— После еды я отведу тебя в центр бата. Делать тебе пока все равно нечего, хоть с языком ознакомишься — сказала она в конце концов, задерганная бесконечными вопросами.
Через два дня на заснеженной равнине холодных краев три десятка людей в белых спецкостюмах высадились из многоместного дха-траса и, противостоя холодному ветру, который обсыпал их колючими снежинками, гуськом двинулись на запад, туда где находился научный центр Тад-Жаса. Был полдень, но мрачная громадина планеты Угры, спутником которой являлся Тирас, заслонила солнце, а метель снизила и без того плохую видимость. Джас, шедший во главе первой цепочки, ориентировался по экрану навигатора, вмонтированного в костюм. Красная точка — цель путешествия — медленно, но верно приближалась. В наушниках на общей радиоволне звенел голос Данника. Научившись понимать Тирасский язык, он не стал молчаливее.
— Почему у вас так холодно тут, а? вечная мерзлота какая то!
— Видишь ли, Тирас не планета, а спутник и его орбита такова, что часть тепла забирает Угра, заслоняя нам солнце. Кроме того мы намного дальше от светила, чем Земля. Вот и выходит, что нормальные условия только на экваторе. — терпеливо объснял Никар.
— Дхак, парень уже столько всего узнал, что его голова должна раздутся как губка! — заметил Аким.
— Но раздувается почему то только язык — подхватил Хават, боец из группы Джаса.
— Ну и тяжелая эта буровая хрень! Все руки оттянула.
— Отставить разговоры — отчеканил Джас. — подходим к месту назначения.
Группа рассыпалась по окружности парами — неразличимые силуэты, белые на белом.
— Внимание, пускаем матх роботов.
Матх-робот был по сути просто электромагнитной бомбой снабженной двигателем. Поскольку периметр Научного центра был нашпигован различными сканерами, камерами и сигнальными устройствами Джас решил вывести из строя всю технику. Каждая из пар налетчиков выпустила по такой бомбе.
— Обратный отсчет пошел, по моему сигналу двигаемся к зданию.
Ограждение было подорвано, в образовавшиеся дыры проникали бойцы «Аша». Вход в здание был изнутри, с трасс тунеля, вот тут и пригодился лазерный бур, который тащили бойцы. К моменту, когда в стене образовалась оплавленная дыра, спецекостюмы были сложены и упакованы в рюкзаки, а в руках налетчиков появилось оружие. Охрана научного центра тоже не теряла даром времени, и коридор задымился от задевающих стены выстрелов. Никар, Данник и еще пару бойцов смогли проскользнуть в соседний коридор. Шпионы «Аша» смогли добыть приблизительную карту центра.
— Андрея скорее всего держат в жилом отсеке. Там и будем искать в первую очередь. — решил Джас.
Туда и направились Никар с Данником. Даннику удалось уговорить Джаса включить его в список группы, участвующей в налете на центр. Откровенно говоря Джас и сам не понял, как Данник смог его уболтать. Продвигаясь по коридорам и отбиваясь от охранников, Никар не сводил глаз с мальчика, но как оказалось он опасался зря. Когда уже возле жилых отсеков они столкнулись с неожиданно большой группой охраны, Никар и два других бойца были слишком заняты, чтобы прикрывать кого то еще. Никар, отбиваясь от троих сразу не заметил четвертого, который изловчился подойти с тыла. Только в последнюю секунду он успел отклониться и страшный удар прикладом пришелся вскользь по плечу. Слегка оглушенный, Никар упал и внезапно рядом мелькнула тень. Данник казалось только дотронулся до шеи одного охранника рукой, без малейшего напряжения сделал изящное сальто уклоняясь от выстрела, свалил второго красивым ударом ноги, подцепил другой ногой падающий бластер, перекинул оружие в руку, кувырок и два метких выстрела закончили его смертоносный танец. Никар встал, потирая плечо, и изумленно оглядел место сражения. Четыре тела красноречиво свидетельствовали, что Данник не даром просил «не недооценивать» его.
— Никар, ты в порядке? — озабоченно поинтересовался Данник, с сочувствием глядя на повисшую плетью руку.
— Ничего, живой. А ты даже не запыхался! Когда ты успел научиться такому? — поинтересовался Никар.
— Папа учил меня, пока был жив… ну и потом члены нашей общины. Инк всегда побуждал нас быть в форме, на всякие непредвиденные случаи.
— Инку не окажешь в дальновидности….
— Вот это да — выдохнул один из бойцов, оглядывая тоненькую фигуру Данника — а на вид хлипенький такой….
— Нужно идти дальше — сказал Никар. — Времени в обрез.
Группа пошла дальше по коридору, заглядывая во все двери. Никар и Дан замыкали шеренгу.
— Учитывая увиденное, не могу понять как ты дал человеку Джаса избить тебя. — тихо сказал Даннику Никар.
— Это Андрей рассказал? Мог бы и помолчать. Меня застали врасплох. А в ближнем бою я сильно проигрываю.
— Из за веса? — сочувственно спросил Никар
— Из за него. Размерами я не вышел. Мелковат. Но я бы справился, если б Андрей добрая душа не бросился меня спасать. Тогда этот псих отшвырнул меня и я не успел сгрупироваться — шваркнулся головой об асфальт.
Комуникатор на поясе Никара ожил.
— Вы где — спросил голос Джаса на фоне каких то криков и гула выстрелов.
— В жилом отсеке.
— Оставайтесь там. Мы ведем языка.
Маленький испуганный человечек в костюме ученого, которого привел Джас часто часто моргал и шмыгал носом, отчего был похож на кролика. Он, без дополнительных понуканий провел группу к комнате в которой по его словам держали какого то парня.
— Я не имею к этому никакого отношения, уверяю вас! Я работаю над другим проектом. Но видел, как сюда приводили какого то человека.
— Как он выглядел?
— Высокий, худощавый, темноволосый.
Джас кивнул и вдруг резко остановился, как будто на стену напоролся. Глаза Зарины вдруг увеличились
— Джас, а что с дверью?
В середине прочного многослойного сплава из которого состояла дверь сияла дыра, диаметром примерно с руку.
— Ее как будто пробили изнутри — изумленно сказал Никар рассматривая уродливо выгнуты наружу края.
Джас кивнул Акиму, и они распахнули изуродованную дверь.
Группа столпилась в проходе, изумленно оглядывая необыкновенную картину, открывшуюся их глазам. Первым опомнился Джас.
— Ядас Якша! Что это?
Стены, стол и пол в комнате были покрыты надписями. Сложнейшие физические формулы украшали даже спинку кровати. Кроме этой научной абракадабры комната была вопиюще пуста.
— Мы опоздали — горестно прошептала Зарина. — Они его увезли!
Джас сгреб бедного ученого за шиворот так, что его ноги болтались в воздухе.
— Последний раз спрашиваю, куда дели парня?
— Уверяю вас…. Чистая правда, не знаю! Видел как его вели сюда, а утром в экспериментальном блоке лаборатории была паника — кажется я слышал говорили «объект исчез». Но точно не поручусь. Пожалуйста, отпустите меня, я ничего не знаю больше! — заскулил ученый.
— Тряпка! — Джас отшвырнул от себя бесполезного ученого. Зарина, осматривавшая комнату, вытащила из под подушки мятую футболку.
— Это его! Он тут был!
На полу валялись рваные полосы ткани, а рядом то, что осталось от простыни.
Зарина изумленно переглянулась с Никаром. Тот пожал плечами.
— И похоже у него окончательно поехала крыша. — прокомментировал надписи Джас.
Никар тем временем вглядывался в сложную вязь символов на стенках.
— Нет, они с Инком что то отчаянно вычисляли. — задумчиво произнес он. — Часть формул мне понятна, но большинство — нет. Возможно, Андрей нашел то, за чем, собственно, и полез сюда. Вопрос, где он сейчас? Осмотрите комнату, может мы найдем какие-то следы.
— Нужно уходить. — сказал Джас. — Время поджимает. Если Тад-жас пошлет сюда людей, мы тут застрянем надолго. Вообще странно, что сюда еще не прибыла целая армия, распустились они тут.
— А как же Андрей? — спросила взволнованно Зарина.
— Ты же видишь — его тут нет. Похоже он не стал нас ждать. Выберемся и будем выяснять, где он.
***********************************
Я поднялся с кровати, где поспал пару часов, восстанавливая силы перед побегом. После того как мне принесли есть я стянул грязную футболку, выкупался и, как мне хотелось верить, в последний раз насладился удобствами казенной кровати. Мы с Инком расписали почти всю комнату, увлекшись разгадыванием занимательного ребуса — вытащи косточку из сливы, не повредив оболочку. Или из дыни…. На странное поведение апатичного обычно пленника не обратили внимание — и слава Богу. Думаю. за мной перестали так напряженно наблюдать — я смог сделаться невидимкой. Все уверились в моей неспособности что либо предпринять! Сам слышал разговор охранников про меня. Они употребляли слово, к которому ближе всего земной эквивалент «малохольный». Вот и отлично, это давало мне неплохую фору. Я, конечно, был готов ко всему, но спокойнее убегать на сытый желудок и со свежей головой.