Хорошо, что связка между членами торхема стирается не сразу. К тому же с Эрстеном, братом той, кого так настойчиво искал, Алхор несколько раз работал в паре, и они ставили метки друг на друге, чтобы не разделиться в пластах пространственно-временной реальности.
Подаренная богиней мощь была все же ограниченной.
При перемещении в прошлое можно было наткнуться на самого себя, но при попытках вступить в контакт вероятнее всего включился бы встроенный самоуничтожитель.
При перемещении в пространстве, если не задействовалась временная ось, раздвоения, само собой, не происходило. Аусваинг просто мгновенно переносился из одной точки в другую, и все. Однако были возможны и пространственно-временные переходы. Тогда в нескольких местах какое-то время могло существовать несколько «временных клонов», которым опять же нельзя было взаимодействовать между собой.
Кроме перемещений в пространстве и времени, аусваинги владели еще и искусством создавать и переходить в уже существующие альтернативные реальности. Однако это развлечение было очень строго контролируемое, со множеством сложностей.
Число возможных слоев реальности у одного мира было ограничено. При создании новых мир мог не выдержать нагрузки и схлопнуться или просто склеить несколько близлежащих пластов, которые посчитал бы слишком похожими.
При этом на каждом альтернативном слое реальности жили одни и те же живые существа, как низшие, так и высшие.
Единственные, кто не копировались из реальности в реальность, были аусваинги. Все созданное и совершенное ими оставалось, но в момент раздвоения они словно исчезали для всех пластов мира, кроме какого-то одного.
Просто потому, что если бы они тоже дублировались, как и все остальные, живущие в данном мире, то в итоге, при их умении переходить из реальности в реальность, один аусваинг мог бы легко создать себе торхем из собственных клонов.
А еще при создании нового слоя всегда был риск, что вместо одного возникнет несколько альтернативных пластов, без учета уже существующих. Сколько именно — непонятно. Смотря из-за чего произошло раздублирование, какая сила была задействована, насколько изменилось будущее… Столько всяких факторов, часть из которых практически невозможно было предсказать, не то что высчитать!..
И группу аусваингов, находящихся поблизости от эпицентра, легко могло расшвырять по всем имеющимся пластам энергетическими вихрями, возникающими в процессе дублирования. При этом не было никаких гарантий, что даже тот аусваинг, кто послужил причиной возникновения новых реальностей, останется в первоначальной, в той самой, с которой все началось.
Однако задание, данное в одном конкретном мире и его конкретном слое реальности, именно там и надо было выполнить.
И если потерял своих и запутался в пластах — тебя спасет или метка, поставленная на напарнике, или стационарный вечный якорь на каком-нибудь из ближайших маяков или порталов.
…Да, аусваинги не так давно научились выстраивать порталы между мирами, чтобы не мотаться «на глазок». Вот с перемещением во времени все было немного сложнее…
Найдя будущую главу своего клана, Алхор быстро вычислил местоположение ближайшего портала и старательно выстроил ответвление к постоянному месту проживания своего торхема. Чтобы можно было вернуться в любой момент, как приспичит.
Главное было не вмешиваться, а только наблюдать, потому что избранница занималась розыском чего-то очень важного. Наверное, она бы не обрадовалась, если бы внезапно в ее пласте реальности произошли непоправимые изменения…
Наблюдать удавалось не всегда, но через какое-то время Алхор убедился — Урстенера очень настойчиво пытается что-то найти. Он даже рискнул один раз сделать небольшой откат в прошлое, проклиная свое любопытство, и обнаружил странное указание, подразумевающее, что получивший его знает, куда ему надо направиться, чтобы его выполнить.
Второй раз Алхор сделал откат в прошлое уже сознательно и снова нашел описание действий без указания места действия. То есть… получается, что у Урстенеры была карта?..
Подкупать Эрстена, чтобы на нее взглянуть, было бесполезно — ни один приличный аусваинг не предаст главу своего клана, тем более если она является его сестрой. А Эрстен был приличным и надежным. Значит, подкупать надо было того, кто по своей сути являлся продажным хитрозадым бесом…
Потому что Алхор привык знать точно, что именно происходит с теми, кто для него важен. И если прямым путем этого сделать было нельзя, надо было попробовать поискать обходные.
Тот же пласт мира в тот же самый временной интервал
Итшуан довольно отстраненно отметил, что Урстенере его поведение не понравилось. Только он был настолько рассержен и подавлен всем произошедшим, что даже не задумался о своем не очень-то высоком положении в клане. Даже то, что на Эрстена начали порыкивать еще при всех, не навело его на мысль, что ему тем более достанется.
Юноша был абсолютно уверен в правильности своего поступка, правда, после того как остальных заперли в подвале, а его запинали на второй этаж и закрыли в комнате, он заволновался. Но не о своей судьбе, а о тех, кого он спас.
Питание человечиной для демонов не было чем-то из ряда вон выходящим, хотя большинство предпочитало внутренние эмоции поеданию оболочки. Но происходящее у храма любой другой инкуб воспринял бы как вполне естественный исход сражения для аусваинга, не более того. Внутреннего отвращения до отторжения у него бы не возникло.
Вот только Итшуан был не любым инкубом, а воспитанным людьми, впитавшим человеческие ценности и мораль. Страшное осознание, к кому именно он попал и в кого практически влюбился, накрыло до помутнения в глазах. Пришлось прилечь на кровать и попытаться успокоиться. Создать хотя бы видимость внешнего спокойствия, если внутреннего вернуть не получается.
Вопросы вились в его голове, воспоминания вызывали спазмы, скручивающие желудок…
Больше всего Итшуан хотел понять даже не то, кто это сделал — он видел виновников. Ему хотелось осознать: «Зачем?!»… и еще: «Как отомстить?!»… Гибель стольких людей не должна остаться безнаказанной!
Сначала он терпеливо ждал, когда кто-нибудь за ним придет. Потом принялся пытаться вскрыть дверь. Когда ему это удалось и он вышел в коридор, вокруг было тихо, пусто и… как-то не так!..
Почти сразу на лестнице раздались шаги и появился Эрстен.
— Иди за мной, — мрачно как-то буркнул он и пошагал обратно вниз. Итшуан, решив, что выяснить все можно и на первом этаже, спустился следом.
В гостиной, тоже как-то неуловимо изменившейся, сидела Урстенера.
— Зачем?.. — начал юноша и тут же наткнулся на злой взгляд аусваинги.
— Если бы я знала, то не рисковала бы сейчас всем, переносясь в прошлое, — огрызнулась она. — Запомни главное правило — из дома ни ногой! Я его купила год назад специально для того, чтобы иметь возможность отсидеться в нем, если понадобится. Переселимся мы сюда только через одиннадцать месяцев. Думаю, этого хватит, чтобы найти ответы почти на все наши вопросы. А может быть, и на все…
— Где мои…
— Съела, — женщина посмотрела на Итшуана, презрительно прищурившись.
Юноша глубоко вдохнул, выдохнул, развернулся и вышел прочь. Постоял в коридоре, прижавшись спиной к холодной каменной стене. Зажмурился и сжал кулаки, чувствуя, как ярость начинает туманить разум. «Съела…» Он их спас, а она…
Вышедшего за ним Эрстена юноша даже не заметил.
— Это низшие, — мужчина попытался донести до инкуба совершенно логичную, по его мнению, мысль. — Переход в прошлое требует сил, силы — это еда, еда — это низшие…
Итшуан, развернувшись, нагнул голову так, чтобы его рога оказались на уровне лица аусваинга.