В воздухе отчётливо чувствовался фон её магии соблазнения. Немудрено, что то здесь, то там периодически слышится звук подбираемых слюнок.
Аристократка закинула ногу на ногу, обнажив соблазнительное кружево чулок на стройном бедре.
— Значит, так. — Она взяла пухлую папку с лекционным материалом. — До конца года вам нужно выучить четыре заклинания. Давайте запишем.
Аристократка сладким голосом диктовала под скрип ручек и перьев. Всё это действо заняло чуть больше двадцати минут. Когда мы закончили, руку потянул зубрила Толлин.
— Слушаю, — не без доли раздражения произнесла зелёноглазая инквизиторша.
— Ава говорила, что Красная магия — это больше философия, нежели магия и формулы, а вы дали нам просто заклинания. Разве не будет, как обычно, огромного массива рассуждений, что и к чему применять, исключительных случаев, специфики?
Толлин продолжил бы и дальше, но рыжеволосая наставница презрительно скривила носик.
— Разве вы сомневаетесь в моей квалификации? — задала Мари вопрос с подоплёкой.
Парень покраснел, не зная, что ей ответить. Он покрылся малиновыми пятнами, стараясь куда-нибудь деть руки, и мямлил. Наверное, из присутствующих только я одна знала, что Марианна является гетерой, причём прошедшей полный курс обучения. Никакая Ава ей в подмётки не годилась. Увы, незадачливый отличник не смог даже этого определить, прежде чем пускать в ход язык.
Наконец Толлин под насмешливой слежкой всей аудитории собрался с силами и выдал:
— У нас экзамен в этом году по Красной магии, а в билетах вопросы, касающиеся рекомендуемых случаев применения и обоснованности использования той или иной формулы или зелья. Я не хочу провалиться.
Аристократка, тряхнув медными кудрями, которые пускали по лекционной россыпь солнечных зайчиков, склонила голову и переспросила:
— Неужели ты думаешь, что после выпуска кто-то у тебя будет спрашивать эту философию? Вы изучаете законы Империи?
Все дружно кивнули. В прошлом году с нас строго спрашивали об основных положениях, служащих основанием для закрытия дел об убийстве, принесению тяжкого вреда, краже и прочих нарушений.
— Как я поняла, ты отличник. Тогда скажи мне, Толлин, какой Указ или закон может тебя осудить за использование приворотного зелья, к примеру?
Парень вытянулся по струнке и, спешно доставая заученные отрывки из своей памяти, зачитал:
— Э-э-э-э… Использование любой магии для личной выгоды, в целях обогащения, создания кризисных ситуаций, манипуляции общественным мнением, за исключением тех моментов, когда служба обязывает совершить действие. В таком случае всю тяжесть ответственности за поступки несёт Гильдия либо другая организация, служебным приказом которой спровоцировано данное действие.
Мари была под впечатлением. Толлин дословно процитировал выдержку из учебника — даже я не смогла бы повторить настолько сухой и корявый, но содержательный материал. Но сказал он всё верно. Отрицать то, что мой сокурсник действительно знал, глупо. Хоть меня и бесила эта сволочь.
— Если ты мне ответишь на последний вопрос — ставлю «отлично» автоматом. Я запишу в журнал оценку за твоё мнение, а не за то, насколько хорошо вызубрен материал дисциплины. Представь ситуацию: Гильдия посылает тебя раскрыть двойного агента. Для этого ты должен втереться в доверие и заставить его проколоться на мелочи, вывести его, ну, или скажем, её, на чистую воду. Тебе придумана легенда: вы познакомились, но девушка не торопится сближаться. Более того, она боится и всячески даёт понять, что к тебе нет ни грамма доверия. Задание нужно выполнить. В краткосрочной или долгосрочной перспективе. Твои действия с использованием Красной магии? И ещё одно условие: ты должен сократить расходы. Чем меньше ты потратишь финансовых ресурсов Гильдии или императорского двора, тем большее вознаграждение получишь. Бюджета тебе даётся десять тысяч золотых, всё остальное отнимается из суммы вознаграждения.
— Я могу подумать? — осторожно спросил Толлин.
— Даю тебе две минуты, — обворожительно улыбнулась Марианна и изящно поправила локон.
Парень сел и призадумался. Его вопрос спровоцировал игру, которая вполне сможет облегчить экзаменационный период. Правда, от арены не спасёт, но всё же… Я невольно облизнула клыки.
Как бы поступила я?
Марианна с видом объевшейся кошки наблюдала за своей жертвой, но через несколько секунд спохватилась и сказала, обращаясь к нам:
— Вместо того чтобы плевать в потолок, достаньте два листа бумаги. На одном напишите свои имя и фамилию, пронумеруйте пункты от одного до тридцати шести в столбик. На втором листке напишите имя человека, с кем бы никогда, ни при каких обстоятельствах не стали друзьями. Или любовниками. Выберите ту личность, которая вам отвратительна больше всех в школе, рядом впишите свою фамилию и номер группы. Сложите второй лист вчетверо, сдадите в конце занятия.