ебе по крепче, - Мери, а ты взяла узелок? - Нет, а что? Я несла голову. - оправдалась она. - Да нечего, просто теперь нам надо вернуться, а не хочется. Другие бродяги могли слышать как нас проклинал тот безголовый. - сказала она кивнув в сторону уплывающих тел, - А это не хорошо, вдруг что. - А зачем нам возвращаться? - В узелке хлеб, и подарок для тебя, сдобная булка, украденная мной из под носа пекаря. - Ты злишься? Не злись на меня, пожалуйста... - Я не злюсь, просто нам надо вернуться. Они пришли к тому же костру и начали искать узелок за камнями, но пасмурные сумерки заволокли небо от чего это стало сложнее. - Мери, ты где его оставила? - Не знаю, он должен был быть здесь. - Согласна, ну очень не послушный узелок. - Думаешь кто-то сейчас жуёт мою булочку? - сказала она с сожалением и голодом, но Холи лишь повела плечами. - Не это ищете? - раздался хриплый голос из темноты в конце улицы, от его тембра внутри всё сжалось и стало холодно. Девочки посмотрели в сторону и увидели как из тени показалось семь фигур, у того, что посередине, в руках был красный узелок. - Я вас не напугал? - снова просипел голос. - Мери, иди ко мне, - Холи спрятала сестру за спиной, - Кто вы? - А это разве что-то значит? Главное то кто она. Мери, правильно? Мери Витч, просто ангелок этого мира, ангелок с великой судьбой. Ты многим принесёшь счастье, только тебе надо помочь. Он тихо подходил и с каждым шагом его голос становился всё ласковее, но не менее жутким. А темнота словно тянулась за его шагами. - Не подходите. - сказала Холи. - Помочь стать той, кем ты должна быть. Тебе ведь здесь не место, ты ведь любишь сладкое, пуховые перины, игрушки? О-о-о, ты не знаешь, что такое перины? Это очень славно, это так мягко и тепло, будто спишь на облаке. Идём с нами и я дам тебе всё самое лучшее, всё, чего ты достойна по праву рождения. Тебе и твоей сестре, хочешь? - сказал он смотря сквозь Холи и поманил к себе рукой Мери, выглядывающую из-за спины сестры. - Убирайся. - сказала Холи. - Как же ты надоедлива, не видишь, что ли? Я говорю не с тобой! - Убирайся к чёрту! - Да... - ухмыльнулся он, - Ха-ха. Вот, только я, как раз от туда. Темнота рассеялась и перед девочками появился человек в чёрном со взрытым, бледным лицом, туго обтянутом кожей, что видно все мышцы и жилы. У него были серо-дымные, пустые глаза, в которых таилась бездна. - Я немного не в вашем вкусе, мисс? - спросил он подойдя совсем близко. - Не бойся Мери, я с тобой. - С тобой? Я с тобой! Ха-ха! Ха-ха! А знаешь кто со мной?! А! Из темноты вышло ещё шестеро. Пять таких же не понятных существ, и один серый бугай перешитый струнами, он шёл шатаясь, и его вели на цепи как пса. - Мери не смотри. Холи отпустила сестру, сунула руку под рубаху, ухватилась за рукоять и, разрезая ткань, всадила меч ему в горло по самую крестовину. Взяв сестру на руки Холи бросилась на утёк, к каналу, в который они сливали трупы. Все кинулись за ней, а тот, что был с узелком в руках, медленно вытащил из шеи клинок. По его горлу и груди побежала чернильная кровь, он сдавил рану пальцами и пошёл следом за ними. Его поступь была тяжелой и тихой, но каждый шаг переносил его на метры, и вот он уже наступает Холи на пятки. - Я тебя этим же мечом выпотрошу, кишки на кулак намотаю... - прошипел но, но каждое слово звучало в её ушах как колокол. Добежав к каналу и обняв Мери по удобней, она кинулась в воду и поплыла по течению. Эти существа остались на берегу и смотрели им в след, а поток вывел их далеко от города. Когда они выбрались на сушу солнце уже село и вода стала совсем стылой, как из колодца. Их колотило, словно в студёный день ласкает лютый холод, и кожа стала гусиной. - Мери, ты ранена? Где болит? Ты вся в крови, вся спина. - дрожа спросила Холи. - Нет это у тебя кровь идёт. С боку ранка. - ответила Мери тыча пальчиком, - Болит? - Не волнуйся, это не глубоко, наверное. - она провела рукой по ране, - Ух, зря я её трогала, болит зараза. Порезалась, когда доставала меч. Разрез не глубокий, надо пару травок приложить, или просто чистотелом смазать. Давай так, кто наберёт больше чистотела, та и победила. Хорошо? - утешила она сестру, но видя её заплаканные глаза она обняла её и начала успокаивать, - Не бойся, со мной всё будет хорошо, я никогда тебя не оставлю, кто же тогда будет с тобой играть? Ты испугалась? Забудь обо всём. Ну же, Мери, сердечко моё, давай играть. А потом мы найдём какой-то стог сена и заночуем в нём. Хорошо? Хорошо. Хорошо, давай искать чистотел. Через пару недель они были уже далеко. Они шли, воровали, добирались попуткой, ели что найдут, спали где придётся... Они шли, не важно куда, главное подальше от того ужасного места. И Холи и Мери пытались забыть всё как страшный сон. Холи говорила сестрёнке, что ей показалось, что это были обыкновенные рыцари, такие же как и все, просто в масках. Да, в масках. Но она сама знала, что это монстры. И сильно боялась, что они придут снова. Придут за Мери. Заберут её, и не пойми, что сотворят с ней, с её маленькой сестрёнкой, её сердечком, малышкой, с её Мери. Нет, она её не отдаст. Она костьми ляжет, но её не отдаст. Уставши скитаться они осели в каком то большом городе. Там и выжить проще, и воровать легче, потому что есть, что воровать. Вечером, перед тем как укладываться спать, Холи откуда то натаскала сена, уложила его в угол меж домов и сделала из него лежбище. Они зарылись в сухую траву, укрылись ей, и обняли друг дружку по крепче. Мери прижалась к сестре, а Холи рисовала тонкой палочкой цифры да буквы на пыльной земле, и учила её азам счёта и алфавита. Вскоре урок был окончен, Мери уткнулась в Холи лицом и начала засыпать. - Холи, а у нас когда-то будет свой дом? - Да, конечно. А что, нам всю жизнь на улице скитаться? Нет, он будет большой, светлый и тёплый. В нём будет камин, что бы согревать нас, а мы будем садиться у него каждый вечер, просто так понежиться. Ты будешь слушать как трещат брёвна, а я буду ворочать их кочергой, поднимая ворох искр. Мы будем следить за своим семейным огнём, а он будет заботливо греть дом и наполнять его ароматом дыма. Спи, Мери, спи... Поверь мне, у нас обязательно будет дом. - Спасибо, Холи, мне так теплее, - сказала она и прижалась спиной к сестре. - А я то думал когда в новь увижу вас, девочки. - сказал хриплый голос от которого они вздрогнули. Им захотелось бежать но со всех сторон показались монстры, - Мне кажется наша прошлая встреча плохо кончилась. Вот у меня горло болит. - сказал он показывая на грубо залатанную гортань, - А как твой бок? - его рука потянулась к тому месту, где должен был остаться шрам, но Холи хлёстко ударила его руку. - Не прикасайся к нам. Поведя головой он сглотнул свою злобу и продолжил, также мягко, но уже с ноткой ненависти: - Мне кажется, мы не правильно начали. Твоя сестра, она особая, и у тебя нет причин не отдавать её нам. Мы обучим её, куда лучше, чем каракули на земле. - сказал он снисходительно проводя рукой над тем, что остались после урока, - Мы сделаем её своей королевой, главной, и наимогущественной из нас. Мы её не обидим, мы дадим ей будущие, и спасём от голодной смерти, болезней и подаяния. Ведь она нам нужна. Соглашайся, мы и тебя с собой возьмём. Или ты не хочешь жить с ней сыто в своём доме? - Я никогда вам её не отдам. Я лучше сдохну, чем позволю вам к ней коснуться. Он схватил её за горло, поднял выше своей головы и прижал к стенке вдавливая руку в её плоть. - Я Морак, Король нечисти, а кто ты тряпичная кукла? - Беги, Мери. - прокашляла она. Сестра как мышь проскользнула между ног монстров и погнала улицами города. Холи ударила Морака ногой в шею пробив залатанное горло. Он швырнул её в стену, рявкнув от боли, и скомандовал: - Все за девчонкой! - нечисть кинулась в след за Мери. Холи не могла дышать, она хваталась пальцами за шею и чудом вставила, словно в месть, выбитое горло. Перед глазами была лишь острая, серая рябь, которая обвернула её и колола онемевшее тело. Шатаясь она встала на ноги и, чуть не спотыкаясь, побежала по сквозным переулкам, что бы перехватить сестру. Они встретились через пару домов, Холи схватила её за руку и не сбивая шаг понеслась путая погоню, поворачивая за каждый дом. Она надеялась, что и сейчас ей удастся удрать, уйти прочь из города, добраться к воде у которой они отстают. Покинув городские стены они побежали по лунной тропе, что вела за собой прямо к ручью. Их сердца выскакивали из груди, от усталости немели ноги, а луговая трава сбивала шаг. - Не так то быстро, борзая, да погоняла ты нас. - сказал Морак схватив Холи за плечи, и зажав её в объятьях, - Ну, может поцелуемся? Там от куда я родом, поговаривают, что я искусный обольститель. - Мери, беги! - О, не сдаёшься, как мне это нравится! - сказал он и провёл языком вдоль уха, еле сдерживаясь, что бы в него не вгрызться. - Поймать и привести девчонку, я хочу, что бы она это видела! - монстры бросились за её сестрой. Холи угрём вывернулась в его руках и впилась в горло. Она одичала от боли и страха, и от того куском оторвала кожу и растерзала артерию. Её губы залились чёрной, как чернила вязкой, кровью. Морак пальцами схватился за её лицо и с яростью отбросил в сторону. Пролетев пару метров она ударилась об землю и покатилась по траве, её тело более не слушалось и лежало грузом. - Кажется ты неровно дышишь к моему горлу, правда? - спросил он затыкая рану и шагая к ней. - Но нечего, сейчас я наслажусь твоим, интересно, что у тебя вкуснее, кровь или поцелуй?