Подошедший официант выставил на стол две кружки, миску с сухарями, нарезки с овощами и мясом и бутылку крепкого темного пива.
— От того столика, — качнул он головой в направлении демонов и Алхора, не уточняя, кто именно позаботился о брате с сестрой.
Урстенера благодарно улыбнулась, сначала официанту, потом — сразу всем демонам. И, дождавшись, когда официант скроется, продолжила уже едва слышным шепотом:
— У высших демонов намечается довольно активная заварушка. Я же первым делом полезла тебя в их обители искать, перерыла все и наткнулась на Форибиуса. Хороший мужик, а главное, очень кое-кого мне напомнил.
Эрстен понимающе усмехнулся. Дело было не в рогах, не только в рогах. Черты лица, прямой уверенный взгляд, жесты, голос, манера говорить… Все, что он успел разглядеть, явно намекало на близкое родство этого Форибиуса и Итшуана.
— Я вспомнила, что Жуан как-то между делом рассказывал о возможной смене власти у демонов, и решила заранее подкорректировать возможности — посоветовала нанять Алхора. Так что его экстренный вызов частично моих рук дело. Но подарка в виде тебя я не ожидала. И уж тем более не рассчитывала встретиться с…
Урстенера буквально заставила себя обернуться и посмотреть на нарочито расслабленного Жуана. Тот сразу почувствовал ее взгляд, напрягся, но при этом продолжал делать вид, что очень занят очарованием человека, сидящего между ним и суккобой. У бедного паренька просто не было шансов — его выпьют досуха еще до того, как дело дойдет до постели.
— Не хочешь с ним поговорить? — Эрстен, раз рана все равно открылась, решил сразу выяснить намерения сестры в отношении бывшего любовника. Чтобы потом не ляпнуть глупость не вовремя.
— Не здесь и не сейчас, — Урстенера даже не стала задумываться для ответа. — Пока мне нужны ясные мозги, потому что веселье у демонов намечается нешуточное. Но никого из наших пока не привлекали, и если Форибиус успеет заключить контракт с аусваингами первым, значит, победа будет за ним.
Эрстен согласно кивнул. Мало кто рискнет противопоставить свой торхем или клан отряду Алхора. А дружественные отношения с родней Итшуана могли пригодиться, если они и дальше собираются жить в этом мире. Но вроде бы сестра хотела как можно скорее отсюда исчезнуть…
— Нам нужна эта победа? — уточнил аусваинг как можно безразличнее, с независимым видом оглядывая зал, словно просто так спросил, чтобы поддержать беседу. А на самом деле давно обо всем догадался.
— Конечно! Не для того я выложила кучу денег и выкупила практически целый город, чтобы все бросить из-за… из-за предателя, который даже не удосужился сообщить мне, что выжил!
Учитывая то, что о Жуане Урстенера узнала буквально только что, значит, была еще одна причина, которую почему-то не озвучили.
Аусваинга сделала большой глоток эля, гневно сверкнула глазами, чуть сильнее, чем надо, стукнула кружкой об стол… и проводила ревниво-настороженным взглядом спиралерогую молодую воительницу в обтягивающем поджарое мускулистое тело комбинезоне.
Вместо того чтобы подсесть к остальным демонам, девушка устроилась за столик к Жуану и Лили. Немного удивленная суккуба в растерянности обернулась на Эрстена, тот успокаивающе улыбнулся и сам вопросительно посмотрел на сестру. Возможно, та знала странную демоницу.
Но Урстенера, пару минут хмуро поизучав девушку, уточнила:
— Так что там с Итшуаном? Я хочу быть уверена, что с ним все в порядке. У меня на него есть планы…
Эрстен уже неизвестно какой раз по счету за этот вечер пожал плечами, но потом встал и направился к Алхору. Без хозяина крепости попасть внутрь сразу двоим посторонним было бы сложно.
— Значит, договорились! — старший аусваинг тоже встал из-за стола и оглядел оставшихся сидеть демонов. — Решаете насчет оплаты, оформляете контракт найма, и мой торхем будет готов уничтожить любого из ваших противников.
Отойдя на пару шагов, Алхор обернулся сначала на Урстенеру, потом проверил, все ли в порядке с Жуаном, и нахмурился, увидев, как тот мило болтает с незнакомой демоницей, в то время как Лили красиво виляет задом в направлении туалета.
— Чего тебе? — поинтересовался наконец аусваинг, закончив оценивать обстановку.
— Сестра хочет забрать Итшуана, — Эрстену тоже не очень нравилась эта рогатая красотка, крутящаяся вокруг Жуана. Все же по иерархии демонов девчонка была для инкуба почти как принцесса для крестьянина. Мало ли что тот разболтает этой крошке, если она прикажет?
— И вообще время сваливать, не находишь?
— Согласен, — Алхор еще больше нахмурился, когда спиралерогая девица направилась вслед за Лили. Вроде бы в походе в туалет не было ничего подозрительного, но с чего вдруг так сразу обеим приспичило?!
— Если повезет, то разомнемся как следует! — скрыть удовлетворение от предвкушения хорошего боя старший аусваинг не смог. Высшие демоны-воины — достойные противники, так что ожидалось настоящее веселье, а не просто массовое убийство низших.
— Сваливаем, — объявил Алхор, дождавшись возвращения из туалета суккубы и подозвав к себе Жуана с Урстенерой. Эти двое старательно делали вид, что друг друга не знают…
Несколько шагов в пустоте — и вместо городка перед ними главный замок крепости. Двор, через который Эрстену и Лили не удалось перебежать…
Суккуба зачем-то очень поспешно направилась в замок, не дожидаясь остальных. Урстенера рванула за ней следом, но на пути аусваинги внезапно возник Жуан. Женщина не смогла сразу оттолкнуть своего любовника, пусть и бывшего, потратив полминуты на размышление.
— Вот ведь сука! — почти восхищенно выдохнул Алхор, глядя вслед скрывшейся за дверями замка суккубе, под влиянием силы крепости скинувшей личину и ставшей более высокой и заметно более рогатой. А еще сменившей платье на комбинезон, из-за чего задние формы несколько потеряли в объеме.
Разрешив сомнения Урстенеры, мужчина приложил инкуба кулаком в лицо и рванул в замок. Брат с сестрой помчались за ним.
Чертовка бежала достаточно быстро и, главное, довольно уверенно, словно знала, где ее цель. Выломав рогами нужную дверь, она влетела в комнату… Алхор, буквально уже хватавший девушку за хвост, чертыхнулся. Всю комнату окутал темно-серый едкий дым, в котором при желании было ничего не разглядеть, но аусваинг принял боевую форму и умудрился полоснуть когтями чью-то спину, явно не демоницы. Заодно буквально впаивая в тело своей жертвы следящие метки.
— Не убил?! — появившаяся на пороге Урстенера тоже приняла боевую форму, чтобы не задохнуться.
— Нет, — зло прорычал Алхор. — Сваливаем по меткам? Где Эрстен?
— Здесь, — второй аусваинг завалился в комнату и скинул на кровать бессознательное тело Жуана. За ним, прихрамывая и потирая здоровенную шишку на лбу, появилась Лили.
— А ты как здесь оказалась? — сначала изумился Алхор, а потом понимающе хмыкнул: — Активировала метку возвращения?
— Да, так что потом создашь мне новую, — буркнула суккуба.
Такие одноразовые метки были у каждого демона, если они по договору имели право посещать своих родных.
— Молодец, что сообразила, — рыкнул одобрительно Алхор. — Ты остаешься следить за бесом, — даже не сомневаясь в своем праве приказывать, выдал он Эрстену. — А мы идем искать чертовку и мальчишку, — и, подхватив Урстенеру, исчез из комнаты.
Глава 18
В последний миг интуиция или еще более загадочное чувство заставило Алхора выпустить руку Урстенеры и оттолкнуть ее от себя. Если он рассчитал все правильно, женщина должна была оказаться в том же времени, но не совсем в том месте, куда вынесло его самого.
Объяснить, каким внутренним чутьем он ощутил опасность, аусваинг никому бы не смог, но именно благодаря своему встроенному нюху на неприятности он много раз отказывался от безнадежных заказов, выбирался из черных дыр галактики и избежал уже не одно покушение.