— Хорошо. Ещё раз спасибо… Я вот что подумала. Имя-то у тебя есть?
— Именем должен наречь Хозяин, когда посчитает своего слугу достойным. Меня пока милость сия не коснулась.
— Странно. Судя по твоему интеллекту, съел ты далеко не одного человека, да и не крестьянами питался, так и скользят в разговоре нотки интеллектуалов.
— Что есть, то есть. Хозяйка всегда выбирала себе достойных врагов, пожирать их жизненную силу было в удовольствие.
— Да и в магии она была не промах, — добавила я. — Сделать зеркальную печать на подпространство, да ещё поставить плотную пелену на подходах… У нас не каждый старшекурсник с таким справится. Знаешь, я начинаю жалеть о клятве, которую тебе дала. Боюсь, что залезу в пасть к дракону, который меня сожрёт даже не поперхнувшись.
— Голова у тебя на плечах не просто так находится, — ответил крадник. — Подозреваю, что ты знаешь, что силу всегда может победить хитрость. Тем более, у тебя преимущество. Ты Сущность этого мира, извести тебя не так просто как меня и любое другое существо, которое породили чужие реальности.
— Не знаю. Несколько месяцев назад я хотела уничтожить Андроктонуса. И сомневаюсь, что получилось бы, даже в том случае, если бы его не связывал договор с моей сестрой.
— Ты пока недомаг, что тут скажешь, — отозвалось прожорливое создание. — Проживёшь ещё лет сто, и любое препятствие будет рассыпаться в пыль по щелчку пальцев.
— Кажется, ты меня переоцениваешь.
— Вот и нет. Вернёмся к этому разговору через столетие.
Я кивнула и, игнорируя перекрытия, влетела в комнату, где сидели три замечательных цветка викканской поляны. Хильды восприняли мое появление само собой разумеющимся. Разве что Первая отвлеклась от обсуждения и, не поприветствовав, спросила:
— Ри, а когда мы в Малум поедем?
— Да хоть прям сейчас, — ответила я. — Если готовы, собирайтесь.
Девчонки засияли, видимо, пребывание на одном месте казалось им скучным. Порталов на небольшие расстояния я наделала ещё ночью, предусмотрительно удалившись от Первой, чтобы случайно не свалиться в сон. Фантомы наблюдали за процессом, молча мотая на ус и стараясь не отвлекать меня ни одним лишним звуком или движением. Таким образом, завершив обязательные дела, я оставила девчонкам всю созданную рухлядь, чтобы решить вопрос с поиском артефакта. Как оказалось по итогам, решила я все свои проблемы, и теперь, ни на кого не оглядываясь, могу выполнить клятвы, данные Вакефу и краднику. Звёзды сошлись так, что с моей шеи свалился огромный камень.
С Эмбер и понемногу приходящим в себя Эмеральдом мы распрощались очень тепло. Особый восторг вызвали два амулета из клыка барса, которые подарили Хильды. Девчонки объяснили, что мальчишка таки держит курс на выздоровление, и улучшение это не временное. Предупредив, чтобы не пускала ни одного мага к сыну в течение луны, они вернулись к себе и дособирали нехитрый скарб.
Хозяйка доходного дома, в счастье смутно начавшая понимать, что аппетит сына проснулся неспроста, сунула Первой туго набитый кошель и тихим голосом поблагодарила, пряча ото всех сияющий взгляд. Эмбер хотела проводить нас до ворот, но девчонки вежливо отказались.
Добравшись до окраины города, убедившись, что вокруг нет лишних глаз, я порвала первый свиток. Зияющее красным око портала разверзлось напротив меня. Вчетвером, взявшись за руки, мы шагнули внутрь и оказались на просёлочной дороге на пути к Малуму.
Стало ощутимо теплее, но накидки всё равно сбрасывать рано. Первая, потянув носом воздух, с наслаждением изрекла:
— Будто лето возвращается…
— Так и есть. Но не будем задерживаться, — ответила я. По моим скромным подсчётам, нам предстояло ещё от четырёх до шести прыжков. — Готовы? — На землю опустились половины второго порванного свитка.
Глава 23. Дела текущие
Глава 24. Ордена Малума
— Чудесное утро! — Первая кружилась по комнате и сияла начищенным чайником.
Я очнулась ото сна и, наслаждаясь тем, что моё тело неподвластно материальной дрёме, и соскочила с кровати. Третья и Четвёртая сидели в креслах, погрузившись в себя.
— Доброе утро, — сказала я. — Уже завтракала?
Обращалась я к Первой, ей, единственной из нас требовалась еда для поддержания бодрости и сил, поэтому я перестраховалась. По большому счёту, мы уже могли бы начать ход по приёмным многочисленных Гильдий, но делать это с полуголодной девицей не хотелось.
— Нет пока, — тряхнула золотистой косой Первая.
— Тогда чего ты ждёшь?! — я вопросительно посмотрела сначала на Первую, потом на фантомов, мол, не могли её поесть уговорить?
— Ну, мы можем позавтракать в какой-нибудь забегаловке, — мечтательно произнесла виккантеса.