Хотя это я чуть не схлопотала ожоги от его ладоней и языка.
И отвернулся открывать окно.
Я поняла, что закипаю. От злости, переходящей в бешенство, и невозможности получить желаемое. Да что он о себе возомнил, этот инкуб?! Пожалуй, сейчас я даже готова была простить леди Ормунд. Действительно, после такого невыносимого отказа хочется весь окружающий мир стереть в порошок. Пусть страдает, как страдаю я.
А хотя… пусть и правда кое-кто пострадает!
И я, удобно откинувшись на спинку сиденья и сложив руки на груди, начала представлять.
Как приятно провести ладонями по шершавой ткани его сюртука, по рукавам и широким плечам, как невозможно приятен контраст потом с тугой влажной кожей на шее… Которую так хочется попробовать языком, ощутить солоновато-пряный вкус… Зарыться пальцами в шелковистую неразбериху волос, запутаться там, дёрнуть к себе до боли, чтоб целовал и не вздумал больше отстраняться…
- Эрни, перестань!
И не подумаю, мстительно решила я. Прикрыла глаза и с наслаждением представила, как одну за другой расстёгиваю пуговицы его рубашки. В моём воображении я не буду стесняться и робко прятать глаза. Я буду целовать, трогать, обнимать. Я поцелую каждый дюйм его тела – так, чтоб он лишился разума тоже.
- Мышка, хватит…
Медленно-медленно стяну с себя опостылевшее платье. Оно мучает нежную, ставшую такой чувствительной кожу. Слишком грубые прикосновения. Мне хочется мягких, нежных, чувственных. Пальцами, языком – и не только…
- Эрни!!!
Меня будто рывком вырвало из тёплого блаженного забытья.
Я распахнула глаза.
В карете было так холодно от распахнутого настежь окна, что зимний воздух кусал разгорячённое лицо. Но даже он не был в силах остудить меня.
Повернула голову и увидела, что инкуб сидит на своём месте, напряжённый, как камень, и по его телу проходит дрожь. Стиснутые зубы, желваки на скулах. Закрытые глаза, и я поразилась, какие на его лице резкие тени.
А оконная рама изломана в щепки там, где он стиснул её судорожно сжатыми пальцами.
И мне вдруг стало страшно.
Потому что это уже была не игра.
Ему плохо.
Физически плохо.
- Тебе же недостаточно того Пламени, что я тебе давала? – спросила я шёпотом. Озноб пробежал по моей спине, я обхватила себя за плечи. – Как давно ты не… ел по-настоящему?
- Что за глупые вопросы, Мышка… - процедил инкуб сквозь сжатые зубы, не раскрывая глаз. – С момента нашей встречи. Ты сомневаешься?
Он поморщился, как от боли.
Я рванулась было к нему, но гигантским усилием воли сдержала свой порыв.
- Сейчас… дай мне минутку… - прохрипел инкуб.
- Так часто бывает? – спросила я растерянно.
Он не ответил.
Я сжалась в комок и перепуганно следила за тем, как постепенно его тело расслаблялось. Он открыл глаза, посмотрел на то, что натворил с окном, нахмурился. Прикрыл створку. Теперь в щель будет всё время дуть. Но это не важно.
Велиар по-прежнему избегал на меня смотреть.
А до меня вдруг дошла простая истина. Вот та его недавняя идея – чтоб целовать, не черпая Пламени, – она же была ради меня. Чтоб я могла как можно дольше быть с ним без вреда для моего здоровья. А о своём он не думает.
Ведь если у нас получится, он-то не будет получать пищи. Сколько он протянет с такой голодовкой?
Значит, у нас не должно получиться.
Кусая губы, я следила за тем, как высоко вздымающаяся грудь инкуба постепенно успокаивается. И понимала, что не допущу. Не позволю. Не приму от него такой жертвы.
Я обязательно что-нибудь придумаю – чтобы заставить его поесть. Ведь кормят же больных насильно, если они отказываются принимать пищу?
Карета вдруг замедлила ход, а потом дёрнулась и остановилась.
За всеми этими мыслями я даже не заметила, что мы въехали в черту какого-то города. Вряд ли уже столица, мы не так долго ехали. Скорее один из тех провинциальных городков по дороге, которые мне довелось миновать совсем недавно.
Велиар потянулся и стукнул в переборку. Открыл небольшое окошко.
- Эрнестина, выйди, пожалуйста. Я дам необходимые указания кучеру, он тебя проводит.
Меня вдруг прошило паникой, что он решил всё-таки от меня отказаться. Отсылает прочь. Какой нормальный человек, даже если он не совсем человек, станет держать рядом угрозу для своей жизни?
- По моей вине ты лишилась всего, я постараюсь компенсировать хотя бы материальное. Пройдись по магазинам, выбери всё, что нужно. Генри заплатит. С тобой не пойду, прости. Не хочу, чтоб нас видели вместе.
Я кивнула, потому что не нашла, что ответить.