* * *
- В такие ночи у моей кровати сидит Холи, но это не помогает. Словно я должна смотреть сон пока не смерюсь со своей участью. - сказала Мери и затихла. От её рассказа Конрад побледнел и вздыбился. Что сказать ребёнку, который переживает ужас никем ранее не виданный? И как сказать, что всё будет хорошо, если ты и сам в этом не уверен? Да и скажешь ты, и что оно изменит? От этого Конрад нёс всякую чушь, повторяясь, что он победит всех, спасёт её и тогда всё будет хорошо. Криво-косо он всё же перевёл разговор на тему более приятную для неё, ведь жутких воспоминаний на сегодня хватит, а усыпать с тяжёлым сердцем нельзя. Они говорили о том, что её радует: вкусности, клоуны и фокусы. А после он показал ей трюки с монетой, хитрая железка то оказывалась у неё за ухом, то у него на языке. Так ночь начала кончатся, похолодало и посвежело от выпавшей расы, а небо словно задрожало бликами. - Ладно, пора спать. - мягко и проваливаясь в негу сказал он. - Я не смогу. - ответила она кратко. - Давай я зажгу камин? - сказал Конрад и от этой идеи она обрадовалась. Они заперли двери, положили плед на ковёр и Мери легла подушки. Конрад кинул пару полений, снял заслонку и начал разжигать пламя. Мери укуталась в одеяло и следила за ним. - У меня есть мечта. - сказала она суховато. Конрад посмотрел на неё не перебивая, дав понять, что он её слушает. Мери продолжила. - Я мечтаю о том, чтоб у меня была полная семья, мечтаю о друзьях навсегда, а не на пару лет, мечтаю задуть восемь свечек, и что бы это было по правде. Глупо мечтать о таком, да? А я уже двести лет как мечтаю. - Это не глупо. И скоро, совсем скоро, так и будет. - ответил он столь уверенно, словно знает это, - Мери, а после нашей победы, можно я приду к тебе на праздник? - Приходи, - улыбнулась она и закивала, - я отрежу тебе большой кусок торта. Огонь разгорелся и жар поплыл по комнате. Он лёг рядом с ней, укутал её и приобнял. Мери расслабилась и смотрела на белеющие брёвна. - Расскажи сказку. - попросила она. - Я не знаю сказок. - замялся он. - Ну, хоть что-нибудь интересное. У Конрада в голове всплывали только моряцкие байки про морских чудовищ, и портовое хвастовство, о похабных победах. Перебрав этот мусор он понял, что ребёнку рассказывать нечего. Но потом он вспомнил как сочленял об отце-герое, и как ночами сироты заслушивались этих сказок. За пару секунд, собрав все выдумки во едино, он сделал одну историю о самом добром и смелом приключении. А фразы придумывал на ходу: