Затем свет над нами мигает, и он превращается в мужчину, которого я всегда видел в Пейзажах Страха, монстр с темными дырами вместо глаз и рта. Он кидается через стол ко мне с вытянутыми руками, и вместо ногтей у него лезвия.
Он замахивается на меня, и я отстраняюсь, падая с лавки. Я встаю с пола и бегу в гостиную. Но там другой Маркус у стены пытается достать меня. Добегаю до выхода, но он заставлен опаленными кирпичами, я в ловушке.
Ловя воздух ртом, бегу по лестнице на второй этаж, наверху я спотыкаюсь и падаю на деревянный пол коридора, дверь рядом стоящего шкафа открывается, и там Маркус, еще один, выходит из спальни родителей, и еще один появляется из ванной. Я делаю шаг назад к стене. Дом погружен во мрак. Окна пропали.
Его так много здесь.
Внезапно один из Маркусов прижимает меня к стене за горло. Еще один впивается ногтями в руку, и от резкой боли на глаза наворачиваются слезы.
Я парализован, в панике.
Глотаю воздух. Не могу кричать. Я чувствую боль и свое бьющееся сердце, бью со всей силы, но попадаю лишь по воздуху. Один из Маркусов поднимает меня за горло в воздух, и мои ноги свисают над полом. Мои конечности безвольны, как у тряпичной куклы, не могу пошевелиться.
Это место заполнено им. Я понимаю, это не настоящее. Это симуляция. Это то же, что и Пейзаж Страха.
Маркусов становится больше, они ждут меня, протягивая руки и я вижу море лезвий. Их пальцы впиваются мне в ноги, оставляя порезы, и я чувствую горячую полосу у себя на шее, когда Маркус, душащий меня сжимает горло сильнее.
Это всего лишь симуляция, - напоминаю себе. Пытаюсь оживить каждую свою конечность. Представляю как горит моя кровь, циркулируя по телу. Щупаю стену в поисках оружия. Один из Маркусов приближается, направляя свои когти-лезвия прямо мне в глаза. Я кричу и вырываюсь, когда лезвия врезаются мне в веки.
Не могу нащупать оружие, но там есть ручка, я поворачиваю ее - и попадаю в другую комнату. Маркусы теряют свою хватку, в комнате есть окно как раз размером с меня. Они пытаются поймать меня в темноте, я плечом разбиваю окно, летят осколки. Свежий воздух наполняет легкие.
Я, тяжело дыша, сижу в кресле.
Проверяю горло, руки, ноги - ищу раны, но их нет. Я до сих пор чувствую порезы и циркуляцию крови по венам, но у меня нет ран.
Мое дыхание приходит в норму, а с ним и мои мысли. Амар за компьютером, он следил за симуляцией, а теперь смотрит на меня.
- Что? спрашиваю, запыхавшись.
- Ты был там пять минут. Нет, это совсем не долго. - Он хмурится. - На самом деле это очень хорошо.
Спускаю ноги на пол и обхватываю голову руками. Я давно не паниковал во время симуляции, но зрелище искаженного отца, пытающегося выколоть мне глаза, все еще у меня перед глазами, заставляя мое давление подскочить.
- Сыворотка все еще действует? - сжимаю зубы, - Я из-за нее паникую?
- Нет, она должна была нейтрализоваться после того, как ты закончил симуляцию, а что?
Руки покалывают, и я их встряхиваю, они немеют. Трясу головой. Это была неправда, - повторяю себе. Отпусти.
- Иногда симуляции вызывают продолжительную панику, зависит от того, что ты видел, - говорит Амар, - давай я проведу тебя в комнату.
- Нет, - трясу головой, - со мной все будет в порядке, - он одаривает меня напряженным взглядом.
- Это было не предложение, - он встает и открывает дверь за креслом. Я следую за ним по узкому темному проходу и каменному коридору в комнату инициированных. Воздух здесь прохладный и сырой, мы под землей. Я слышу звук раздающихся шагов и свое дыхание, но больше ничего.
Кажется, вижу что-то, движение слева, и я делаю шаг в сторону, отходя к стене.
Амар кладет руку мне на плечо, останавливая:
- Эй, соберись, Четыре.
Я киваю, кровь приливает к лицу. Мне стыдно. Я должен быть Бесстрашным. Я не должен бояться монстров Маркусов, появляющихся из темноты. Я прислоняюсь к каменной стене и глубоко вдыхаю.
- Можно вопрос? - говорит Амар и я съеживаюсь, полагая, что это вопрос об отце, но это не так. - Как ты выбрался из коридора?
- Открыл дверь, - отвечаю.
- Она была за тобой все время? Она там, в твоем старом доме?
Я мотаю головой. Всегда дружелюбное лицо Амара сейчас серьезно.
- То бишь, ты создал ее из ничего?
- Именно, симуляции лишь в голове, так что моя сделала дверь, чтоб выбраться, мне просто нужно было сосредоточиться.
- Странно.
- Почему?
- Большинство инициированных не могут делать ничего сверхъестественного в своих симуляциях, потому что они не понимают, что в симуляции, таким образом, они не проходят их быстро.