ось на ноги и, заглушаемое смехом и стонами из трактира, зарычало, покрывая Конрада злавонью. Тварь опустило косу в низ и чуть не раскроило Конрада по полам, но он увернулся и бросился бежать. Гремя цепью и размахивая косой, Тварь погналось за ним. Конрад несколько раз пытался вступить в бой, уворачивался от гнутого лезвия ломал кости, резал плоть и вскрывал брюхо, но струна раз за разом латала тлеющее тело. А в тоже время редкие удары кулаком били с такой силой, что рвали кожу на теле Конрада. Последний удар в ухо чуть не снёс ему голову. Поняв, что тягаться с этим существом смысла не он убрал оружие и постарался сбежать. В погоне Тварь прогнало его через всё поле пока они не вышли к бурной, серебристой реке. В брод не перейти, течение слишком сильно, тем более сейчас, когда тело Конрада колотилось в ритме с пульсом, и он побежал вдоль волн. Тварь, хоть и неуклюже, всё же не давало ему ни оторваться ни перевести дух. Шум воды становился всё громче и вода вспенивалась у берегов, Конрад вышел к водопаду. '' - Всё другого пути нет. - думал он, - Давай, Сейлор!'' Конрад подошёл ближе к обрыву, развернулся к Твари лицом и приготовился дать бой. Один шанс, другого нет, но он и не собирался плошать. Тварь сбросило шаг и волоча косу по земле медленно приближалось к нему. - Давай! - крикнул он раскинув руки, - Давай, слопай меня, выродок! Тварь захрипело, подняло косу бросилось на него. Когда лезвие было у самой головы Конрад схватился за шест. Отступив в бок и за спину Твари он выкрутил косу из рук, и резко, пробивая кость, всадил её в голень мертвеца. Он поднял косу в верх и вывернул её. Тварь пошатнулось под собственным весом и полетело в низ. Цепкая хватка не дала во время разжать руки, Конрада дёрнуло и он упал следом. Водопад всего в десять метров так что Конраду чудом удалось вывернутся и упасть в воду. Тварь же ударилось о камни и прошитая плоть разлетелась на куски. Конрад, захлёбываясь холодной водой, выплыл из быстрого потока. Откашлявшись он запрокинул руки за голову и пытался вдохнуть, но его тело отказывалось дышать. Когда сердце перестало барабанить в висках он услышал звук, словно кнут режет воздух. Глянув назад Конрад увидел как красная, будто от жара, струна рассекает стволы и ветви. Она бьётся о землю и камни в поисках нового тела, что бы впиться и жить в нём. Конрад нашёл толстую сырую палку, обломал её и оставил себе короткую дубинку. После он снял рубаху, обмотал ею левую руку и пошёл к струне. Подкравшись он схватил её за конец лежавший на земле и начал наматывать на палку. Рукой в ткани он придерживал струну, чтоб она не сползла. Струна сразу же устремилась в него, чтоб пронзить тело, и по змеиному извиваясь начала атаковать. Конрад прыгнул в воду, вокруг конца струны, что погрузился вместе с ним, вода зашипела. Второй конец последовал за Конрадом но рикошетом отбился от глади, словно капля от раскалённого железа. Конрад сидел под водой и наматывал струну на дерево. Иногда он выныривал, чтоб вдохнуть, и каждый раз струна едва не пронзала его лицо. Когда она полностью была накручена, как на катушку, он прямо под водой обмотал её рубахой и обвязал рукавами. Продрогший он вылез из воды и разрезал руку, чтоб смочить свёрток кровью и ослабить демонский артефакт. После но привязал его к поясу и начал думать как забираться на верх. В этот момент у края водопада показалось шесть тёмных фигур. - Сгноить его. - прохрипел Морак. Конрад был обессилен он хотел уплыть по течению и снова вошёл в ледяную воду. Но Мор не позволила, она тенью пролетела по верхушкам деревьев и дымом застыла над водой перекрыв ему ход. Из тёмного облака потянулись руки. С десяток крепко вцепились в его тело, а другие царапали плоть. В этот момент с обрыва спрыгнули остальные демоны. - Мы насладимся тобой по очереди, а потом я сожру тебя сладенький! - зашипело облако, в нём показались искрящиеся глаза. Конрад окропил их кровью из разрезной руки, выкрутился из призрачных пут и подался в лес, на утёк. - Охота! Охота! - завопил истлевший демон, - Загоняй! - Ату, его Бонс, ату! - отозвалась Мор принимая людской облик. Вся свита побежала в лес радостно крича от погони, а Морак пошёл размерено и тихо, но каждый шаг переносил его на метры. Конрад бежал меж деревьев и звёзды, пробиваясь сквозь кроны, освещали его путь. Он чувствовал себя дичью, а их ликование вселяло страх. '' - Что же я делаю, чёрт меня дери! - думал он, - Если меня поймают, то кто спасёт их? Они же придут за ними, заберут Мери а Холи растерзают так же как тех людей. Давай, Сейлор! Докажи на что годен, раз из-за знака ты невидим, то покажи выродкам как надо охотится!'' Он оторвался. Подняв с земли пару камушков, убрал их в карман, в два прыжка залетел на дерево и укрылся в ветках. - Прячется гад! Окружай! - стало доносится со всех сторон. Конрад ждал. Услышав шелест он кинул камень в соседнее дерево и приготовился к атаке. Вскоре туда подошла фигура облачённая в плащ. Демон остановился и начал вслушиваться, чтоб почувствовать человека. Конрад прыгнул ему на спину и вывернул голову назад, под его тяжестью демон упал на землю. Конрад достал Смольный и всадил под ребро, в самое сердце. После перевернул его на спину и вскрыл живот. Но под тканью нечего не было. Лишь плотная пустота придающая форму одежде. Амулет на его шее засветился, у маски прогорел рот и из него высвободилось живое пламя, оно призраком взлетело в верх. Костюм осел, теряя форму, и остался тряпкой лежать на земле. '' - Если нет рёбер то где же кроется сила его? Амулет!'' - вдруг осенило Конрада. Он попытался забрать украшение, но пламя кинулось на Конрада. Обжигая оно словно ударило его, от этого удара он отлетел. Огонь каплями брызнул по округе и поджог собою всё, в мгновение начался пожар. Пламя стремилось в верх и становилось всё жарче, поджигало собою траву, деревья, и гнало чадящий дым. Конрад бросился бежать, но языки пламени то и дело наносили по нему хлёсткие удары. В дыму и огне показались другие демоны. Они, словно за руку ведомые пламенем, быстро вышли на след. '' - Чтоб спастись надо обогнать пламя.'' - крутилось у него в голове. Прикрывая лицо от дыма он, что есть сил, бежал по лесу. Думая о том, как остаться живым, ведь ещё нельзя умирать. Символ быка начал гореть и святится, усталость спала, а в ногах появилась такая лёгкость, что он, подобно дикому зверю, перескакивал метры. Выбежав из лесу он в один прыжок долетел до реки, нырнул под воду и замер в камышах. Из пылающего леса вышло пятеро. Они осматривались по сторонам и искали его. Морак стал глядеть в саму ночь, чтоб рассмотреть в ней человеческую душу. - Мы его упустили, ушёл, гад. - рявкнул Морак с досады, - Пусть бежит, подкопченная сволочь! У нас есть дела по важнее. Фар, в тело! Получив команду весь огромный пожар, охвативший лес, целиком, до последней искры, стянулся к костюму. Пламя вихрем закрутилось в небе оставляя после себя засмоленное и не догоревшее пепелище. Амулет вновь засветился и огонь вернул себе тело, рот сросся вновь. Все шестеро собрались у водопада и Морак отдал приказ: - К трактиру, по коням и в путь. Время больше не теряем, ещё городишко это искать! - и демоны пошли в обход в поисках тропы наверх. Когда они скрылись в лесу Конрад уже продрог до костей. Выйдя из воды он подошёл к утёсу и, цепляясь за выступы взобрался на верх. Весь в ссадинах, обгорелый и мокрый он добежал до своего коня. Отвязывая его он прислушался к оку и понял: демоны ещё далеко. Недолго радуясь, что успел убить вороных Ада он взлез верхом, пришпорил и взмылил лошадь, чтоб хоть ещё немного выиграть время.