Ее желудок скручивается, несмотря на прекрасную еду, и она почти боится спросить.
— Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду, что у меня есть подозрение насчет того, кто ты. Я не совсем уверен, но если ты та, за кого я тебя принимаю, обещаю, что ты больше не захочешь этого. К черту числа.
Слова звучат в глубине ее сознания, и долгие мгновения она не может говорить. Он наливает себе еще один бокал вина.
Гермиона старается не думать о том, кто он такой. Чтобы все было просто и легко, обыденно, по плану. В соответствии с тем, что будет лучше всего, если между ними ничего не получится.
Если все закончится и ей придется уйти от человека, который мог бы стать ее второй половинкой, если бы их мир был другим…
— Откуда ты знаешь? — спрашивает она, и слова эхом отдаются в пустоте разума.
— Я наблюдателен, Семьдесят третья, — мягко отвечает он. — У меня не было другого выбора, кроме как стать таким. Я могу ошибаться, но это маловероятно. А если это так, то я не чувствую себя вправе продолжать то, что мы делали.
— Значит, дело в том, кто я, — говорит она, глаза щиплет от горячих слез. — Не в том, кто ты. Если ты думаешь, что знаешь, кто я, но внезапно ты больше не хочешь этого…
— Я говорю это только потому, — вклинивается он, — что ты ужаснешься, узнав, с кем ты спала.
Слова падают между ними, как камни, подтверждая все ее сомнения и подозрения. Нерешительность поселяется в ней из-за одного тяжелого заявления.
— И, — говорит он, когда ее молчание затягивается, — Даже если мои фундаментальные убеждения изменились, это не то, что можно просто проигнорировать.
Это похоже на пощечину, когда ее собственные слова бросают ей в лицо. Холод ползет по ее позвоночнику, заменяя все тепло, которое она всегда чувствовала с ним. Превращая все ее страхи в реальность.
На глаза наворачиваются слезы, и Пятьдесят четвертый испускает вздох.
Она не может в это поверить. Мысль о том, что человек, с которым она наиболее совместима, совсем не тот, с кем она совместима. Что он думает, что она не захочет его с такой серьезностью, что готов отказаться от того, что у них могло бы быть.
— Ты была той, кто не хотел отношений, — напоминает он ей, и хотя слова прозвучали мягко, это похоже на физический удар.
— Ты согласился, — вздыхает она, и слеза скатывается по ее щеке.
— Я привык к тому, что люди меня ненавидят.
Слова складываются в некое подобие порядка, все выстраивается так, как она боялась.
— Кто же я тогда? Если ты думаешь, что знаешь. Если ты готов уйти из-за каких-то поверхностных чувств, или из-за того, что подумает общество, или…
— Мне плевать на общество. Или на какие-то нелепые, устаревшие убеждения, — выдыхает он, и в его словах слышится резкость. Затем его голос смягчается. — Я забочусь о тебе. И я не могу больше заставлять тебя страдать, не зная правды.
— Хорошо, — прерывисто вздыхает она. — Тогда кто я?
Откинувшись на спинку кресла, Пятьдесят четвертый поднимает свой бокал с вином, делает долгий глоток и ставит его на место. Она пытается определить, узнает ли она его действия, но не может. Она вспоминает непринужденность Забини за обедом, неловкую скованность Малфоя. Но Пятьдесят четвертый рядом с ней всегда был спокоен и уверен в себе.
Он смотрит на нее с другого конца стола, его глаза встречают ее, он смиряется, когда ее внимание переключается на него.
— Я думаю, — тихо говорит он, — ты Гермиона Грейнджер.
Она испуганно вдыхает.
Он может скорчить гримасу. Его выражение лица может напрячься. Отчаяние может заплясать по его лицу.
Но она не может этого заметить, потому что в один момент ее внимание рассеивается, и мириады эмоций, которые она не может осознать, током бьют по всему телу.
— Как ты узнал?
— Я же говорил тебе, — говорит он, делая последний глоток вина. — Я наблюдательный, — он крепко сжимает челюсти. — Я обещаю тебе, Грейнджер, ты можешь найти кого-то, кто гораздо лучше, чем я.
Она хочет спросить, кто он такой, как он узнал, почему время от времени ей кажется, что он ей знаком. Но даже сейчас его чары лишь усиливаются, скрывая от нее все узнаваемое. Слезы текут по ее щекам, а сердце отбивает пустой, глухой ритм за ушами.
— Мне жаль, — говорит Пятьдесят четвертый, — но я не могу так поступить с тобой.
Какая-то ее часть хочет бороться, кричать, умолять…
Но вместо этого она кивает, поднимаясь со своего места.
— Спасибо за ужин, — тихо говорит она. — И за все.
Это все, что она может сделать, чтобы сохранить остатки своего достоинства, пока она идет к двери. Чтобы не броситься ему на шею и не сказать, что это не имеет значения, что ей все равно, кто он такой.
Но ему не все равно. Похоже, он думает, что ей не все равно — как будто он вообще ее знает.
Самонадеянность в его словах закаляет осколки ее сердца, которые рассыпаются в разные стороны по ковру его квартиры.
Пятьдесят четвертый следует за ней до двери, и его пальцы лишь на мгновение обвиваются вокруг ее локтя, прежде чем опуститься на талию.
— Мне жаль, — тихо говорит он. — Пожалуйста, позаботься о себе, Грейнджер.
Все слова, которые она могла бы сказать, повисают на ее языке, и она выскальзывает из его квартиры, не сказав больше ни слова.
========== .: П я т ь :. ==========
Ей все равно.
Для нее не имеет значения, кто он. Она никогда его больше не увидит. Неважно, что он думает о ней, что она думает о нем, и как бы они поладили, если бы ситуация была другой, если бы мир был другим…
Если бы ей дали шанс.
Поэтому ей все равно, кто такой Пятьдесят четвертый, что у них могло бы быть.
Ее не волнуют эти чертовы девяносто шесть процентов на тесте, который теперь словно издевается над ней больше, чем что-либо еще. Она никак не может быть совместима с мужчиной, который говорит, что она ему небезразлична, а потом отталкивает, как будто это не так.
Даже спустя несколько дней, почти неделю с тех пор, как она видела его в последний раз — с тех пор, как он приготовил ей ужин, а затем ушел из ее жизни — Гермиона не может перестать размышлять о сложившейся ситуации.
Она знает, что должна была действовать по-другому, но в первую ночь, когда она написала ему, секс был действительно всем, чего она хотела. Может быть, им не стоило с этим затягивать. Может быть, им следовало раскрыть свои личности раньше.
Каждый раз, когда она размышляет об этом, она думает о том, что могла бы сделать по-другому. Но ведь они оба были согласны во всем.
Если Пятьдесят четвертый не хотел сохранять анонимность, он должен был сказать об этом раньше. И если он хотел чего-то большего, чем секс, он мог бы сказать и об этом.
Теперь Гермиона не может не думать о том, что, возможно, в конце концов, она тоже захотела большего. Может быть, она привыкла к его ненавязчивому присутствию рядом с ней. К тому, как он мог заставить ее улыбнуться даже в конце тяжелого дня. К тому, что они подходят друг другу во многих отношениях, о чем она тогда даже не задумывалась.
Сейчас все это не имеет значения.
Через два дня после последней встречи она отправила ему сову с коротким посланием: Ты мог бы хотя бы сказать мне, кто ты, — но записка вернулась нераспечатанной.
И именно в этот момент она, наконец, поддалась слезам, которые не прекращались с тех пор, как он ушел из ее жизни. Когда она наконец признала, что быстро пришла к тому, что он стал чем-то большим в ее жизни. Как твердая, утешительная стена.
Теперь она осталась одна, потерянная в море собственных эмоций.
***
— Ты хандришь, — говорит Дафна, усаживаясь в кресло Гермионы. — Давай сходим куда-нибудь. Тебе нужно отвлечься, иначе ты никогда не сможешь забыть его. В конце концов, он все равно оказался настоящим придурком.
— Он не придурок, — говорит она, слова звучат сдуто, пораженно. — Во всяком случае, я так не думаю.