Он еще раз посмотрел на часы и понял, что так и должно быть. Было время вечерних сериалов, наплыва посетителей в эту провинциальную гостиницу не ожидалось, так что весь дежурный персонал, надо полагать, расслаблялся в каком-то служебном помещении, сопереживая героям очередной бразильской мелодрамы, и длилось это наверняка не первый час.
Толкнув дверь, Юрий вышел на залитую светом ртутных фонарей площадь. Площадь была пуста; у дверей ресторана, откуда продолжали доноситься разудалые аккорды, стояло несколько автомобилей, в том числе и уже знакомый Юрию «луноход». Джип по-прежнему в гордом одиночестве скучал на стоянке перед гостиницей; глядя на него, Юрий машинально нащупал карман и через грубую ткань джинсов ощутил знакомую выпуклость ключа.
Он еще раз огляделся. Куда бежать и к кому приставать с расспросами, от которых, как он предполагал, все равно не будет никакого толку? Тут его внимание привлекло какое-то темное пятно на асфальте стоянки, недалеко от заднего колеса джипа — примерно там, где раньше стояла чья-то «Субару». Собственно, это было не столько пятно, сколько кучка какого-то неопределенного мусора — что-то небольшое, отливавшее в свете уличных фонарей характерным серебристым блеском, как будто стоявшая здесь машина, перед тем как уехать, обронила какую-то деталь. Юрий не знал, почему обратил внимание на этот предмет — мусора вокруг валялось предостаточно. Возможно, — сработала интуиция, а может быть, свою роль сыграло то обстоятельство, что мизерная кучка серебристых обломков лежала как раз на месте уехавшей куда-то на ночь машины. Как бы то ни было, Юрий медленно подошел и наклонился, уже догадываясь, что увидит.
Перед ним на пыльном зернистом асфальте стоянки лежал мобильный телефон — вернее, то, что осталось от изящного дамского аппарата в тонком серебристом корпусе. Присмотревшись, Юрий вздохнул: аппарат этот был ему хорошо знаком. Точно такой же аппарат он видел, когда Ника в последний раз звонила по телефону; если отбросить маловероятное совпадение, можно было смело считать, что аппарат тот же самый.
Выпрямившись, Юрий еще раз обвел взглядом пустую площадь, постоял немного, не зная, на что решиться, и медленно, с огромной неохотой двинулся к видневшейся напротив дверей ресторана милицейской машине.
Глава 4
Этот опер был при полном параде — в новенькой, еще не успевшей обмяться по фигуре форме, с капитанскими погонами и даже с кобурой на поясе. Фуражка с орлом лежала на облезлом сейфе рядом с традиционной дерматиновой папкой на «молнии».
Физиономия у опера сейчас была недовольная, кислая, как будто он только что, не подумав, откусил добрую половину лимона. Почесав ногтями щеку, он зачем-то перебросил туда-сюда несколько страничек перекидного календаря, пожевал губами и пригладил ладонью редкие волосы на макушке, сквозь которые поблескивала бледная лысина. На Юрия он не смотрел.
«Зря я сюда пришел, — подумал Юрий, откровенно озираясь по сторонам. — Ничем он мне не поможет, этот капитан. По его кисломолочной морде видно, что не хочет помогать. Чего он хочет, так это поскорее меня отсюда сплавить. Ну, а с другой стороны, куда еще мне идти? Человек пропал без следа… Это, в конце концов, их работа — искать пропавших!»
Последняя мысль ему самому показалась смехотворной, и Юрий поневоле задумался над вопросом: почему, интересно знать, многие правильные, более того, законодательно подтвержденные и закрепленные вещи в действительности выглядят такими нелепыми?
Опер взял из лежавшей на столе пачки сигарету, долго катал ее между пальцев, разминая, сунул в зубы и принялся чиркать колесиком зажигалки, добывая огонь. На Юрия он по-прежнему не смотрел. Зажигалка наконец сработала, капитан прикурил сигарету, окутался облаком вонючего дыма, а потом, будто спохватившись, разогнал дымовую завесу ладонью и предупредительно поинтересовался, не возражает ли Юрий против курения в его присутствии.