На полке, шурша, подпрыгнул один из свитков. Я, потирая глаза, подошла и развернула.
«Ну, и как впечатления?»
Подписи не обнаружилось, но и так понятно, кто отправитель. Я не стала скупиться на эмоции.
«Это восторг! Жаль, что текст уже исчез… Огромная благодарность за ваш труд, господин».
Ответа не последовало. Я пожала плечами и улеглась в постель. Тёплые сонные объятия стали для меня завершающим событием дня.
— Мур, кажется, у нас новая хозяйка… — На окне сидело белоснежное существо, больше похожее на волосатого дракона, нежели на кота.
— Мур, — вторило ей другое создание. — Это лучшее, что могло бы нам достаться после смерти.
— Мы же не будем её обижать? — спросил снежный пушистик, склонив голову и выпуская коготки в крепкое дерево подоконника.
— Зачем? — спросил тот, что в углу, поигрывая лысым рыжим хвостом.
Его мышцы перекатывались под кожей, изредка обнажая угловатость костей и выпуклость суставов. Выглядел второй персонаж настолько дико, что его хотелось накормить насильно. Впечатление усиливали огромные чёрные глаза без зрачков и белков: сплошная тьма со случайными бликами из-за влажности живого взгляда.
— Но будь осторожна, Рийзе, мы не прощаем предательства…
Я смотрела на них и не могла пошевелиться, во сне мной овладел немыслимый ужас. Горло будто сдавила невидимая рука, не хватало воздуха, щеки горели, будто кто-то меня по ним с особой жестокостью отхлестал.
Я проснулась, подпрыгнув на кровати. И снится же фигня всякая! Лучше бы подсказали, что мне делать со свежевыжатым соком инквизиторш! Я бросила укоризненный взгляд в сторону новых питомцев. Ну не наглость ли так пугать ту, которая единственная додумалась их накормить за сотню-другую лет! Не капли благодарности! Истинные кошки… А то и не кошки вовсе…
— Чего бы полезного подсказали, — сонно ругнулась я и перевернулась на другой бок. Всё ещё стояла глубокая ночь.
Утро выдалось солнечным, без единого намёка на облака. Когда я проснулась, тёплый оранжевый свет заливал комнату. Встала и раздвинула плотный, приглушающий лучи тюль и опустила руки на подоконник.
Не поверив своим ощущениям, опустила взгляд к пальцам, и действительно — на подоконнике остались белеющие следы глубоких, рельефных царапин.
Глава 13. Привет из других миров
Я наконец-то выспалась. В первый раз за много дней не стала вешать с утра «Концентрацию».
Когда выходила из комнаты на занятия, мимоходом подумала, что было бы неплохо, если бы мне дали спокойно подготовиться к арене весь оставшийся период. Но это всего лишь фантазии. На деле сегодня после основных пар у нас в графике стояла дисциплина «Секс-практика», и от этого было несколько не по себе. С кем переспать на этот раз выпадет жребий?
Занятия прошли в фоновом режиме. Перед практикой у нас было окно в два часа. Хотела посетить библиотеку и поблагодарить хранителя: такую занятную вещицу, которая досталась мне вчера, надо ещё поискать! Но планам не суждено было сбыться — едва я переступила порог аудитории, меня потянула за руку Мелоди.
— Тебе чего? Я же на занятиях! — немного пришикнула на неё я, недоумевая, зачем она прибежала.
Ведь их тоже сейчас гоняют как самых зелёных — в первую очередь, подтягивая дисциплину и воспитание. Нарушителей жёстко ставят на место, где и вовсе силой и страданиями. Я помню. Мне ни разу за период подготовки к первому курсу на орехи не доставалось, но тем, кто решил показать зубы и идти против правил, пришлось несладко: образцово-показательные порки и унижения, неэтичное с точки зрения философии применение магии сделали своё дело, и многие сломались. Если бы не период адаптации для новичков, наверняка бы школа больше стала похожа на тюрьму с особо опасными элементами. А так, на первый взгляд, вполне приличное заведение, по принципам ничем не отличающееся от академий, которые существуют при гильдиях.
— У меня к тебе дело, — оглядываясь по сторонам, протараторила сестрёнка. — Я знаю, что рискую, потому что сейчас должна находиться у себя. Мы можем куда-нибудь спрятаться от лишних глаз?
— Запросто. — Я увлекла Мел за собой в находящуюся от аудитории в пяти метрах узкую подсобку, где находились полки с раздаточным материалом по какой-то дисциплине. — Что у тебя?
— С тобой Андроктонус хочет поговорить, — пряча взгляд в пол, полушёпотом сказала сестра. — Со мной он разговаривать не хочет. Жди, выпускаю его…
Лицо Мелоди преобразилось: черты стали резче, губки сжались в тонкую, излучающую напряжение полоску. Взгляд помутнел и загорелся иссиня-чёрным пламенем.