— Не больше часа. Я точно не знаю, примет ли меня сейчас декан… У вас очень редкая спецификация, и я не имею права принимать такие решения в одиночку, — краснея, как рак, начал оправдываться Триптин.
Я молчала, в упор глядя на него. Не зная, как расценить тишину, проводник предложил нам пройти в комнату, где мы могли бы подождать с комфортом.
Хильдам, которым не положено было говорить, видимо, предложение пришлось по вкусу, но я, немного подумав, отказалась. Оставив свои координаты, мы вчетвером покинули Орден Поющих Чаш.
— Хорошо, что мы ушли, — подала голос Четвёртая. — Мне не понравились змеи в их чаше.
— Может, это символ здоровья? — засомневалась Первая.
— Вполне возможно. Но обычно это означает, что Гильдия не брезгует создавать яды, — просветила я девчонок. — Но это далеко не факт. Первая, ты тоже можешь быть права, значения символов варьируются от Гильдии к Гильдии. Мы ушли, потому что, скорее всего, у них нет специализированной программы обучения для вас. В противном случае, сметливый пухляш сразу бы дал утвердительный ответ. А раз нет программы, значит, вас будут обучать через пень-колоду.
— Знаешь, меня иногда удивляет ход твоих мыслей, — ответила Четвёртая. — Вроде бы и всё верно, но сама бы я не пошла по такой цепочке выводов.
— Ничего, лет пять поживёте в большом мире, и не до такого будете додумываться, — я хохотнула и подмигнула девицам.
Не успели мы дойти до конца квартала, когда наткнулись на второе здание: Орден Пути Ворона. Пока я походила к крыльцу, копалась в памяти, строя предположения о спецификации этой Гильдии.
— Здравствуйте, — я вошла, почти с порога наткнувшись на сухонького лысеющего мужчину в монокле.
— Утро доброе. Извините, но у нас нет и не будет мест для трёх виккантес, — тут же проинформировал меня с порога он.
— Понятно, спасибо, — только и успела сказать я, разворачиваясь назад. — Пойдёмте, девочки.
Ясно всё с ними, шпионы и провидцы. И абы кого в дверях не садят. Что же, можно сказать, что эта Гильдия — мечта заказчика: уже всё знают, только золотом плати.
— Вот это Дар… — сказала Первая, как только мы покинули здание. — Я даже не знаю, восхищаться или обижаться.
— Принимай как должное, — сказала я. — Они собрали под своим началом ясновидящих. Далеко вперёд они, конечно, будущее не просчитают, но ресурсом обладают отменным. Мы не из их лиги, смирись.
— Это всего лишь вторая по счёту Гильдия, — задумчиво сказала Четвёртая. — Думаю, на третьем десятке мы всё же найдем тех, кто нами заинтересуется всерьёз.
— Ещё и перебирать будете, — подбодрила девчонок я. И тут же осеклась: — А может, и нет. В любом случае, рано расстраиваться.
Следующим на очереди оказался Орден Красного Тысячелистника. Уже привычно раскрыла дверь и вошла. На входе нас встретил колючим взглядом чернобородый двухметровый дядька, сидящий на маленьком ненадёжном стуле. Длинные вытянутые вперёд ноги являли носки лакированных сапог из-под полотна, прикрывающего нутро стола.
— День добрый, поздоровалась я, — но дядька не обратил на меня никакого внимания.
— Милые девушки, чем могу помочь? — бархатным басом, улыбаясь троице, проговорил он.
Ясно всё. Даже не маг.
— Мы хотели бы узнать, ведётся ли сейчас набор на обучение? — взяла инициативу Четвёртая.
— К сожалению, нет, — ответил громила. — У нас запись ведётся на два года вперёд, тем более, что учебный год уже начался. К сожалению, ничем не могу помочь.
— До свидания, — ответила Первая и мы вышли.
— Что-то одна Гильдия лучше другой, — заметила Третья.
— Да, — подтвердила я. — Вроде бы их и много, а выбрать не из чего.
Впереди нас ожидала ещё куча времени на обивание чужих порогов.
До полудня мы успели обойти около тридцати резиденций. Две из них согласились принять девчонок, но мне не понравились условия. Первая, радуясь тому, что уже обед, а мы всё ещё в центре, упросила меня сводить её в какую-нибудь таверну перекусить.
— Тебе забегаловку или что-нибудь поприличнее? — уточнила я.
— Не столь важно, — отмахнулась голодающая ведьма. — Я бы хотела посмотреть на местную публику.
— Тебя же спрашивают: какую??! — не удержалась Третья. — Если хочешь приобщиться к высшему свету, то мы идём в ресторан, если тебя устроят простые работяги, с которыми, подозреваю, мы будем иметь дело в самое ближайшее время, то …
— Да, боюсь, из-за простых платьев на нас будут косо смотреть, — добавила Четвёртая. — Давай без лишнего пафоса?
— Да я не против, — согласилась Первая, будто бы смущаясь своих желаний, хотя буквально только что откровенно выбивала из меня посещение общепита. — Просто я бы хотела повкуснее…