Долго так прятаться было, конечно, опасно, в первую очередь для самой аусваинги. Предыдущий слой реальности притягивал ее к себе, текущий — к себе. Передвигаться надо было очень аккуратно, чтобы не улететь на несколько слоев или, наоборот, не вылететь на текущий в самый неподходящий момент. Без живого якоря удерживаться было бы гораздо сложнее, так что помощь Итшуана очень пригодилась.
Можно было бы идти, оставляя после себя кровавый след тех, кто встретился на пути, или скакнуть к оставленной у странной темницы метки…
Да, аусваинга прокралась в прошлое Итшуана и даже успела пометить одно подозрительное место. И именно из-за подозрительности и непонятности Урстенера предпочла прокрасться по замку, чтобы не вылететь внезапно прямо перед демоницей, если та не ушла спать, а вновь вернулась к своему пленнику.
В одиночку можно было бы воспользоваться неожиданностью, оглушить и перекинуть чертовку куда-нибудь прочь, чтобы потом спокойно вернуться и освободить Алхора, чье присутствие очень хорошо ощущалось за той странной стеной.
Но в обнимку с инкубом, который еще не известно, чью сторону примет в бою, встречаться с демонической дрянью не хотелось. По крайней мере до тех пор, пока не удастся выяснить, как она сумела поймать в ловушку такого опытного пройдоху.
Однако на нижних этажах лениво ползающая прислуга сменилась на более активную и подозрительную. Начали попадаться демоны, которые скорее являлись охраной, чем слугами. И взгляды на Итшуана стали уже более настороженными.
Аусваинга оценила оставшееся расстояние, тихо выругалась… Затем быстро накидала ряд якорей вдоль стен в зоне видимости, приняла боевую ипостась, подхватила слегка растерявшегося инкуба и стремительно ринулась между пластами от якоря к якорю, ощущая, как трещат слои реальности.
Вылетев к нужной метке, она с облегчением выдохнула.
Демоницы поблизости не было, трещинки в пластах быстро затягивались, ничего не изменив в текущих событиях. Алхор по-прежнему ощущался за стеной…
— Я ждал вот здесь, — на всякий случай пояснил Итшуан, еще не совсем пришедший в себя после перелета. Юноша даже виски сжал, чтобы избавиться от внезапно накатившей головной боли и странной туманной дымки перед глазами.
— Переносицу потри, — посоветовала аусваинга, заодно оглядывая то место, где инкуб ждал, пока демоница наговорится со своим пленником. Видеть и слышать оттуда он ничего не мог. Жаль…
Урстенера принялась осторожно простукивать у стены камень за камнем и почти сразу услышала глухой ответ — Алхор тоже простукивал стену.
Камни аусваинга узнала почти сразу — магические, крепостные, крепкие… Их практически невозможно разломать, можно только дождаться, пока вмешается время.
Запертому аусваингу тоже пришла в голову мысль о времени. Раз крепость сумели разобрать, значит, камни уже состарились, и, следовательно, они не такие уж и крепкие. Так что, приняв боевую форму, он выбрал камушек поменьше и шарахнул по нему кулаком.
Урстенера, уловив, откуда примерно идет шум, принялась лупасить по камню со своей стороны.
Итшуан взял на себя заботу о том, чтобы демоны, появляющиеся проверить, что такого происходит в подвале, так и оставались в неведении.
Любопытных, к счастью, было не так много…
Когда Итшуан оглушал четвертого, камень в стене не выдержал и зашатался, а потом, после еще нескольких ударов, выскочил и упал на пол. В образовавшуюся дыру сразу просунулся Алхор, подмигнул Урстенере, и они заработали еще более слаженно, расширяя лаз.
— Ну вот… даже выход искать не понадобилось, — устало выдохнул мужчина, оказавшись наконец-то на свободе. — Сваливаем?
Аусваинга обернулась, чтобы подхватить своего инкуба, и встретилась со злым взглядом архидемоницы. Девушка с наглой ухмылкой спускалась вниз по лестнице, раскручивая в руках тонкое лассо и явно намереваясь с его помощью вновь навязаться им в компанию.
Жертвой она выбрала Итшуана, стоявшего к ней ближе всего. Но не успела…
Урстенера, отпихнув стоявшего у нее на пути инкуба, с такой же наглой ухмылкой схватила летящую тонкую веревку и дернула за нее, заставляя демоницу кубарем скатиться ей под ноги…
— Нет! — выкрик мальчишки за спиной уже не остановил бы разозленную аусваингу. А вот сильная рука Алхора затормозила… ровно на те несколько секунд, которые им понадобились, чтобы переместиться в крепость.
— Какого?!.. Черт побери!.. — возмутилась она, убедившись, что не очень довольный Итшуан, которого она в последний миг успела ухватить за рога, тоже перенесся вместе с ними. — Почему вы все не даете мне ее убить?!
— Нам надо потом вернуться и вытрясти из нее все. Ты представляешь, сколько она знает?! Даже старую крепость аусваингов нашла и разобрала! Ее нельзя убивать…
Урстенера мрачно посмотрела на пытающегося придумать еще какие-то причины Алхора и махнула рукой. Ну не слепая же она, в самом деле? Просто не в тех демонов они постоянно влюбляются… не в тех!
Глава 22
Эрстен, выждав, пока сестра с командиром отругаются, тактично покашлял и уточнил:
— Объяснять, что произошло, кто из вас будет?
— Он, — Урстенера успела первой, хотя Алхор уже открыл рот и указывал рукой на аусваингу. Но потом отмахнулся, пожал плечами, мотнул головой Лили:
— Выметайся.
Выразительно скосил взгляд на Итшуана и понимающе усмехнулся.
— Предыдущий опыт так и не научил разграничивать секс и остальное?
— Чья б корова мычала, — недовольно буркнула Урстенера. — Если бы не твои планы на секс, я бы захватила с собой голову одной наглой демоницы, оставив все остальное в ее замке.
Итшуан едва заметно дернул уголком рта, но более ничем не выдал своего неодобрения.
— Итак? — влез в перепалку Эрстен. — Что за сила вас задержала на несколько часов?
— Крепость аусваингов, выстроенная в обители демонов, — мрачно буркнул Алхор. — Маленький такой закуток из магических камней, которые надо было найти, разобрать, перетащить… Мало того! Кто-то же должен был надоумить девчонку?! Не сама же она…
— Мы сейчас о той самой крошке, которая, обдурив тебя, — Эрстен отчетливо выделил последнее слово голосом, но потом решил все же быть честным: — …и нас заодно, проникла в святая святых — твою суперохраняемую крепость? Причем сразу после меня, тоже проникшего сюда совершенно спокойно? Обогнавшей нас в забеге по коридорам… но тут ладно, архидемоны носятся так, словно у них зад горит, тем более когда есть фора в пару-тройку минут и амулет ускорения, — при последних словах Урстенера и Алхор напряглись, но Эрстен сделал вид, что не заметил их вопросительных взглядов, и продолжил: — О той самой крошке, которая точно знала, где заперт наш второй инкуб, и на защиту которой встал наш первый? О той самой, которая свалила в свою обитель прямо у нас под носом, сперев одного из инкубов? Именно она догадалась построить крепость у себя в замке? Или во дворе замка?
— В замке, — недовольно буркнул Алхор. — Что там про амулет?
Эрстен молча протянул три довольно толстых металлических обломка. Когда-то они явно были частью единого круглого плоского целого, но сейчас мало того что разломались, так еще и не хватало одного большого куска. Однако даже по остаткам можно было легко представить, как раньше эта вещь выглядела, а также разобрать, что на ней стояла магическая метка сводного брата Алхора.
— Узнаешь? — ехидно поинтересовался младший аусваинг у задумчиво нахмурившегося старшего. — На полу нашел. Разломался и разлетелся после использования.
— Да, кому-то лавры лучшего в галактиках торхема покоя не дают, — старший выдохнул сквозь зубы, а потом еще и выругался от души. — Но девчонке-то что я плохого сделал?!
— Она просто вас всех ненавидит, — неожиданно влез в разговор Итшуан. — Словно ее кто-то очень обидел.