рёнке, что ей показалось, что это были обыкновенные рыцари, такие же как и все, просто в масках. Да, в масках. Но она сама знала, что это монстры. И сильно боялась, что они придут снова. Придут за Мери. Заберут её, и не пойми, что сотворят с ней, с её маленькой сестрёнкой, её сердечком, малышкой, с её Мери. Нет, она её не отдаст. Она костьми ляжет, но её не отдаст. Уставши скитаться они осели в каком то большом городе. Там и выжить проще, и воровать легче, потому что есть, что воровать. Вечером, перед тем как укладываться спать, Холи откуда то натаскала сена, уложила его в угол меж домов и сделала из него лежбище. Они зарылись в сухую траву, укрылись ей, и обняли друг дружку по крепче. Мери прижалась к сестре, а Холи рисовала тонкой палочкой цифры да буквы на пыльной земле, и учила её азам счёта и алфавита. Вскоре урок был окончен, Мери уткнулась в Холи лицом и начала засыпать. - Холи, а у нас когда-то будет свой дом? - Да, конечно. А что, нам всю жизнь на улице скитаться? Нет, он будет большой, светлый и тёплый. В нём будет камин, что бы согревать нас, а мы будем садиться у него каждый вечер, просто так понежиться. Ты будешь слушать как трещат брёвна, а я буду ворочать их кочергой, поднимая ворох искр. Мы будем следить за своим семейным огнём, а он будет заботливо греть дом и наполнять его ароматом дыма. Спи, Мери, спи... Поверь мне, у нас обязательно будет дом. - Спасибо, Холи, мне так теплее, - сказала она и прижалась спиной к сестре. - А я то думал когда в новь увижу вас, девочки. - сказал хриплый голос от которого они вздрогнули. Им захотелось бежать но со всех сторон показались монстры, - Мне кажется наша прошлая встреча плохо кончилась. Вот у меня горло болит. - сказал он показывая на грубо залатанную гортань, - А как твой бок? - его рука потянулась к тому месту, где должен был остаться шрам, но Холи хлёстко ударила его руку. - Не прикасайся к нам. Поведя головой он сглотнул свою злобу и продолжил, также мягко, но уже с ноткой ненависти: - Мне кажется, мы не правильно начали. Твоя сестра, она особая, и у тебя нет причин не отдавать её нам. Мы обучим её, куда лучше, чем каракули на земле. - сказал он снисходительно проводя рукой над тем, что остались после урока, - Мы сделаем её своей королевой, главной, и наимогущественной из нас. Мы её не обидим, мы дадим ей будущие, и спасём от голодной смерти, болезней и подаяния. Ведь она нам нужна. Соглашайся, мы и тебя с собой возьмём. Или ты не хочешь жить с ней сыто в своём доме? - Я никогда вам её не отдам. Я лучше сдохну, чем позволю вам к ней коснуться. Он схватил её за горло, поднял выше своей головы и прижал к стенке вдавливая руку в её плоть. - Я Морак, Король нечисти, а кто ты тряпичная кукла? - Беги, Мери. - прокашляла она. Сестра как мышь проскользнула между ног монстров и погнала улицами города. Холи ударила Морака ногой в шею пробив залатанное горло. Он швырнул её в стену, рявкнув от боли, и скомандовал: - Все за девчонкой! - нечисть кинулась в след за Мери. Холи не могла дышать, она хваталась пальцами за шею и чудом вставила, словно в месть, выбитое горло. Перед глазами была лишь острая, серая рябь, которая обвернула её и колола онемевшее тело. Шатаясь она встала на ноги и, чуть не спотыкаясь, побежала по сквозным переулкам, что бы перехватить сестру. Они встретились через пару домов, Холи схватила её за руку и не сбивая шаг понеслась путая погоню, поворачивая за каждый дом. Она надеялась, что и сейчас ей удастся удрать, уйти прочь из города, добраться к воде у которой они отстают. Покинув городские стены они побежали по лунной тропе, что вела за собой прямо к ручью. Их сердца выскакивали из груди, от усталости немели ноги, а луговая трава сбивала шаг. - Не так то быстро, борзая, да погоняла ты нас. - сказал Морак схватив Холи за плечи, и зажав её в объятьях, - Ну, может поцелуемся? Там от куда я родом, поговаривают, что я искусный обольститель. - Мери, беги! - О, не сдаёшься, как мне это нравится! - сказал он и провёл языком вдоль уха, еле сдерживаясь, что бы в него не вгрызться. - Поймать и привести девчонку, я хочу, что бы она это видела! - монстры бросились за её сестрой. Холи угрём вывернулась в его руках и впилась в горло. Она одичала от боли и страха, и от того куском оторвала кожу и растерзала артерию. Её губы залились чёрной, как чернила вязкой, кровью. Морак пальцами схватился за её лицо и с яростью отбросил в сторону. Пролетев пару метров она ударилась об землю и покатилась по траве, её тело более не слушалось и лежало грузом. - Кажется ты неровно дышишь к моему горлу, правда? - спросил он затыкая рану и шагая к ней. - Но нечего, сейчас я наслажусь твоим, интересно, что у тебя вкуснее, кровь или поцелуй? Двигаться было больно, дышать ещё больней, но она пересилила себя и уползала, лишь бы не достаться ему. Увидев как один из монстров приблизился к Мери она встала, в два хромых прыжка подскочила к нему и кинулась на спину. Не помня себя она хрипя вгрызлась в ухо и пальцами выдавила глаза, но лишь черви поползли из пустых глазниц. - Мери, не стой, беги!!! - Ладно, с начала проучим её! - скомандовал Морак срывая Холи со спины своего соратника и швырнул её на землю. Они встали неплотным кольцом и ударами перекидывали её друг к другу, не жалея ни сил, ни её тела. Они били её, били руками и ногами, били так, что рвалась кожа, опухало и синело тело, туманился взгляд. Били пока она не перестала рычать. К окровавленной Холи подошёл Морак, присев на колено он поднял её голову за подбородок. - Ну, кукла, поняла как это мешать демонам? А ведь всё могло так хорошо получится. И ведь ты всё равно проиграла, смотри. Он развернул её голову и она увидела как за спиной Мери стоит девушка с пепельно белым, фарфоровым, лицом и длинными каскадами смольных волос. Её глаза были тёмно чёрными с редкими искрами, которые то загорались то гасли, как от костра. Она пальцами зачёсывала волосы Мери на бок и шептала ей на ушко: - Не волнуйся, всё будет хорошо. Я тебя не обижу, будет даже не больно. - сказала она и из её пальцев вытянулись длинные когти, которыми она пронзила её тонкую шею. Холод охватил детское тельце, дрожь перекрыла дыхание, губы и веки на секунду окрасились в чёрный. А когда демоница вытащила когти, то ни капельки крови не выступило на коже. - Я - Мор, та что крадётся в тени. Скоро пройдёт год, и когда малышке исполнится восемь, яд моей крови полностью завладеет ею и она сама будет нас искать. Ха-ха, ха-ха-ха!!! Демоны подхватили её смех, и залили окрестности звенящим, жутким гоготом. Морак поднял в верх сжатый кулак и смех оборвался. Он наклонился к Холи и, касаясь её мочки тонкими губами, словно лаская в истоме, сказал: - Можешь бежать куда угодно, скоро она сама придёт к нам. Мор подняла тень и демоны в ней растаяли. Когда они исчезли Мери подбежала к избитой сестре, легла рядом на траву и обняла её. - Холи, пожалуйста, как мне тебе помочь? Хочешь я принесу тебе чистотел? Столько чистотела сколько надо, я хоть гору нарву! Пожалуйста Холи, пожалуйста, он ведь тебе поможет? Пожалуйста, пусть он тебе поможет... - Да конечно. Твой чистотел помогает мне лучше всего. Но сейчас просто посиди со мной. От чего ты плачешь? - еле спросила она отбитыми губами. - Прости, - сказала Мери взахлёб. - За, что сердечко моё? - Я не смогла убежать. Я бежала, правда бежала, без оглядки, как ты и говорила, я была уже за холмом а Мор, она как из под земли оказалась, и крепко - крепко сжала, а потом дым, и я тут оказалась, прости меня я не хотела. Пожалуйста, прости! - Нечего, ничего я найду способ тебя вылечить, честно, поверь мне, всё будет хорошо.