- Эрик в больнице, - усмехается она, - они думают, ты сломал ему нос и ты точно выбил ему зуб.
Я смотрю в пол. Я выбил кому-то зуб?
- Я думала, может ты сможешь мне помочь, - она пинает мой кроссовок своим. Как я и думал, девушки из Бесстрашных непредсказуемы.
- Помочь тебе в чем?
- Драки. Я не сильна в этом. Я все время позорюсь на арене, - она трясет головой, - я должна драться с этой девушкой через два дня, ее зовут Эшли, но заставляет называть ее Эш (пепел), - она закатывает глаза, - знаешь, Бесстрашные, огонь и все такое. В любом случае, она одна из лучших в нашей группе, и я боюсь, она убьет меня. В прямом смысле этого слова.
- Почему ты хочешь, чтоб я тебе помог? - спрашиваю с подозрительностью, - Это потому, что я Стиф и мы должны помогать людям?
- Что? Нет, конечно же, нет, - она поднимает бровь от удивления, - я хочу, чтоб ты мне помог, потому что ты, без сомнений, лучший в группе.
Я смеюсь.
- Нет, я не лучший.
- Только ты и Эрик непобедимы, а ты только что уложил его, так что да, ты лучший. Слушай, если ты не хочешь мне помогать, все, что тебе надо так это...
- Я помогу, - отвечаю, - я просто не совсем понимаю как.
- Ну, я подумаю над этим, - отвечает она, - встретимся завтра после обеда на арене?
Я лишь киваю. Она улыбается, встает и собирается уходить. Но через несколько шагов разворачивается и идет обратно.
- Прекращай хандрить, Четыре. Все в восторге от тебя. Прими это.
Наблюдаю, как она сворачивает за угол. Я был так увлечен боем, что не подумал о том, что значит победить Эрика, я теперь первый в группе. Может я и выбрал Бесстрашных, как тихую гавань, но я не просто выживаю здесь, я лучший.
Смотрю на кровь Эрика на костяшках своих пальцев и улыбаюсь.
Утром я решаю рискнуть. За завтраком я сижу с Зиком и Шоной. Шона в основном копается в еде и ворчливо отвечает на вопросы. Зик зевает над кофе, и показывает мне свой семью: Младшего брата Юрайю, что сидит вместе с Линн, младшей сестрой Шоны. Маму Хану, самую домашнюю Бесстрашную, что я когда-либо видел, только по одежде можно сказать с какой она фракции.
- Скучаешь по своему дому? - Спрашиваю.
Я заметил, что Бесстрашные любят печеное. В обед всегда есть как минимум два пирога и лежит куча мафинов. Когда я только попал сюда, ничего вкусного не осталось, только отруби.
- Не совсем, - отвечает он, - они ведь здесь, хоть инициированные рожденные тут и не должны разговаривать со своими родителями до дня Встреч, но если мне будет что-то нужно, я всегда могу с ними поговорить.
Я киваю, за ним сидит Шона, ее глаза закрыты и она спит, подперев голову рукой.
- Что насчет тебя? Скучаешь по дому?
Я уже как раз собираюсь сказать, что нет, но в этот момент голова Шоны сползает, и она плюхается лицом прямо в шоколадный мафин. Зик смеется до слез, а я не могу удержать улыбку и допиваю сок.
Позже встречаюсь с Шоной в тренировочной комнате. У нее короткие волосы, убранные с лица, и на ней ботинки, которые она обычно не зашнуровывает, правда сейчас они туго зашнурованы. Она пинает воздух, останавливаясь и выпрямляясь после каждого удара, и какое-то время я наблюдаю за ней, не уверенный с чего стоит начать. Я только сам научился правильно наносить удары и вряд ли могу ее чему-нибудь научить.
Но в то время как я за ней наблюдаю, я начинаю замечать некоторые вещи. Как она стоит, свев колени и не пытается защитить лицо от удара, как она бьет локтем вместо того чтоб использовать для этого весь свой вес. Она останавливается и стирает пот со лба, замечая меня, и подпрыгивает.
- Правило первое, чтоб не быть жутким - говори о том, что вошел, если тебя не видят.
- Извини, я как раз думал о подсказках для тебя.
- Оу, - она прикусывает щеку, - и какие же они?
Я делюсь с ней тем, что заметил, и затем мы сходимся на арене. Мы начинаем медленно, отстраняясь после каждого удара, чтоб не ранить друг друга. Мне приходится то и дело ударять ее по локтю, как бы напоминая, что ей стоит прикрывать лицо и через пол часа она уже двигается чуть лучше, чем раньше.
- Девушка, с которой тебе предстоит бой завтра, - говорю, - я бы ударил ее в челюсть, - показываю на себе, - хороший апперкот должен помочь в этом, давай потренируемся.
Она становится в боевую позицию, и я с удовольствием замечаю, что она держится уже куда лучше. Мы прыгаем насколько мгновений, и она бьет меня, как только она это делает, ее левая рука перестает прикрывать лицо, я блокирую первый удар и атакую ее слева, в открытую зону. В последний момент я останавливаю кулак в воздухе и бью в воздух выше нее.
- Знаешь, тебе бы стоило меня ударить, чтоб я таки это запомнила, - выпрямляется она. Ее кожа красная от усилий, а пот стекает по линии волос. Ее глаза яркие и в них критика. И впервые я замечаю, что она симпатичная. Не такая, как я бы себе представлял симпатичную девушку - мягкой и нежной, она скорее сильная и упорная.