- Не хочешь спросить, почему именно ты?
- Что «именно я»? - не понял вопроса полковник.
- Почему ты послан за тайной Грааля?
- Без понятия, - совсем нерадостно буркнул Ингвар.
- Твой приход сюда был предрешён Создателем в Свитках Мироздания, написанных им на заре времён. «Лишь тот освободит род людской, кто ступит за черту ада, будучи живым, но умерев душой». Ты смог это сделать, а значит, Грааль твой!
- Создатель прямо в лицо меня знал?
- Если б не ты, пришёл кто-то ещё. Но Освободитель бы явился наверняка! Пойми, без тебя Грааль - просто способ индивидуального прозрения. Ведь когда-то и я вскрыл им свою душу, - тень печали легла на лик Филиппо. - Но только добравшийся в Инкубатор самостоятельно сможет раскрыть весь потенциал Христова дара. Церковь хотела украсть его у меня и лишить человечество шанса на перерождение! Сперва Ипполито-флорентинец, казнивший меня, затем были другие. Аббат Даниэль, кстати, в их числе. Я наблюдал за ним отсюда.
- Да, был такой, - полковник устало кивнул, вспоминая бой недалеко от Меркурия.
- Хорошо, что был, - Филиппо равнодушно улыбнулся. - Запомни, ты являешься катализатором, способным освободить все сущности, попавшие сюда. Ты - тот, кто даст им перерождение, вернёт на Землю, продолжит эволюцию! Прошу, не удивляйся, ведь и это понятие людям преподнесли искажённо. Эволюционирует душа, а тело подстраивается следом.
- В пророчестве говорится «умерев душой». Что это значит? - переспросил Ларден.
- Ты уже понял, - склонив голову, произнёс Филиппо и протянул тонкий ключик от каменного сердца. - Такова цена, Ингвар Ларден.
Вот ты какой, Грааль.
Не вполне материальный сгусток света, напоминающий детскую игрушку. И никакой крови, никаких чаш. Чистая энергия сына Божьего.
Теперь всё стало на свои места.
Полковник уже знал, что его ждёт. Знал, что будет дальше. Знал, что произойдёт с его сущностью и со всеми остальными в солнечном инкубаторе. Он летел на Солнце, сам не зная зачем. Наверное, чтобы всё-таки забрать Грааль, как говорил отец Даниэль. Ведь Ингвар всегда был хорошим солдатом, а солдат в первую очередь учат исполнять чужие приказы.
Но, оказалось, что прилетел спасти будущее. Унести реликвию означало лишить человечество надежды. Закрыв глаза, он представил светлый лик своей любимой женщины, и в который раз поймал себя на мысли, что едва не натворил глупостей, подчиняясь фанатику.
Одним рывком он вонзил ключ себе в грудь и тут же превратился в пепел. Филиппо исчез вместе со своим гостем, а на самом краю бесконечного поля взошёл новый цветок. Фиолетовый колокольчик на каменной ножке. Душа полковника, заключенная в ослепительное соцветие, рванула на свободу самой первой.
Звезда по имени Солнце всколыхнулась миллиардами взрывов. Освобожденные души потекли сквозь пространство и время на Землю. Пророчество сбылось.
22 мая, 2279 года, четверг, утро
Понтифик проснулся на заре от странного видения. Миллионы душ направлялись на Землю из недр Солнца. Какой же горячечный бред.
Людской гомон на улице показался Святому Отцу необычайно громким для столь раннего часа. Понтифик вышел на балкон, укутавшись в алую дзимарру. К юго-востоку от Собора Святого Пётра, за рекой, растекалась людская река.
Площадь Цветов жила!
Прозрачные сущности, напоминающие призраков, сновали в небе то тут, то там.
- Спасение! Воскрешение! Жизнь! Смерти нет! - скандировали люди внизу.
Климент XVIII чётко понял, что этот мир никогда не будет прежним. Он уселся на каменный пол и уставился перед собой. Смятый белоснежный пилеолус слетел с его головы.
1-12 июля 2013 г., Ростов-на-Дону
[1] Ребята, не будьте глупцами! (цыг.)
[2] Друг (цыг.)
[3] Толстый ребёнок (цыг.)