Не успела Адель что-либо ответить, как Анри ловко приподнялся, обхватил ее за талию и притянул к себе, усаживая на колено.
— Так-то лучше, — ухмыльнулся он и, согнувшись, одел ей туфельку на ногу. Та идеально подошла, заставив Адель на миг усомниться в реальности происходящего. Не сон ли это? Может ей вновь грезится недосягаемый Грааль и путь, усеянный отнюдь не розами, но шипами.
— Спасибо, Анри, — ответила ему очаровательной улыбкой Адель и тут же встала, расправляя юбку и обувая вторую туфельку. — Вы правда меня выручили. А теперь мне пора.
В гардеробную вдруг ворвалась леди Сания, разразившись ругательствами на незнакомом Адель наречии.
— Анри, вот ты где! — воскликнула она. — Идем же, нам и так не хватает кавалеров, а Ее Высочество не намерена ждать всю ночь, когда вы отрепетируете танцы. Йоль и королевский отбор в одну ночь — это слишком утомительно, — вздохнула она. А ты что до сих пор здесь, ласточка? — проговорила леди Сания, беря Адель под руку. — Давай, скорее в зал, иначе разберут всех кавалеров.
— А я на что, тетушка? — проговорил Анри, выбираясь из своей тайной берлоги.
Тетушка? Ни единого сходства!
Он был в одной лишь белой рубашке, черных брюках и этой смешной маске. Адель отметила довольно крепкое телосложение и некоторую вальяжность во всем его образе. На лице девушки невольно появилась улыбка — возможно все дело в этом парне. Он ее определённо повеселил.
Леди Сания глянула на него чуть ли не сердито, фыркнула и махнула ему рукой.
— Иди в зал, бесстыдник. И рубашку заправь!
— Слушаюсь, тетушка, — поклонился он, вновь продемонстрировав свой коронный жест с прикладыванием ладони к сердцу, и ушел следом за всеми девушками.
Адель хотела тоже пойти с ними, но леди Сания вдруг резко дернула ее за руку.
— Не думала же ты провести меня, милочка, — сказала она и кивнула на декольте платья Адель. Та опустила голову и заметила, что ее «гвоздика» чуть смазалась с одной стороны. Вот же незадача!
Адель закусила губу и медленно подняла голову, встречаясь взглядом с Хозяйкой Гардероба.
— Ты не получала гвоздики, не так ли? — проговорила она. — И не смей мне врать, я чую ложь за версту, не даром меня приняла на работу сама королева Агния.
При имени королевы Адель вздрогнула. Похоже с этой женщиной шутки плохи.
— Нет, — сказала Адель и чуть вздёрнула подбородок, встречаясь взглядом с леди Санией. Юлить здесь не получится. Придется поговорить с ней начистоту. — Но я уверена, что имею право здесь находится. Грааль зовет меня.
Пришел черед леди Сании вздрогнуть. Худое лицо будто вытянулось еще сильнее — сколько же ей на самом деле лет?
— Тебе не выжить здесь милая, если ты лжешь, — загадочно ответила ей Хозяйка Гардероба, а в ее глазах промелькнула вековая мудрость, достойная пожалуй что королевы — или же хранительницы ее тайн. А ведь эта женщина могла ей пригодиться! Она наверняка знала здесь все, вот только как заманить ее на свою сторону? Что Адель могла предложить ей? У нее не было богатства, положения в обществе или власти, пока. Только мечты.
— О чем вы мечтаете, госпожа? — спросила ее Адель, чуть склонив голову набок, а на самом деле поглядывая, что творилось в зале за спиной Хозяйки Гардероба. Кавалеров был определенно меньше, чем девушек, и некоторые стояли в сторонке, ожидая своей очереди. Среди танцующих она заметила и Анри в его нелепой птичьей маске. Он танцевал с Джудит, двигаясь так легко, будто был создан для светских танцев.
— Я бы хотела вновь прикоснуться к… Граалю, — совсем тихо ответила ей леди Сания, будто заключая с Адель негласную сделку.
Адель улыбнулась уголком губ.
— Мечты имеют свойство исполняться, дорогая госпожа.
— Ты мне нравишься, — наконец проговорила леди Сания после небольшой паузы. — Давай подправим твою метку, пока мы не вызвали лишних пересуд и подозрений. Ты, возможно сама того не ведая, успела перейти дорогу нашей Марси и самому Канцлеру Фросту. Тебе будет нелегко, девочка. Советую подружиться с принцессой. Если конечно ты переживешь эту ночь.
Сердце Адель подпрыгнуло в груди.
— Что вы знаете об инкарнации?
— Все, — по-прежнему шепотом ответила леди Сания. — Но я связана давними клятвами и обязана молчать.
Адель лишь кивнула — все-такие ей удалось заполучить интересную союзницу.
После того как Хозяйка Гардероба помогла ей восстановить узор, они вошли в зал с танцующими парами. Девушки оттачивали свои навыки танцев, повторяя движения за утонченной особой с высокой, закрученной в спираль, прической.