– А сколько у нас времени? – спросил Шевцов.
– Не знаю, просто не знаю. Но через неделю нужно отчитаться перед министром.
– Понимаю, – участливо произнес Шевцов и только желваки в который раз напряглись на его скулах. – Поэтому давай построим работу так – ты связываешься со мной напрямую и получаешь инструкции от меня непосредственно. У тебя есть, кстати, люди, которые могут помочь в расследовании этого дела?
– Да, есть! – уверенно отрапортовал Шевцов.
– Кто?
– Майор Кудрин.
– А еще? Одного оперативника тебе будет мало.
– Пока не знаю, товарищ генерал-майор.
– Я бы предложил тебе в помощь капитана Наседкина.
– Мне кажется, он еще недостаточно опытен для таких дел.
– Наседкин очень амбициозный парень, пусть выполняет черновую работу. Трех человек для вашей группы будет достаточно.
– Слушаюсь, товарищ генерал-майор, – отчеканил Шевцов, поняв, что спорить бесполезно. Он подумал, что от судьбы не уйдешь, вляпался так вляпался... – Разрешите идти?
– Да, конечно.
Когда Шевцов встал и отправился к выходу, генерал его неожиданно окликнул:
– Анатолий Иванович, постой!
Шевцов остановился и непонимающе посмотрел на генерала.
– Ну, постой и не злись на меня, старика. Не серчай за то, что отпуск сорвал. Сделаешь эту работу, в долгу не останусь. В отпуск еще съездишь! И не на Черное море, а отправим тебя куда-нибудь в Египет или в Эмираты.
– Да мне, в общем-то, и в нашем Отечестве неплохо, – живо отреагировал на предложение Шевцов.
– Ладно, ты не суетись и ничего не бойся! – генерал дружелюбно похлопал Шевцова по плечу. – Я тебе вот что еще хочу сказать. Хватит тебе в подполковниках ходить. Следователь ты опытный. Сделай эту работу и получишь полкана. Но это не все. При успешном окончании дела, заберу тебя в Министерство, к себе.
* * *В ночь с пятницы на субботу в доме, где проживал Филатов, было неспокойно. Мощный магнитофон до двух часов ночи исторгал из себя звуки возможно и приятные молодым людям, но весьма угнетавшие человека иного возраста, который надеялся выспаться.
Вчера, около 23 вечера, позвонил Барулин и попросил, несмотря на выходной, встретить в аэропорту и доставить в гостиницу одного богатого индуса, как выразился Барулин, «серьезного инвестора», который заинтересовался работой фирмы и почти созрел для того, чтобы заключить выгодную сделку. Однако Филатов был неспокоен – события настораживали и заставляли задуматься: нападение на Барулина, нервозное поведение Марчука и Барулина как-то складывались в одну цепочку, но без каких-то выводов. Нападение могло быть просто случайностью, а проблемы фирмы – у кого нет эти проблем! Тем более, что Филатов был далек от всего этого и занимался лишь своим делом. С другой стороны, редактор «Московского полдня» Дмитрий Светлов просто так Филатова бы не просил. У этого проныры всегда было отменное чутье на события. В момент назревания какого-то конфликта Светлов и попросил его быть ушами и глазами в этом деле.
В квартире было необычайно душно и это несмотря на то, что вечером прошел дождик и, казалось, что Москва ожила вместе с долгожданной прохладой. Однако вся эта природная благодать куда-то улетучилась, а, значит, завтра будет жаркий денек...
Филатов раскрыл окно, и комнату заполнили грохочущие звуки старенькой «Don't worry, be happy» – соседи по площадке продолжали веселиться.
В дворике в наступившей тишине были слышны пьяные звуки и признания; в любви. Внизу спорили несколько молодых людей, а две девушки пытались их разнимать. Вдруг в наступившем затишье кто-то голосом пьяным и полным отчаяния стал будоражить ночное пространство: «Маша! Маша!». И дальше произносилась тирада, которую в полном объеме можно было включать в какой-нибудь сериал: «Маша! Мария! Я знаю, что ты меня слышишь! Я люблю тебя, и если ты сейчас же, сука, не выйдешь, я разобью окна или убьюсь сам».
На лавочке послышался смех, и, видимо, девушка – предмет любви молодого человека – решила, наконец, откликнуться на тираду молодого человека.
– Ваня, не будь тряпкой и не делай глупостей! Ты же знаешь, этот вопрос давно решен. Мы с Сашей все решили, ну чего ты там заводишься?
После этих слов внизу снова грянул общий смех и неудавшийся донжуан, проглотив слова девушки, достал сигарету и закурил.
Филатов невольно улыбнулся, наблюдая за этой картиной. «Обычная история, – подумал он. – Жаль парня. Стоит ли из-за женщин так убиваться?» В этот момент Филатов вспомнил свою жизнь и то, что, несмотря на успех у женщин, предпочитал оставаться холостяком – ни тебе семейных скандалов и проблем, ни разборок. «Сам себе режиссер»... – усмехнулся Филатов.