже, и я вижу там людей. Два ряда инициированных, что ожидают своей очереди, среди них Эрик, у которого так много пирсинга в губе, что я уже мечтаю, как бы вырвать его один за одним. Перед ними сидят три лидера Бесстрашных, и даже Макс, все они кивают и улыбаются. Тори поднимает большие пальцы рук вверх.
Я шел на экзамен с мыслью, что мне уже все равно, я не думал о том, как бы сдать или как бы сдать хорошо, и даже не думал о том, как стать Бесстрашным. Но знаки Тори заставляют меня загордиться, и я позволяю себе улыбнуться на выходе. Может Амар и умер, но он всегда хотел, чтоб у меня все получилось. Я не могу сказать, что сделал это для него, я это ни для кого не делал, я даже не делал этого для себя. Но я хотя бы не заставил его за меня краснеть.
Все, кто прошел пейзаж страха ожидают результатов в спальне. Зик и Шона ликуют, когда я вхожу в комнату и сажусь на кровать.
- Как все прошло? - Спрашивает Зик.
- Нормально, без сюрпризов, а у тебя?
- Ужасно, но я выбрался живым, - пожимает он плечами, - у Шоны, правда, появились новые страхи.
- Я справилась с ними, - замечает она с преувеличенным безразличием, на коленях у нее подушка Эрика. Ему это не понравится.
И тут она перестает притворяться и расплывается в улыбке:
- Я была великолепна!
- Да-да, - добавляет Зик.
Шона кидает в него подушкой, попадая прямо в лицо, и он хватает ее.
- А что ты хотела, чтоб я сказал? Да, ты была великолепна. Да, ты лучший Бесстрашный за всю историю. Счастлива? - и он кидает в нее подушкой обратно, попадая в плечо. - Она хвастается с того самого момента, как мы только начали проходить симуляции, потому что она лучше в них, чем я. И это раздражает.
- Это месть за то, что ты хвастался во время силовых тренировок, - отшучивается Шона, - «Ты видела этот крутой удар, что я нанес в самом начале, бла-бла-бла.»
Она бьет его и Зик хватает ее за запястья. Она вырывается, щелкая его по уху, и оба смеются.
Может я и не понимаю, как выражают чувства Бесстрашные, но вижу, когда кто-то флиртует. Ухмыляюсь. Кажется это прямой ответ на мои мысли о нас с Шоной, не то чтобы это сильно тревожило меня, просто это ответ, появившийся сам собой, вот и все.
Мы так сидим еще с час, пока остальные проходят пейзажи.
Эрик последний, он заходит и останавливается в дверном проеме, ухмыляясь:
- Пора бы узнать результаты.
Все поднимаются и проходят мимо него. Кто-то выглядит встревоженным, кто-то самоуверенным. Я жду пока все выйдут, и поднимаюсь, подхожу к двери и тоже останавливаюсь, складывая руки на груди и смотрю на Эрика несколько мгновений.
- Есть что сказать? - спрашивает Эрик.
- Я знаю, что это ты сказал Эрудитам про Амара. Я знаю.
- Я понятия не имею, о чем ты говоришь. - Но по его лицу видно, что он понимает.
- Ты виновен в его смерти, - трясусь от злости, удивленный, как быстро она завладела мной.
- Ты что головой стукнулся во время экзамена, Стиф, что за бред ты несешь? - усмехается Эрик.
Я толкаю его на дверь, держу одной рукой, на мгновение удивленный тем, какой силой обладаю, и наклоняюсь к его лицу.
- Я знаю, что это ты, - смотрю в его черные глаза, выискивая в них хоть что-то, но все, что я вижу - это пустота, непроницаемость, - ты виноват в его смерти, и тебе от этого никуда не деться.
Отпускаю его и иду в кафетерий. Кафетерий забит людьми, одетыми в свои лучшие одежды, пирсинг и тату напоказ, до такой степени, что на некоторых почти ничего нет. Стараюсь смотреть на лица, пока просматриваю толпу.
В воздухе витает аромат пирога, мяса, хлеба и специй, заставляя мой рот наполниться слюной - я забыл пообедать.
Подойдя к своему столу, стягиваю булочку у Зика, пока он не видит и становлюсь к остальным в ожидании результатов. Надеюсь, они не заставят нас долго ждать. Впечатление, что у меня в руках провод под напряжением, их подергивает, а мысли в беспорядке. Зик и Шона пытаются заговорить со мной, но никто из нас не может говорить достаточно громко, чтоб перекричать толпу, так что мы решаем ждать молча.