Ни одно из других чудес, коих было у Олега как золота у Соломона, не смогло бы меня убедить. Чего стоил полет на сказочном щите, но и ведьмы умеют летать. Или странный мушкет, который мог стрелять пять раз подряд за десять ударов сердца, но оружие могло быть и от дьявола. Но никогда слуги лукавого не взялись бы врачевать крестьянских детей.
Когда Олег поставил меня командовать отрядом в триста конных мушкетеров, назвав его странными словами «второй драгунский батальон», и разрешил рассказать людям о замысле Единого и его пророке, я, как мог, передал им свою веру. Укреплению веры способствовал запрет на насилие в отношении населения: Олег говорил, что воины Единого Бога не могут обижать слабых. Умерщвлять можно только тех, кто противится Богу и его посланцам с оружием в руках. Как раз такими оказались в невежестве своем солдаты Валанса.
Мушкеты, выданные нам Олегом, которые стали называть «винтовка», поначалу казались колдовскими. Мы восхищались ремесленником-оружейником, который догадался объединить пулю и порох в блестящем цилиндрике под названием «патрон», и невероятным качеством выделки изделия.
Это оружие определило совсем другую тактику сражения. Мы привыкли давать залп, сближаться и рубить врага во славу Господа. Но быстрозарядные винтовки все изменили. Олег учил нас вести бой, держа противника огнем на расстоянии, а рукопашная — только в крайнем случае. Особенно изумлял наказ обходиться без лишних жертв. Олег уверял нас, что винтовками мы должны демонстрировать превосходство армии Единого и заставлять врагов разбегаться, каждый погибший солдат противника — убыль будущей паствы истинного Бога.
Мне не понятны купеческие понятия прибыль-убыль, но возражать не буду — уберечь Божьих тварей от смерти дано от Бога, а не лукавого. С этими мыслями я вбежал в ратушу. Здесь следов боя почти не было, так, перевернутая мебель. Бургомистр жался в углу собственного кабинета, испуганно зыркал и явно ни слова не понимал из наших разговоров. Его кресло было оккупировано Олегом. Князь был в отличном расположении духа.
Мы подсчитали, наших погибло всего-то четырнадцать человек. Раненых много, однако волшебный сундучок светлого Олега всех вернет в строй. У горожан потери больше, но когда пали ворота, они стали решительно бросать оружие. Для штурма укрепленного города это поразительный результат.
— Месье Вернье! — окликнул Олег бургомистра по-французски. Долгие скитания по Европе заставили меня научиться понимать разные языки. Судя по имени, толстяк не из наших, нет дворянской приставки к имени, он из зажиточных горожан.
— Уи, ваша светлость, весь внимание.
— Именем Господа нашего Единого Бога назначаю вас, Вернье, градоначальником Валанса.
— Спасибо, ваша светлость, — прогнулся в поклоне толстяк. — Меня избрали на эту должность уважаемые жители города и утвердил его светлость герцог Савойский.
Олег встал из-за стола и подошел вплотную к Вернье, явно собираясь расставить точки над «i» раз и навсегда. Бургомистр съежился, он ожидал чего угодно, смерти или даже повторного пинка в пузо.
— Ты не понимаешь, — пророкотал Олег. Его голосом можно было заморозить озеро. — Здесь кончилась власть герцога и короля. Если ваш бывший герцог с корольком не придут под знамя Единого, они кончатся сами. И ты здесь можешь управлять только с благословения Бога. Мнение горожан и всяких герцогов мне по… — Тут князь употребил слово, которое я не слышал во французском языке, видно, я его знаю не в совершенстве.
— А если ты еще не дорос до понимания величия Божьего промысла, мы найдем понятливого, — продолжал накручивать Олег. — С отринувшим истинного Бога поступим по справедливости.
— Я все понял, ваше величество, — затряс губами свежеиспеченный градоначальник. Не знаю, то ли от страха, то ли от того, что князь ставил себя выше герцогов и королей, Вернье назвал его «величеством». — Сейчас же созову городское собрание, будьте уверены, противных, в смысле воспротивившихся, не будет.
— Иди уж. — Олег отпустил его величественным взмахом руки, потом оглядел нас и переключился на немецкий. — Как я его? Учтите, господа, верных Единому пока не много, не можем позволить себе оставлять гарнизон в каждом городе и назначать своего коменданта. Размажем армию по всей Франции. Пока только так — демонстрируем силу, ставим всех на колени и под наши знамена. В конце концов, мы не оккупационная иностранная армия. Мы — воинство истинного Бога, который нашими руками наводит коституцион… отставить, Божеский порядок на своей территории. Всем все ясно?