Возникновение инкского государства
Испанские хронисты, идя в этом на поводу у своих туземных информаторов, объясняют начало имперской экспансии инков одним чудесным событием. Будучи всего лишь небольшой группой земледельцев, занимавших долину Куско и постоянно воевавших с соседями, инки якобы были атакованы индейцами племени чанка, пришедшими в этот регион из других земель. Пожилой инкский правитель Виракоча обратился в бегство, а один из его сыновей, Инка Юпанки, которого отец не ценил, при помощи нескольких друзей, героически встал на защиту города. Трижды отбив атаки противника, он затем отогнал индейцев чанка на их земли, где и разбил. По возвращении Инка Юпанки был провозглашен правителем и начал править под именем Пачакуши («Возвращение Эпохи»), а Виракоча был сослан в свое загородное имение. За этими событиями последовала серия завоеваний, которые за небольшой период времени привели к образованию Инкской империи.
Археологические раскопки показывают, что такую интерпретацию фактов, которую, должно быть, сам Пачакути возвел в ранг официальной истории, едва ли стоит принимать на веру. Также они свидетельствуют о том, что в начале XV века инки были лишь малочисленным племенем, подвергавшимся нападениям соседей. По сути, лишь после 1200 года н.э. небольшая долина Куско становится центром региональной экономики и начинает распространять керамику по всему этому краю.
Ваза стиля кильке (доимперский инкский)
В то время как в окрестностях жилища прятались в горах, а маисовые поля, расположенные в глубине долины, зачастую оказывались заброшенными ввиду большой удаленности от обитаемых мест, деревни региона Куско не были окружены укреплениями, а орошаемое возделывание маиса интенсифицировалось. Все это наводит на мысль, что инки заключили с ближайшими соседями взаимовыгодные союзы, постепенно распространив свою политическую гегемонию на весь регион и покончив тем самым с распространением конфликтов, возникавших там между соседними деревнями по всем Андам.
Датирование радиоуглеродным методом тех поселений региона Куско, где были обнаружены первые образцы архитектуры имперского инкского типа, говорит о том, что эти постройки были возведены еще до эпохи, в которую жил Пачакути, и могут восходить к концу XIV века. Стало быть, еще до Пачакути инки представляли собой могущественную региональную силу, возможно, зачаток государства. Таким образом, Пачакути являлся не единственным и гениальным создателем великого государства, но был наследником долгого опыта создания политической гегемонии. Однако же несомненно и то, что он смог перенести этот опыт на более высокую ступень, недоступную его предшественникам.
Нам известно, что официальный список Верховных Инков, правивших до Пачакути, был составлен именно последним. Эта генеалогия правителей, включающая в себя всего восемь Инков, не может считаться абсолютно исторической, даже несмотря на то, что упомянутые в ней личности действительно существовали, так как потомки сохраняли их мумии до середины XVI века. Вероятно, из нее было исключено немало властителей, память о которых, слишком далекая, мало что значила для их предков. И потом, инкская история не могла позволить себе быть слишком сложной, так как должна была провозглашаться во время основных публичных церемоний. Предание гласит, что Пачакути вычеркнул из династической памяти даже имя своего сводного брата Инки Урку, который правил незадолго до него.